Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

— Надеюсь, еще жив, хотя доподлинно утверждать не могу. Но на полу была не его кровь. Может, кого-то из членов его делегации. Четверо из них не вернулись.

Послышались шаги, и нам ненадолго пришлось замолчать. После я коротко пересказала то, что подслушала под дверью кабинета Доротеи.

— Вот… тварь!

Реакция Азнея выдалась бурной. Его можно понять: только что с грохотом рухнул светлый образ любимой женщины.

— Нужно немедленно сообщить обо всем Лорду.

— Освободить Элефа и остальных, если они еще живы.

— И освободить Элефа, — эхом повторил Азней и о чем-то задумался.

— Странно, — пробормотал он, — что не видно Сольвейг. Уж она-то не упустила возможность поглумиться над поверженным врагом. Элеф не рассказывал вам историю их отношений?

— Каких отношений? — напряглась я. — Она была его любовницей?

Только не Сольвейг, потому как это… гадко. Все равно, что в грязной луже искупаться. Элеф не такой! Или я наивна, ради секса мужчины закроют глаза на моральные качества партнерши?

— Нет! — возмущенно фыркнул Азней. — Она влюбилась в него девчонкой, прохода не давала, а он ее отверг, вдобавок посмеялся. С тех пор Сольвейг вечно пакостит. Начинала с мелочей, а закончила… Сами знаете. А Элефа мы найдем. С вашей помощью. Спросим у зеркала.

— Какого зеркала? — не поняла я.

— Того, которое в свое время я… — Азней смутился. — Которое я подарил Тее. С его помощью можно видеть то, что происходит в любой точке мира. Некогда оно принадлежало сестре Лорда. Я как-то между делом упомянул о нем, Тея попросила и… Какой же я дурак!

Вампир обхватил голову руками.

— Кретин, идиот! Верил в ее любовь, в то, что зеркало нужно ей, чтобы каждый день видеть меня.

Тактично воздержалась от вопроса, законным ли путем попало к Азнею зеркало. Логично, что он его украл. А вот само зеркало заинтересовало, многое прояснило. Теперь понятно, каким образом Доротея вела переговоры с будущим мужем номер два. Наверняка у этого зеркала есть функция видеозвонка. А еще оно точно укажет местонахождение Элефа. Только как опознать нужное — зеркал-то много! Придется провести Азнея во дворец. Проще всего ночью. Завтра мое дежурство, подсыплю королеве снотворного, того самого, которое выписали мне, и… План бредовый, заведомо проигрышный, но иного нет. Поделилась им с Азнеем, он одобрил и обещал наведаться во дворец к полуночи: «Если только Охотники не подстрелят».

***

Ночью дворец напоминал большое спящее чудовище, глупо идти на свидание с ним беззащитной, вот и я прихватила… вилку. Не смейтесь! При правильном применении можно, как минимум, поднять шум, как максимум… Но мне не хотелось бы до этого доводить, хватит огульных обвинений в смерти Элефа.

С надеждой всматривалась в каждую тень, впервые мечтая, чтобы она обернулась вампиром.

Часы отмерили без четверти двенадцать. Мы условились встретиться в полночь, но каждая минута ожидания казалась нестерпимой пыткой.

От приближающейся развязки подташнивало. Я самая обычная женщина, что я могу против темного алхимика? Сколько еще амулетов у него в запасе — и каковы их свойства? Но я обязана попробовать, рискнуть. Может, это высокопарно звучит, но, кроме меня и Азнея, Элефу некому помочь. Для всех остальных он мертв, его убийцу скоро казнят. Некогда Элеф спас мне жизнь, следовало вернуть долг. А еще — перестать плыть по течению.

Изображая, будто задремала на диванчике в дежурной комнате, припоминала свое никчемное существование, сравнивала с жизнью Абигаль. Сначала мы казались такими непохожими, но затем я пришла к противоположному выводу. Хоть бы один поступок! Она покорилась воле родных — а я сбежала из спортзала на первом же занятии. Меня и ее одинаково опекали, ни во что не ставили, а внешность… Здешний мир убедил, счастья красота не приносит. Какая же я была наивная: думала, что, если вдруг стану как Олечка, все волшебным образом наладится.

Заслышав осторожные шаги, отключила ненужные мысли и замедлила дыхание, чуть приоткрыв один глаз, наблюдала за происходящим.

Дверь будуара ее величества бесшумно отворилась, на пороге возник темный женский силуэт со свечей в руках. Догадываясь, что последует дальше, зажмурилась, постаравшись не моргать.

Легкий скрип паркета подсказал: Доротея рядом. Поднесенная к лицу свеча слепила, но я мужественно терпела. Она должна поверить, что я сплю, иначе ничего не выйдет.

Всего пятнадцать минут! Что, если королева и Азней столкнуться?

Доротея убрала руку, однако я не спешила «просыпаться», гадая, стоит ли она по-прежнему возле дивана. Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии. От напряжения затекла шея. И я отважилась открыть глаза. Вроде бы темно и пусто. Но Доротея вампирша, кто ей мешал потушить свечу и усесться, к примеру, в то кресло, чтобы и дальше стеречь жертву? Только подумала — как уловила некое движение. Волосы на макушке стали влажными от пота. Я ощущала ледяное дыхание, боль от острых клыков… К счастью, все оказалось плодом воображения. Королева ушла. Дверь в будуар оставила приоткрытой — меня испугал банальный сквозняк.

Ну с местным богом!

Перекрестившись, хотя всегда считала себя агностиком, аккуратно стянула туфли и на цыпочках прокралась в будуар. Снотворное не подействовало, раз королева спокойно разгуливала по комнатам, нужно проверить, легла ли она обратно в постель или ушла. В зависимости от этого придется корректировать нехитрый план.

Часы в глубине покоев пробили полночь. От неожиданности потеряла равновесие, едва не клюнула носом вперед. Удержалась на ногах, но, хватившись то ли стул, то ли за пуф, наделала шума.

Сердце сжалось до размера горошины. Замерла, как была, согнувшись, готовая в любой момент кинуться вон, однако дверь в спальню не шелохнулась.

Медленно нажала на ручку. Только не скрипи, только не скрипи!

Меня встретила темнота с удушливым запахом крови. Чтобы он выветрился, Доротея распахнула окно. Сама королева отсутствовала. Ночная рубашка и пеньюар скомканными валялись на кровати.

Замерла посредине спальни, пытаясь поймать ускользавшие мысли. Вряд ли Доротея расхаживала по дворцу обнаженной. Значит, после того как ее раздели, она оделась сама — но не в сложный наряд с корсетами и обручами. И даже не в повседневное платье вроде моего: для обоих требовалась помощь служанки. Нет, Доротея припасла что‑то современное — видимо, из моего времени. Сольвейг вполне могла это раздобыть: не зря она работала в том фальшивом офисе. И отравилась тоже не к любовнику, а…

— Доброй ночи! — раздалось вежливое покашливание за плечом. — Я тут уже пару