Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

что-то в ее жизни было справедливым? Почему она ждала этого сейчас? Но ох, почему она не могла получить хотя бы эту единственную хорошую вещь без того, чтобы ее отравили? Почему магия снова должна все разрушать? Рок теперь всегда будет смотреть на нее и видеть утрату. Он ведь не хотел притязать на нее навсегда.

— Мне жаль, — сказала она.

Рок резко поднял взгляд.

— Нет, — произнес он с внезапной решимостью. — Ты не должна ни о чем жалеть. Эта магия никогда не была моей; я купил ее ценой твоей жизни. Правильно, что я от нее избавился. И теперь у тебя будет собственная магия, не отравленная моей, как и должно было быть с самого начала. — Он поднялся на ноги, переведя взгляд на ее запястья. — Где ключ?

Она сделала шаг назад.

— Здесь слишком много золота.

Его глаза вспыхнули.

— Нет. Твоя магия теперь не станет на него реагировать. Дай я покажу.

— Я и так достаточно ранила Небесную Мальву!

Его взгляд смягчился.

— Дом отдал свою магию добровольно и по любви. Он не держит обиды. — Она ощутила безмолвное подтверждение его слов от Небесной Мальвы. — Жизель. Позволь мне помочь тебе снова поверить в себя.

Неохотно она вытащила связку ключей и расстегнула дисмеи. Рок снял их едва ли не в ту же секунду, словно опасаясь, что она наденет их снова. Она стояла в центре его мастерской, мучительно сознавая присутствие всех этих куч сырого и обработанного золота, не смея шевельнуть и мускулом.

Рок вернулся, держа в руках тяжелый жгут из золотой нити.

— Держи, — сказал он.

Она отказалась протягивать руки.

— Это не кажется хорошей идеей, раз твои запасы золота теперь ограничены.

Он лишь подошел ближе, пока не осталось места, чтобы уклониться от него или от металла.

— Возьми, — повторил он.

С досадным шипением она взяла жгут. Ничего не произошло.

— Это ничего не значит, — произнесла она. — Это происходит не всегда.

От его золото-голубых глаз невозможно было укрыться.

— Подумай об оболочке своей магии внутри себя. Она не простирается дальше кончиков твоих пальцев. Ее пульс бьется в такт твоему.

Помимо воли она поддалась гипнотическому ритму его слов. Шепот вчерашней эйфории проплыл внутри нее, эта зелено-золотая река радости, и на мгновение она осознала себя частью течения, проходящего через дом, сквозь стены, половицы и стропила. Мир был магией, и она была его частью.

Цепь осталась точно такой же, но под ее ногами скрипнули половицы.

Она тяжело прислонилась к стене.

— Небесная Мальва? Ты в порядке?

Дом мысленно прогудел что-то успокаивающее.

Напряжение Рока спало. Уши опустились с конфузом.

— А. Ну да. Дом ведь состоит еще и из дерева. Но надеюсь, я доказал свою мысль? — Он выглядел странно воодушевленным.

Она была воодушевлена куда меньше.

— Легко говорить, но это делает заклинание иллюзии, которое мы нашли вчера вечером, бесполезным, — указала она. — Оно ведь было именно для золота.

— Возможно, мы сможем найти аналог на растительной основе, — ответил он с неоправданным оптимизмом.

Она прищурилась, не зная, стоит ли верить этой перемене настроения. Он прял солому в золото дольше, чем она жила на свете, и неужели можно так легко отряхнуться от подобной утраты за тридцать секунд? Но она понимала, что он прав: остается только выжимать максимум из того, что есть. Нельзя ведь просто взяла и «распритязать» человека. Впрочем… стоит проверить и это предположение.

Рок уставился на нее с немым изумлением, а затем расхохотался.

— Я вообще-то пытаюсь помочь! — проворчала она на него. — В стране Фейри полно глупых правил, откуда мне знать, что возможно, а что нет?

— Я даже немного обижен, что ты хотела бы аннулировать этот опыт. Я этого совершенно не хочу, даже будь это возможно. Может, хочешь, чтобы я убедил тебя получше? — Он поиграл бровями.

Волна облегчения накрыла ее. Она-то думала, что после такого исхода он будет категорически против любого продолжения между ними.

Тем не менее она сделала вид, будто его комментарий вызвал у нее лишь легкое веселье, словно ей было все равно. — Мне кажется, если охотничье заклинание скоро вернется, а наш ритуал иллюзии теперь бесполезен, у нас есть другие приоритеты.

— Увы, — скорбно произнес он, а затем резко вдохнул, словно до него что-то дошло. — Узы между нами. Нам стоит проверить их снова — возможно, теперь ты сможешь уйти.

Эти слова прозвучали как удар под дых, легкие не смогли нормально расшириться.

— Ты предлагаешь мне просто бросить тебя на произвол твоей ужасной судьбы, если я смогу?

— Да, — ответил он без тени сожаления.

Она сделала глубокий, успокаивающий вдох, чтобы удержаться от убийства.

— Давай сначала посмотрим, возможно ли это вообще, прежде чем я выдерну из тебя все перья из хвоста за то, что ты невыносимый мученик.

Он вильнул упомянутым хвостом, ничуть не раскаиваясь.

— Можешь попробовать. — Но пока они спускались к лугу, он притих. Она не могла почувствовать, о чем он думает — было ли дело в том, что связь пропала, или в том, что он слишком плотно закрылся?

— Ну давай, — она сделала жест, занимая позицию у передних ворот. — Твоя очередь топать через луг.

— Что ж, хорошо, — медленно проговорил он и пошел прочь.

Это не заняло много времени. Рок остановился на полпути через луг, его плечи напряглись. Он повернулся.

Она тоже его почувствовала — направленное притяжение. Облегчение захлестнуло ее, а за ним последовало нечто похожее на панику: ведь она никак не могла радоваться тому, что все еще связана с ним.

За исключением того, что если бы она не была связана, ей пришлось бы спорить с Роком, чтобы остаться и встретить его врага вместе с ним для его же чертова блага, а она ненавидела эту мысль.

— Связь все еще здесь, — сказала она, хотя в этом и не было нужды.

Его рот сжался в суровую линию.

— Да. Притязание, должно быть, распространяется и на постоянную физическую близость. Или, возможно, магия существовала слишком долго, чтобы развязать ее так просто.

— Значит, ты застрял со мной.

Выражение его лица смягчилось.

— Твое присутствие — не обуза, Жизель.

— Ты только что пытался от меня избавиться, — напомнила она.

— Чтобы уберечь тебя! — возразил он, пока они поднимались по ступеням.

— А как же твоя безопасность, ты, репоголовый глупец?

Морщинки собрались в уголках его глаз.

— Это не мое имя.

— А могло бы им быть, — проворчала она, открывая входную дверь. Оказавшись внутри, он притянул ее к себе и деловито поцеловал.

Следующие несколько минут значительно умерили ее пыл, но когда дело грозило принять более отвлекающий оборот,