Мёртвые девочки никогда не проболтаются - С. Дж. Сильвис

Чёртов ад.

Моя решительная, добросердечная, самоотверженная девчонка — и лезет прямиком в пасть к дьяволу, чтобы спасти кого — то другого.

— Кейд?

Я обернулся, не прекращая бежать к машине.

— Бэйн был с ней... постарайся не волноваться. Думаю, он не тот, за кого себя выдаёт.

О, я это уже давно, блять, понял.

* * *

Серпантин расплывался перед глазами, мои пальцы впились в руль, а живот сжимался на каждом повороте. Метка Джорни перестала двигаться — это одновременно облегчало и пугало. Если она остановилась, что с ней сейчас делают? Что замышляют? Неужели Слэйв там?

Вопросы молотом стучали в висках, дыхание застряло где — то в глубине грудной клетки. Неожиданно перед глазами возникло лицо матери, когда я разогнал машину до девяноста, молясь, чтобы никакой патрульный с радаром не прятался за поворотом.

Мать считала меня копией отца. Боялась, что мое сердце очерствеет, и я стану таким же испорченным. Но она ошибалась — как она могла этого не видеть? Разве мой отец рванулся бы спасать ее, если бы ее похитили? Стал бы он прокручивать в голове все возможные кошмарные сценарии, пытаясь найти способ спасти всех, кроме виновных? Отец день за днем проповедовал, что самопожертвование ради другого — высшая добродетель. Просто нужно выбирать правильных людей.

Но он ошибался в выборе.

Я же выбирал правильно. И даже если мать видела во мне худшее, я не позволял этому ядовитому предательству поселить во мне ненависть к ней. Ведь только она одна пыталась искупить тот бред, что отец шептал мне в кромешной тьме, стоя над мертвым телом. Я не мог ненавидеть ее, даже если она ненавидела меня.

Резко затормозив у очередного заброшенного здания на самой окраине города, я мгновенно выскочил из машины. Я знал это место — бывал здесь с отцом. Это была точка обмена оружием. До границы округа оставалось несколько кварталов. Приближаясь к двери с болтающейся на зимнем ветру желтой предупредительной лентой, я щелкнул костяшками и проверил нож.

— Он скоро будет здесь, и всё закончится.

— И что потом? — это голос Бэйна. — Убьёшь собственного сына за то, что он скрывал её от тебя? Мама прятала её с самого рождения, а я охранял все эти годы. И тебе потребовалось столько времени, чтобы её найти?

Моё сердце замерло, когда я услышал её голос — этот сладкий оттенок отчаяния, скрытый за напускной стойкостью той самой девчонки, что месяц назад сказала, что ненавидит меня:

— Где сестра Мария? Я никуда не пойду, пока ты её не отпустишь.

— Думаешь, у тебя есть выбор? Твоя мать тоже так считала.

Я сжал рукоять ножа, пытаясь осмотреться. Ничто не могло заставить меня ворваться туда быстрее, чем этот уничижительный тон, обращённый к ней. Но меня слишком часто учили: сначала оцени обстановку, изучи периметр. Иначе пострадают невинные. А с ней рядом я не мог рисковать.

Только когда я сделал первый шаг влево, ища запасные выходы, холодное лезвие уже прижалось к моей шее, а мой нож упал в снег. Чёрт.

— И кто это тут у нас?

Глава 37

Джорни

Я всегда умела притворяться, что не боюсь.

Каждый раз, когда в приют приходили пары, чтобы посмотреть на девочек для удочерения, я чувствовала этот крошечный укол страха. Живот сжимался, маленькие ладошки дрожали, а взгляд немедленно устремлялся в пол, если они осмеливались посмотреть на меня.

Так, с годами, я научилась не показывать страх и не позволять разочарованию смыть меня целиком.

Но сейчас я боялась.

Живот свело судорогой, ноги подкашивались. Я сидела на холодном деревянном полу, отчаянно желая, чтобы доски подо мной треснули, и я провалилась бы на покрытый грязью грунт — может, так мне удалось бы сбежать.

Сестры Марии здесь нет.

Конечно, у меня были подозрения. Я не была полной дурой. Но что мне оставалось делать?

— Где сестра Мария? Я никуда не пойду, пока вы её не отпустите.

Мужчина — теперь я поняла, что это отец Бэйна — уставился на меня из другого конца комнаты.

— Думаешь, у тебя есть выбор? Твоя мать тоже так считала.

Вопрос сдавил мне горло. Он знает мою мать?

Я перевела взгляд на Бэйна — он смотрел на отца с преувеличенной скукой, будто тот ни капли его не пугал. Происходило слишком много всего, чтобы сосредоточиться на чём — то одном, но Бэйн имел отношение к моему прошлому — и этот мужчина тоже.

«Мама прятала её с самого рождения.»

Они знали мою мать. И хотя я почти всю жизнь искала того, кто расскажет мне о ней или объяснит, почему я оказалась в приюте, сейчас это не приносило ни капли утешения.

Я опустила голову на колени, тихо пытаясь осмыслить происходящее, как вдруг заметила мгновенную вспышку удивления на лице Бэйна.

Скрип двери — и в комнату ворвались две высокие фигуры, впустившие порыв ледяного воздуха. Я вскочила на ноги.

Блеск ножа у горла Кейда ослепил меня.

Ужас сдавил глотку. Рука сама поднялась ко рту — и в этот момент страх полностью захватил меня. Реакция, которая копилась с момента, когда мне пришлось оставить Джемму. Инстинкты «бей или беги» перестали существовать — теперь мной двигало что — то из самых глубин души.

Я готова была отдать за него всё.

Наши взгляды встретились — и я увидела в его глазах чистую панику.

— Не смей.

Внезапно ствол пистолета оказался направлен в мою сторону, и я замерла на полушаге. В паре метров раздалось тихое рычание Бэйна, а мужчина, приставивший нож к горлу Кейда, раздражённо вздохнул.

— Ты действительно считаешь, что направлять на неё ствол в твоих интересах? В моём присутствии?

По спине проползло тошнотворное ощущение, ноги снова задрожали. В моём присутствии?

Отец Бэйна моментально опустил пистолет и провёл рукой по коротко стриженным волосам. В его взгляде мелькнуло что — то, привлекшее моё внимание. Он боится этого человека? У него же было оружие — а пистолет всегда побеждает нож, — но он подчинился.

— Так это она.

Голова закружилась, когда я медленно перевела взгляд с Кейда (он не отрывал от меня глаз) на мужчину, что держал его в захвате с ножом у горла. Я знала, без тени сомнений: если потребуется спасти Кейда, я уйду из этого здания с этим чудовищем.

— Да, — ответил отец Бэйна. — Я нашёл её.

— Думал, она мертва.

Его глаза медленно скользнули по моему телу, будто оценивая закуску.