Освободить 10-го - Хлоя Уолш

***

После добрых десяти минут, пока Хью плыл, а я барахталась за ним, мы наконец добрались до того, что он называл морской пещерой фей.

— Ух ты, — выдохнула я, поражённая видом впечатляющего входа в пещеру, спрятанного глубоко среди скал.

— С суши туда не добраться, — объяснил он, ведя меня внутрь за ремешок спасательного жилета. — Её можно исследовать только во время отлива.

— А вода внутри всё ещё глубокая?

— Ещё бы, — ответил он, осторожно ведя нас по узкому ручейку морской воды, протекающему через пещеру, избегая острых камней по обе стороны. — Это как бездонная яма, Лиз.

— Это так круто, — восхитилась я, поражённая тем, как мои слова отскакивают от стен пещеры и эхом возвращаются ко мне.

Звук громких капель доносился со всех сторон, но при этом всё казалось невероятно тихим. Солнечный свет лился через вход в пещеру, освещая путь в более тёмные туннели. Я никогда в жизни не видела ничего столь прекрасного — и сказала Хью об этом.

— Говорил же, что это лучше, — рассмеялся он, защищая меня своим телом от особенно узкой части прохода. Он потянул меня за собой за очередной крутой поворот, и вдруг мы уже не

были зажаты между узкими стенами из острых скал. Мы попали туда, что я могла бы назвать раем на земле.

— Добро пожаловать в морскую пещеру фей, — рассмеялся Хью, обводя рукой окружающее.

— Круто, да?

Это было больше, чем круто.

Это было захватывающе.

Я думала, что узкий проход, по которому мы плыли, и был главной достопримечательностью, но ошибалась — потому что этот каменный коридор вёл в настоящую сказку.

Я с благоговением оглядела сверкающие стены пещеры, которые блестели почти так же ярко, как и подводный бассейн, в котором мы плавали. Ещё лучше — вода здесь была тёплая. Солнечные лучи каким-то образом пробились внутрь, заливая пещеру мистическим, светящимся светом.

— Неудивительно, что это место называют пещерой фей, — выдохнула я, впитывая в себя красоту. — Оно выглядит волшебным.

— Знаю, — согласился Хью, подплывая к ближайшему камню. — Но мы не можем задержаться надолго.

— Не можем?

— Угу. — Вскарабкавшись на него, он протянул мне руку. Я полностью доверилась ему, взялась за его ладонь и без сопротивления позволила вытащить себя из воды на камень. На его колени. — Через пару часов всё это будет под водой, — объяснил он, поправляя мой жилет и пытаясь — безуспешно — найти больше места для нас двоих. — Прости за сиденье. Наверное, я не очень это продумал.

Я была в восторге от того, что он не продумал. Не могла представить себе лучшего места, чем сидеть у него на коленях.

— Это как пещера Аладдина, — прошептала я, обнимая его за шею. — Мы полностью отрезаны от остального мира.

— Не бойся, ты в безопасности, — поспешил он заверить. — Я бы никогда не позволил, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я не боюсь, Хью. — Мы были так близко, что я поняла: я бы предпочла умереть здесь, в этой пещере, и остаться навсегда, чем уйти от него. — Я счастлива.

— Хорошо. — Мой ответ, похоже, снял с него напряжение, он заметно расслабился подо мной.

— Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива, Лиз.

— Я всегда счастлива, когда с тобой.

— Ага, — ответил он чуть более хриплым голосом. — У меня так же.

— Спасибо, что выбрал меня, кстати, — сказала я, придвигаясь ближе. — Я знаю, что ты и Клэр могли выбрать по одному другу на эту поездку, и знаю, что Клэр выбрала Гибса. — Я улыбнулась. — А значит, ты выбрал меня.

— Я всегда буду выбирать тебя, Лиз, — его рука обвила мою талию, прижимая к своей груди.

— Ты всегда будешь первым выбором.

— В поездках?

— Во всём.

От его слов по моему телу пробежала сладкая дрожь.

— Я люблю тебя, Хью Биггс, — выдохнула я с блаженной улыбкой, обвивая его шею второй рукой. — Я бы осталась здесь навсегда с тобой, если бы могла.

Его карие, тёплые глаза встретились с моими.

— Да?

Я медленно кивнула.

— Я не хочу никогда уходить.

— И я не хочу. — Его голос стал низким и хриплым, и дыхание обдало моё лицо, когда он заговорил. — Лиз. — То, как он произнёс моё имя, заставило меня задрожать.

Как будто он знал меня.

Как будто я была его.

Как будто я принадлежала ему целиком.

Обхватив меня за талию, он притянул ближе, наши груди соприкоснулись. Я обвила его шею руками, сцепив пальцы в замок — в предвкушении.

Хью двигался медленно, осознанно, как будто тысячу раз представлял себе этот момент. Я тоже представляла. Но в реальности было куда больше магии.

Я не могла вытерпеть ещё ни секунды ожидания — и, похоже, Хью тоже — потому что он наклонился ко мне в ту же секунду, как я подняла лицо.

И вот оно.

Наконец-то!

В момент, когда наши губы соприкоснулись, по мне словно прошёл электрический разряд. Инстинктивно я зажмурилась и вцепилась в него, накрывшись волной адреналина, с которой не могло сравниться даже прыжки со скал.

Нет, теперь моему бедному, непостоянному сердцу было ясно: есть только один человек, кто может управлять его ритмом.

Хью Биггс.

Его поцелуй был невесомым прикосновением.

Мягким, нежным касанием его губ.

Один раз.

Второй.

На третий раз он задержался, надавил чуть сильнее, натянул струны моего сердца ещё крепче, пока я не почувствовала, что могу лопнуть прямо в его объятиях.

Это были невинные, почти детские поцелуи, но от них моё тело сотрясла дрожь. Его губы оказались удивительно мягкими. Я не знала, чего ожидать, но этот поцелуй превзошёл все мечты, что я выстраивала в голове за последние годы — и точно был лучше всех тренировок на собственной руке.

Я обнимала его за шею так крепко, что где-то внутри появилась мысль — вдруг я перекрываю ему кислород? Но отпустить не могла.

Ничто на свете не заставило бы меня отстраниться от него.

Ни мысли.

Ни разум.

Ни разбитые осколки внутри.

Ничто.

Когда Хью отстранился и его янтарные глаза встретились с моими, я кивнула, давая понять — я хочу, чтобы он продолжал.

И когда