Тайна блаженной Катрин - Светлана Щуко

совсем другие расценки, и опять же грех на душу... — Карлик опять хитро прищурил глаз, добавив: — И опять же папаша и ребятки мои что-то должны получить. Ну не знаю, боюсь, не осилишь.

Я резко повернулась к сестре, осознав её замысел.

— Ты хочешь проникнуть в дом через тот наш путь, пока они будут отвлекать нашего дядьку? — спросила я. Её взгляд, полный решимости, и лёгкий кивок подтвердили мои догадки.

— Сколько? — уже спросила я у Шута.

Он подошёл к нам ещё ближе и тихо сказал: «Сто золотом».

Клэр дёрнулась, возмущённо прошипев ему в ответ:

— Шут, ты в своём уме? За такие деньги можно купить целое поместье.

— Много? Ну ладно, по старой дружбе скину немного. Восемьдесят золотом, и это окончательная цена.

Клэр шумно выдохнула, её грудь вздымалась от возмущения, а глаза метали молнии. Она глянула в сторону мужчин, стоявших рядом. Они внимательно слушали нас, не сводя глаз, и их рты были приоткрыты в немом изумлении.

— Сами справимся, — наконец произнесла она, её голос прозвучал твёрдо, но в нём всё же угадывалось лёгкое напряжение. Она развернулась, её взгляд был устремлён вперёд, а рука крепко схватила мою, словно она пыталась передать мне свою решимость. Мы молча направились в сторону, где скрылись граф и виконт.

— Ну так и быть, пятьдесят! — выкрикнул нам в спины Шут.

Клэр остановилась и, усмехнувшись, повернула обратно.

— Только, детка, где ты возьмёшь такую сумму? Графа своего ограбишь? — Карлик противно засмеялся.

Сестра мгновенно сжала кулаки, уже готовая резко ему ответить, но я опередила её.

— У меня есть предложение получше. Прелестный домик в деревне и каждому из вас по десять золотых.

Шут резко спросил: «Откуда у тебя это?»

Я ответила, не отводя взгляда: «Это наследство мадам Бено».

Он подошёл ближе, его лицо оказалось почти вплотную, и, сверля меня взглядом, потребовал: «Чем докажешь?»

— Она передала медальон гильдии мне, — ответила я, стараясь говорить уверенно.

Маленький мужчина замолчал, его губы сжались в тонкую линию, а глаза задумчиво прищурились. Я видела, как в его голове крутятся мысли.

Подбоченившись, как это делала моя сестра, когда была настроена решительно, я сказала: «Это последнее предложение».

Его взгляд стал ещё более цепким, будто он пытался проникнуть в самую глубину моих мыслей, чтобы понять, говорю ли я правду.

— Ну, на нет и суда нет! Пойдём, Клэр.

— Стойте! По рукам! Что надо делать?

-Сначала нам нужно встретиться с теми, кто пришел меня спасать, — произнесла я, кивая в сторону людей, укрывшихся в лесных дебрях.

— Как пожелаете, миледи, — карлик церемонно поклонился, его глаза сверкнули лукавым огоньком, а губы растянулись в широкой, почти ослепительной улыбке.

— Вот глупцы! Их же видно издалека, — вдруг возмутился молодой мужчина, его палец указывал в сторону тракта. Мы все как по команде обернулись в указываемую сторону.

На обочине дороги, ближе к лесу, неторопливо вышагивали граф и виконт, их фигуры четко вырисовывались на фоне яркого солнечного света. Они оживленно обсуждали что-то, их жесты были резки и эмоциональны.

Внезапно шут издал громкий свист, который разорвал тишину леса. Господа на мгновение застыли, их лица отразили удивление и настороженность. Затем, словно по команде, они одновременно вытащили шпаги из ножен и начали озираться по сторонам, пытаясь определить источник звука.

Я выглянула из-за кустов, затаив дыхание, и тут же крикнула: «Эй!» Звук моего голоса эхом разнёсся по лесу, привлекая их внимание. Мужчины резко повернули головы в мою сторону, их лица выражали смесь удивления и настороженности. Я помахала им рукой, приглашая подойти ближе.

— Кляр? — неуверенно произнёс граф, прищурившись.

— Катрин? — через мгновение сказал виконт.

Они почти одновременно произнесли разные имена, но, похоже, пришли к одинаковому выводу. Не сговариваясь, мужчины бросились ко мне.

Я быстро юркнула обратно в укрытие и встала рядом с дрожащей сестрой. Осторожно, но крепко обняла её за плечи, стараясь передать ей свою уверенность и поддержку.

Внезапно тишину разорвал резкий треск ломающихся веток. И из кустов на поляну вывалились два взъерошенных месье. Их движения были хаотичными, а лица выражали смесь тревоги и решимости.

Граф замер, словно окаменев, и мгновенно, без колебаний, его взгляд устремился на Клэр, застывшую в безмолвии. В его глазах отразился целый спектр эмоций: восторг, смешанный с глубокой, почти неземной любовью, которую он не мог выразить словами.

- Клэр! - воскликнул он и протянул в её сторону руки.

Я заметила, как сестра замялась, и настойчиво подтолкнула её в сторону Армана. Её плечи вздрогнули, и она, с трудом сдерживая слёзы, сделала шаг вперёд. Я прошептала:

- Иди же, он ждёт тебя.

Сестра сделала ещё один неуверенный шаг, а затем, словно преодолев невидимую преграду, кинулась в его объятия, громко всхлипывая.

— Какая сила любви, — прошептала я, не в силах отвести взгляд от этой пары. Они стояли, обнявшись, словно весь мир вокруг перестал существовать. Их лица светились счастьем, а глаза, казалось, видели только друг друга. В этом мгновении было что-то волшебное.

— Смею надеяться, мадам, что у нас с вами тоже всё будет также, — произнёс виконт, наклонившись так близко, что его горячее дыхание коснулось моей щеки. Его голос прозвучал так интимно, что я почувствовала, как сердце замерло, а затем забилось быстрее. Я не знала, как реагировать на этот неожиданный момент близости, и стояла, словно заворожённая. Он нежно убрал локон с моей щеки, которым я усердно пыталась прикрыть свой лиловый синяк.

— Что это? — Рука его замерла. — Кто это сделал с вами? — Глаза виконта заметали молнии, а лицо исказилось в ярости.

— Дядька их, шевалье Дюссолье, — раздался голос Шута у нас за спиной.

Николас стиснул кулаки так, что костяшки побелели, а в глазах промелькнуло ледяное пламя. Его дыхание стало прерывистым, а в воздухе витало напряжение, готовое взорваться.

— Уничтожу его! — прошептал он сквозь стиснутые зубы, его голос был похож на лезвие ножа, разрезающее тишину.

Осторожно, почти невесомо, я взяла его руку в свои ладони, чувствуя, как его тело дрожит от сдерживаемого гнева. Второй рукой я нежно, но твёрдо провела по его предплечью, стараясь передать ему своё спокойствие, свою уверенность.

— Всему своё время, дорогой виконт, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Мы не можем позволить себе действовать импульсивно. Нужен план, чёткий и продуманный.

Николас резко выдохнул,