Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

Стиснула кулаки. Не дождетесь, не позволю восторжествовать злодейским планам! И с герцогом встречаться наедине не стану, потребую присутствия статс-дамы. При ней у советника руки связаны. А вот ночью или в той же ванне я беззащитна. Решено: водные процедуры отменяем, хватит с меня обтирания мокрым полотенцем, а спать… Спать можно и под кроватью, соорудив в постели «куклу» из тряпок и одеяла.

Леди Корвели и советник удалились. А вот мэтр Хран остался. И разговор сразу стал намного откровеннее.

— Я советовал бы избавиться от герцога Грельского. Могу предложить хороший яд.

— Позже. Пусть сначала добудет мне корону. Он искренне верит, что я люблю его, жажду выйти замуж…

Королева приглушенно рассмеялась. Парочка беседовала шепотом, но стояла в паре шагов от меня, так что я прекрасно все слышала.

— Я принесу его в жертву Зорану. Он жаждет поквитаться с тем, кто пытался его убить, пусть порадуется перед смертью. Артефакт ведь будет готов в срок?

— Материал очень хрупкий, боюсь испортить.

— Вампиров у вас достаточно.

— Они не совсем подходят, ваше величество, нужна правильная кровь, магия. Те слишком слабы, состоят в слишком дальнем родстве с князем.

— Практикуйтесь на чем есть, набивайте руку. Уже во вторник сюда привезут девиц из приюта, к тому сроку артефакт должен быть готов. Права на ошибку у вас нет, второе подходящее сердце я вряд ли достану: Азней Тимерус сбежал, — раздраженно топнула ногой королева.

Все внутри оледенело. Элеф… Господи, так его предположения — это правда, Охотники действительно хотели получить сердце Лорда?! Тогда мэтр Хран… Мне даже слово произносить это страшно — некролимикт. И амулет у него вовсе не из стекла. Тут у меня на голове зашевелились волосы, натурально встали дыбом. А сладкой парочке хоть что, спокойно обсуждают грядущее злодейство.

— Не беспокойтесь, ваше величество, я мастер своего дела. Уже перемолол клыки в костную муку, смешал с… Впрочем, это моя тайна. Пришлось израсходовать трех вампиров.

— Вы заверяли, что хватит двух.

— Увы, первый образец вышел бракованным.

— Надеюсь, другое средство уже готово?

— Да, усовершенствованная формула вышла успешной. Я опробовал ее на одной из девиц. Начинается как обычная простуда, но уже через семь дней человек умирает. Действие совершенно не похоже на обычный яд. Ни волдырей, ни резей в животе, просто жар, озноб, онемение конечностей. Вам останется только сидеть у постели больного и, как положено любящей супруге, смачивать его лоб уксусной водой.

— Это заразно? — напряглась Доротея.

— Нисколько! Но для правдоподобия советую изобразить легкое недомогание.

— Всего семь дней… — Потирая руки, королева прошлась по комнате. — И еще три — итого десять. Всего десять дней до того, как осыплю вас золотом мира.

— Я предпочел бы получить ряд людей и вампиров для опытов.

— Получите. Я дарую вам титул барона и отпишу часть Сумеречного княжества и прилегающие к нему земли.

— И земли ваших родителей? — удивленно поднял брови мэтр Хран.

Хоть что-то проняло этого циника!

— Они мне никто, приемные. Сводный братец уже мертв, осталась сестренка и Сольвейг. От нее тоже надо будет избавиться: слишком много о себе возомнила. И дурно выполняет свою работу. Какую девицу из другого мира она мне притащила! Мне требовалась малообразованная, падкая на сладкие обещания, а эта вздумала плести интриги.

— Принцесса тоже?..

— Да никакая она не принцесса! Настоящей принцессы Тешинской давно не существует, одно тело. Можете делать с ней все, что хотите, но только через три дня.

— Лучше казнить ее, как и намечалось. За убийство Элефа Тимеруса. Настоящий труп для опознания родственникам я выдам. Одного его вида хватит, чтобы сумеречный князь захотел растерзать миледи собственными руками.

— Хорошо! — кивнула Доротея и прислушалась. — Сюда идут, уходите! Станут спрашивать: у меня ужасная мигрень. И не забудьте приготовить двойную порцию крови: я слишком разнервничалась и жутко хочу есть. Еще и это платье… Когда взойду на престол, отменю эту жуткую моду. Но что поделаешь, беседовать с будущем женихом нужно как правящая королева.

— Вы сказали ему?..

— Что скоро овдовею и давно влюблена его — так банально! Но жертва заглотила наживку, так что не подведите, мэтр, у меня очень большие планы на будущие. А если что-то пойдет не так, вы знаете, что с вами будет.

Королева осклабилась, впервые за время нашего знакомства показав отросшие клыки, и тут же юркнула за дверь, удачно разминувшись с незнакомой мне женщиной. Судя по тому, что леди Корвели не смогла ее задержать, блеску драгоценностей и гордой осанке, передо мной — Мария Жозефа Вратийская, сестра правящего монарха. По совместительству — мать одного из женихов, которым заманивал меня в сети советник. Я не горела желанием знакомиться с означенной особой, поэтому просидела за портьерой еще около часа. Благо надо было слишком многое обдумать.

Глава 29

— Какая-то она странная!

Лизелота покосилась на леди Корвели, которая, словно механическая кукла, наливала чай ее величеству.

— Сегодня спросила, что за скандал случился во время ее дежурства — молчит. Может, вы знаете, ваше величество?

— Если вы о герцоге Грельском, мне хотелось бы скорее забыть случившееся.

Говорила, а сама не сводила глаз с леди Корвели. С ней действительно все не так, похоже, мэтр Хран стер слишком много. Увы, вчерашняя попытка проникнуть в его лабораторию провалилась. Как я ни сетовала на головную боль и на нервное потрясение, лекарь не пустил на порог, прислал порошки со слугой. Как и предыдущие, я высыпала их в окно. Пить что-то из рук врага — верх идиотизма.

События между тем развивались. Отношения между Вратией и Сумеречным княжеством накалились, шептались, что не сегодня, завтра начнется война. А на Старой площади возвели эшафот. Видела его издали, когда вместе с королевой выехала на прогулку. Судя по невозмутимой, довольной Доротеи предназначался он для меня. Официально — для неизвестного, сознавшегося в убийстве Элефа. Имени его не называли: якобы государственная тайна.

На улицах заметно прибавилось стражи. Среди толпы мелькали знакомые плащи Охотников. Парочка и вовсе открыто сопровождала нас до лазарета — сегодня королева изволила навестить страждущих. Странно, что без мэтра Храна. Или он внутри и тут подвизался врачом, чтобы безнаказанно забирать кровь. Больница-то для бедных, никто не хватится, жаловаться не станет.

— Что-то вы