Осколки вечности в Академии Судьбы - Елена Княжина

— Правда? А результаты недавней маг-диагностики показали наличие «Имморы» и Ублиума в организме…

— Откуда вы?!

— Случайно подсмотрел, пока допрашивал мисс Грифф и мисс Мисгрейв в целительском. Ваша карточка была на виду, — раскаялся Шо, постукивая пальцами по столу.

Его смуглую шею обнимал плотный воротник-стойка мышиного оттенка. Настолько высокий, что следователю приходилось для удобства задирать подбородок. Зато его ценные жидкости были в относительной безопасности.

— Это незаконно — рыться в личных бумагах без разрешения, — пропыхтела я возмущенно. — Как же клятва целителя? Тайна осмотра?

— Я ведь не сказал, что намерен прикрепить маг-диагностику к делу о похищении, — удивился следователь, хитро поглядывая на напряженного Валенвайда. — К тому же, если верить бумагам, вас можно поздравить? Или это не повод для радости?

— Зависит от того, как вы… распорядитесь информацией, — осторожно ответила я, присаживаясь на стул для посетителей. Эрик остался стоять за моим плечом.

— Если вы настаиваете на добровольности, то дело о похищении можно закрыть, — легко согласился Шо. — Однако, леди Честер, я предлагаю вам хорошенько подумать… По моему опыту игры с «Имморой» бывают только началом. Сильные маги веками заигрывались с безвольными «куклами». А некоторые древние… кхм… существа с самых высоких балконов плевали на людские законы.

Эрик прочистил горло, покряхтел в кулак и оставил выпад Шо без комментариев.

— Я сама попросила… применить… Я хотела забыть о кошмаре, — прошептала, пропарывая взглядом юбку в области дрожащих коленок.

— Врать не нужно, леди Честер. После сегодняшних откровений пленниц и осмотра индийских темниц я готов переварить любую правду, — хмуро выдохнул Шо. — Хорошо. Я… снимаю с господина Валенвайда все обвинения. Нападение было спровоцировано гипнозом, граф Ланге… ваш отец… подстроил свою смерть, чтобы скрыть более серьезные преступления.

Спинка моего стула скрипнула — в нее до древесного хруста впились вампирские пальцы.

— Тело графа Лионнела Ланге было обнаружено у подножия Индийского Университета этим утром, — монотонно сообщил следователь, шурша бумагами в папке. — По нашим сведениям, истинная смерть постигла его вчера, поздним вечером. Причиной стала нарушенная клятва. Порой сделки бывают очень коварны.

— Мы можем идти? — с надеждой выдохнула я.

— Можете… Но я хотел еще кое-что вам показать, леди Вероника, — Шо потянулся к коробке, лежавшей на краю дубового стола, и откинул крышку. — В ходе досмотра Университета в кабинете вашего отца обнаружены любопытные бумаги. Полагаю, граф перенес туда свой архив, мои помощники еще изучают расписки… А вот это — касается лично вас.

Одну за другой он вытаскивал из коробки вещи, как самый скучный фокусник в мире, и безэмоционально выкладывал на стол.

Мой именной жезл. Небольшой почтовый футляр, весь в старых потертостях — запечатанный магией с боков, но аккуратно вскрытый по центру. И какая-то гербовая бумага с золотистым напылением.

— Когда до меня дошел слух, что несколько девушек пропало из столицы в День единства, я первым делом наведался в банк, — карие глаза вцепились в мое лицо и не отпускали. — Морф сообщил, что все операции для мисс Честер успели провести. Счет открыт, средства зачислены, ценности сложены в ячейку…

Я растерянно проморгалась. После всех испытаний — жаждой, жарой, голодом, страхом — я успела забыть о своем визите в банк Эстер-Хаза. Словно вечность назад мы входили с Эвер под сверкающий свод и выкладывали драгоценности на бархатный поднос.

— А вот за жезлом хозяйка не вернулась, после чего тот и вовсе пропал, — Шо постучал палочкой по столу и протянул мне. — Граф хранил его при себе. Прямо рядом с завещанием, которое он каким-то образом выкрал из главного эстер-хазского архива.

— У папы были хорошие связи, — пробубнила я, забирая палочку. — Тесные, кровные, «братские»… Завещание? Чье?

— Содержание бумаги должно вас заинтересовать, — предположил Шо, потряхивая золотым листом. — Это магический завет, составленный леди Фелисити. Он копирует еще более старое завещание другой Честер. Не буду загружать вас витиеватыми формулировками…

Он сощурился, в который раз пробегая взглядом по блеклым строчкам.

— Тут четко сказано, что замок со всей его примыкающей территорией может принадлежать только тому, кто вписан в фамильную книгу и присоединен к роду Честер, — промычал Шо в губу. — Отчасти это было причиной, почему многие мужчины вступали в род, в котором обычно рождались девушки. Граф Ланге отказался прикрепляться к вашему древу…

— Папа слишком гордилсясвоими предками, — прошептала я, с трудом понимая суть беседы.

— Графиня или вовсе не знала о завете Фелисити, который тайно хранил у себя банкир, или умолчала о нем, чтобы сберечь имущество… Так или иначе, бумаги нашлись, — туманно объяснял следователь. — Недавно «Трибьюн» писал, что почившему графу наследуют супруга и сыновья — Аврелия, Элиас и Эмиль Ланге. Дочь он исключил из всех распоряжений еще в День Судьбы, накануне первой трагичной кончины.

Тогда же, когда закрыл мой именной счет, оставив в издевку единственный таврос. Я предала… Полюбила и предала. Отец вычеркнул меня не из завещания, а из жизни.

— Если верно помню, там довольно крупные счета, старое имение Ланге, частный дом в Лондоне, а также векселя и расписки… Однако замок Честеров может принадлежать только вам, — раскосые карие глаза вцепились в мой нос. — Ваша мать им не владеет уже несколько месяцев. Да и до этого леди Аврелия управляла им лишь на правах опекуна.

— Как? — я аж со стула подскочила.

Перед глазами предстала картина старого сада, которому так не хватало любви. И замок. Бесконечные коридоры, прохладные комнаты, библиотека с портретами знаменитых предков… Это все принадлежит мне?

— Тут говорится: «Как только последняя леди рода Честер достигает магического совершеннолетия и выходит из-под опеки, она становится полноправной владелицей имения, со всей библиотекой, территорией и содержимым хранилищ. Также к ней на службу переходит фамильный морф, дававший клятву верности роду Честер».

А мать только коробку с украшениями передала…

— Тайнария? — переспросила я с дрожью в голосе. — Как же матушка без своей ворчливой помощницы?

— Тайнария служитЧестерам три сотни лет, — хмуро напомнил Валенвайд мне в макушку. — Вы — Честер. А ваша чопорная мамаша выбрала склизкий род Ланге.

— Вы готовы принять наследие, леди Вероника? — уточнил Шо, позволяя холодному, сосредоточенному лицу чуть-чуть улыбнуться. — Нужно поставить именным жезлом подпись… Здесь и здесь.

— И все? — я нависла над бумагой, всматриваясь в выцветшие строки.

— Ваша личность подтверждена, дальше магия сделает все сама.

Набрав воздуха в грудь, я поставила аккуратную «Ч» с хвостиком в двух местах, и золотой край завещания вспыхнул свершенной магией.

— Что ж… Теперь у вас есть собственная крыша, леди Честер, — сухо прокомментировал следователь и, свернув завещание в трубочку, положил его передо мной. — Этот документ позволит вам не только ступить на