Медвежье сердце - Елена Михалёва

дверги из кузнечных цехов. Они с довольным видом намекнули, что если спрятать внутри некоторые напитки, с ними ничего не произойдет. Но Алиссана обычно прятала там что-нибудь съестное на случай, если некогда будет пообедать. А еще хранила прямо на своем столе громадную круглую банку с домашним печеньем. Она угощала им посетителей (чем вызывала неодобрение Хиннари, которая считала это глупостью) и подкармливала своего «господина», когда тот вдруг начинал на кого-то сердиться.

Тем летним утром банка стояла на столе нетронутой, а самой Тарнен на месте еще не было из-за того, что час был слишком ранний.

Ив прошел в свой кабинет и плюхнулся в кресло, оставив дверь приоткрытой.

Его уже ожидала стопка бумаг. Лорд-протектор бегло просмотрел их: несколько жалоб, одна просьба о выделении средств для закупок в арсенал, приглашение на свадьбу от какого-то местного графа, отчет из Академии о том, как проходит охота на тварей Черного Двора.

Иврос развернул последнюю бумагу и начал внимательно читать. Почерк был ему незнаком. Судя по всему, писал кто-то из ректорских помощников, но внизу красовалась размашистая подпись Авериуса Гарана.

Забавно, но дома архимаг рабочие вопросы обсуждал мало, в основном потому, что Евания этого не одобряла. Однако всегда с радостью принимал Ива, когда тот заглядывал к нему среди дня. Сейчас ректора более всего занимал вопрос о начале нового учебного года.

Минимальный преподавательский состав был набран. В том числе благодаря тому, что Иврос написал некоторым чародеям пару писем, заверенных императорской печатью, в которых вызывал их в Идарис для оказания помощи в восстановлении работы Академии. Отказать не посмел никто, и ректор сделал официальное заявление о приеме новых младших адептов по осени.

К письму из Академии прилагалась записка, начертанная рукой Криса:

«Алхимическая лаборатория закончена. Приглашаем лорда-протектора Хагмора официально посетить Академию в послеобеденное время, дабы его милость мог своими глазами оценить проделанную работу. Если захватишь по дороге тот имбирный лимонад из императорской крепости, цены тебе не будет».

Иврос усмехнулся. Наверняка ВарДейк опять кутил полночи со старшими преподавателями, а Рослин злилась на него с утра пораньше.

Импери со вздохом отложил письмо в сторону и увидел Хиннари, которая все это время стояла в дверях и наблюдала за ним с мягкой, даже ласковой улыбкой.

– Доброе утро, миледи, – Иврос перестал улыбаться. – Чем обязан в столь ранний час?

– Доброе утро, ваша милость, – она сделала реверанс и направилась к нему. – Вашей помощницы еще нет на месте, извините за дерзость.

Она шла неторопливо, нарочито покачивая бедрами.

– Извиняю, – Ив откинулся в кресле. – Так что вы хотели?

– Принесла бумагу от Императора, – она положила перед ним запечатанный свиток. – Он желает, чтобы вы проинспектировали прибывшее утром судно с Линдарина. Этот корабль покупается специально для императорского флота, для ваших служебных нужд. Прочесть вам?

– Не нужно. Скажите ему, что в кораблях я не понимаю ничего и не смогу отличить грот-мачту от… любой другой мачты, – сухо сказал лорд-протектор. – Так что пользы от меня в этом деле никакой.

– С вами отправится начальник верфей, – улыбка брюнетки сделалась приторной. – Он вам все расскажет.

Иврос потер лоб. Обсуждать что-либо с Хиннари было совершенно бессмысленно.

– Я поднимусь к Императору чуть позже. Вы можете быть свободны. Спасибо.

– Иврос…

– Для вас – лорд-протектор Хагмор, миледи.

Хиннари усмехнулась и медленно обошла стол, очерчивая контур столешницы кончиками пальцев.

