Край воды - Анастасия Бауэр

Как только его тень исчезла за деревом, Нина свернулась калачиком на сидении, с досадой отметив, что пиджак слишком короткий, чтобы прикрыть ноги. Но в данный момент она была чересчур разбита и чересчур счастлива, чтобы беспокоиться по этому поводу. Ей подарили жизнь, все.

* * *

В углу на заборе весит почтовый ящик — весь в древних царапинах. Часть привычного пейзажа, из непрочного металла, когда-то серый, теперь облупился, углы ржавы и грязны. Ящик всегда на замке, а ключ она хранит на дне вазы с конфетами. Специальный крючок или ключница — слишком по-старчески.

С крышкой доставщик основательно помучился — надо было ему бросить букет и записку под дверь, а не пихать все это внутрь. Правда, надо отдать должное солнцу, цветы на нем быстро ссохлись, потеряв объемность. Она сползла спиной со своего смятого ложа, кое-как потянула раму наверх, кое-как натянула на плечи халат и разревелась, застыв уже на улице.

Быстро отлегло.

Без удовольствия она встала на цыпочки, повернула ключ в замке и откинула крышку ящика. Она давно не открывала ящик. Ей навстречу пахнуло разгоряченным пыльным воздухом и газетной краской. Помимо газет, там лежал конверт без подписи в дорогой плотной обложке, вроде приглашения на свадьбу или юбилей. Записка написана от руки, аккуратно согнута по шву и заклеена. Письмо без подписи — для нее, конечно, не Лене, про Леонида уже давно забыли — ему никто не пишет. Она огляделась и подумала, что с письмом делать — с этой короткой весточкой, с этим тотальным концом всему, концом ее жизни в городе. Она не могла заставить себя читать на улице, но и до дома не донесла. Назвала письмо

приветом

— так было проще, затем уселась на крыльцо — и началось.

«Уважаемая Нинель Нестерова! Я не мелкий пакостник, который мусорит в подъездах, ты меня снова с кем-то спутала. В связи с чем, план продажи клиники, моего подарка тебе кажется мне безвкусным и диким. Я никому просто так не врежу, это не мой стиль. Ты, наверное, не в своем уме. Думаю, ты страдаешь интоксикацией или манией величия. Попробуй клизмы. Или кури что-нибудь другое.

P.S.: сообщаю, что развелся.

P.P.S.: хоть раз попадешься мне на глаза, я тебя уничтожу».

Стрела попала в цель. Нина потеряла дар речи: еще не привыкла к своему новому амплуа гадины. Все легче быть жертвой.

* * *

Утро было свежее и красивое. Дикие птицы вернулись с юга, гоготали как на комедии; вдоль Набережного проспекта ярко-желтым горели кружки мать-и-мачехи. Нина бросила машину у магазина «Все для сада» и прошла пешком полквартала: хоть какое-то глазам разнообразие, подумала она.

Не то чтобы она не хотела идти на работу, но все же чувствовала себя хорошо в одиночестве. Будто обновленной и самостоятельной, будто сердце ее больше не разбито. На нее поглядывали мужчины в летних легких костюмах. Не вульгарно — вежливо, сдержанно, слегка заинтересованно. Мужской взгляд ни с каким не спутаешь. Но она чувствовала себя отстраненной, аккуратной и ко всему безвкусной.

Вот какова жизнь, думала она. Не такие уж это цветочки и бабочки. Она пыталась припомнить, что о ней читала, какой-нибудь афоризм, но ничего не приходило на ум.

Выживай, выживай, выживай.

А смысл в чем? Сбоку еще был многошумный прибой. Бурливая река.

Вскоре, проведя один или два? — часа в кабинете, она отправилась в регистратуру на разведку; Администратор сказала, к ним в руки попала какая-то важная птица и надо бы составить индивидуальный план лечения. В холле было спокойно, и все же ее тошнило как кошку от огурцов. (Почему именно кошку? Потому что они всегда ведут себя так, будто никому не принадлежат и готовы уйти. Вот и она тоже.)

Бесполезно сидеть в кабинете — ей все равно не до работы сейчас, когда больше сего на свете ей хочется есть и спать! Необходимо, просто необходимо пообщаться с кем-нибудь…

Поколебавшись несколько минут, Нина все же решила заглянуть в операционную, проверить чем там занят Иннокентий Петрович. Он, конечно, помнит как преследовал ее с предложением лечить зубы во сне и будет доволен, узнав что теперь у врачей не будет причин злословить по поводу невнимания к их идеям.

В последнее время роли переменились, и рабочий коллектив заваливает ее предложениями и просьбами: и хочет активности от нее!

Нина наспех посмотрелась в зеркало, поправила накрахмаленную стойку халата, затянула потуже пояс вокруг тонкой талии и, откинув назад короткую гриву блестящих волос, направилась к двери.

Зевая от духоты и чего-то похожего на скуку, девушка прошлась по коридору, не обращая внимания на то, какой ажиотаж она вызывает. После недавней болтовни, смеха и шуток в наступившей здесь тишине было нечто почти меланхоличное, но Нина стараясь не обращать ни на что внимание остановилась перед операционной, где было рабочее место Кеши.

— Столько лет их растила и дала обкромсать себя по ухо, — глухо прозвучал голос одной из санитарок из слабого сияния операционной.

— Прическа это ее личное дело, — удивился Кеша.

Возможно, лучше зайти после обеда и не подслушивать из коридора сплетни, чья главная героиня некто иная как она сама.

— Зубы тоже теперь новые. Со вставными стала еще краше, очень удачная эстетическая работа.

— Согласна, Иннокентий Петрович. Только Лужина жалко. Хороший врач был, на ровном месте взял и уволился.

— Это вы про тот случай, когда на него хулиганы напали и нос сломали?

— Да-да, это как раз когда Нинель Алексеевна с беговой дорожки на лицо упала. Два ребра себе сломала, ключицу и вывихнула запястье.

— Так это вы про то время, когда Нинель Алексеевна из дома не выходила, пока я самолично ее оттуда уговорами не выковырял, — махнул рукой Кеша и убежденно добавил: — если бы не ее больничный, то Лужин бы не уволился. Не позволила.

Нина нарочно потеряла интерес. Была какая-то причина у Лужина уволиться, как всегда задетая гордость, но она боялась ее услышать.

Нина дернула ручку вниз и постучала в дверь операционной. Услышав паузу в разговоре, она почти ворвалась в помещение, прислонилась к стене и смеющимся взглядом обвела Кешу, сидевшего прямо перед ней на вертящемся стуле с колесиками, и санитарку Жанну, пристально наблюдавшую за начальницей из-за массивного сухожарового шкафа для стерилизации инструмента. Нину снова накрыла тошнота. Ее спасла Жанна: открытая банка с дезраствором была завинчена и убрана в шкафчик, чересчур воняет хлором, показала жестом она.

Глядя на нее Кеша задумчиво потер подбородок, оглядел цвет лица, нахмурил чело, разгладил, а потом, видимо