– Началось, – вслух подумал Иврос, возводя глаза к потолку.

Он закинул ногу на ногу и воззрился на Хиннари.

– Вашему упорству позавидуют некоторые проповедники, миледи. Чем планируете удивить меня сегодня?

– Иврос, прошу вас, нам нужно поговорить. Так дальше продолжаться не может, – она говорила тихо и предельно ласково.

– А, сегодня мы снова просто разговариваем? – Он дернул бровью. – На руки падать мне не будете? Смотрите сами, конечно, но сегодня я вряд ли вас поймаю.

– Не смешно, – она присела на краешек стола напротив него, слегка касаясь его ноги своей.

– На вашем месте я уже давно нашел бы себе другую жертву для домогательств. Поверьте, желающих много, – лорд-протектор наклонил голову. – Мой ответ: нет. Прекратите унижаться. Я очень терпелив и тактичен с женщинами, даже с такими упрямыми, как вы, но всему есть предел. Я не доложил о вас Императору только потому, что считаю ваше поведение глупой блажью, с которой в состоянии справиться сам.

– Иврос.

– Хиннари.

– Дело не в тактичности. Вы просто понимаете, насколько благие я преследую цели.

– Я уже это слышал.

– И я привлекаю вас.

– Это я тоже слышал.

– Иврос, – Хиннари томно вздохнула, настойчивее коснулась своим коленом его ноги. – Поужинаем сегодня вдвоем? Поговорим нормально, без спешки, без притязаний. Не избегайте меня, я не кусаюсь. Могу подсказать одно хорошее место в городе…

– Он занят вечером.

В кабинет, стуча каблуками, вошла Тарнен с кипой бумаг, прижатых к груди. Ее карамельные локоны негодующе подпрыгивали в такт торопливым шагам.

Иврос широко улыбнулся девушке.

– Его милость ужинает у мастера Керики сегодня, – гордо задрав нос, сказала Алиссана. – Вы позволите, миледи?

Она ухитрилась ловко втиснуться между импери и канцеляристкой так, чтобы заставить последнюю вовсе отойти в сторону.

Алиссана решительно водрузила бумаги на стол, а потом развернулась, встав между Хиннари и Ивом.

– Выполнили мою просьбу в архиве? – Брюнетка сделала вид, что рассматривает свои ногти, словно появление Тарнен ей было безразлично.

– Все уже на вашем столе, пока вы, не ведаю почему, стараетесь устроиться на чужом, – девушка скрестила на груди руки и, опережая взрыв, добавила: – Император, кстати, уже пришел и очень удивился, когда не обнаружил вас на рабочем месте.

Хиннари вздрогнула.

– Доброго дня, ваша милость, – она сделала торопливый реверанс. – Подумайте о моей просьбе, прошу вас.

Канцеляристка вышла, оставив лорда-протектора с его помощницей наедине и хлопнула дверью. Видимо, нарочно.

Алиссана перевела дух.

– Спасибо, веснушка, – Иврос встал и отошел к окну, разминая на ходу шею.

Тарнен плюхнулась в освободившееся кресло.

– Когда-нибудь она чем-нибудь тебя опоит так, что очухаешься ты уже без штанов у нее дома. Причем не сразу, а дня этак через три, – Алиссана покачала головой, рассматривая широкую спину лорда-протектора. – Тебе нужно рассказать кому-нибудь, кроме меня.

– Кому? – Ив глядел в окно на площадь, где мальчишка-лакей вылавливал из фонтана мелкий растительный мусор длинным сачком. – Сдается мне, Император и так знает, просто не вмешивается. Может, даже потому, что хочет видеть возле меня не окулус, а клевретку, в которой он уверен. А Хиннари он точно доверяет.

– Керике? Авериусу? – Тарнен развела руками.

– Тетушка просто посмеется, и правильно сделает. А вот Авериус, чего доброго, заинтересуется этим чертовым пророчеством, – импери повернулся к девушке. Та сидела,