Дитя крови - Дарья Котова

беду, Стефан был женат и — что немаловажно — женат счастливо. Он нравился Тейре — такой уставший и добрый, при этом не давал спуску наглецам. В чем-то он напоминал ей самого Шелиаса, не зря мужчины дружили, но все же Стеф был по-человечески прост и беззаботен во многих вещах, тогда как лорд де Лантар мог заметить тысячу мелочей, по поводу которых потом переживал. Но именно за это Тейра и любила своего Шели… Даже когда он ее сильно бесил своей правильностью и святостью.

— Спасибо тебе еще раз, — искренне поблагодарил Стефан и пошутил: — Как хорошо, когда есть связи!

— Поблагодари своего Шелиаса, — проворчала Тейра.

— Поссорились? — с неожиданным пониманием произнес Стефан.

— Да нет, — отмахнулась Тейра, думая о том, что никогда еще они с Шели так не ругались, как сегодня утром.

— Он любит тебя, — со всей серьезностью заверил ее Стеф, на миг становясь не красавчиком-воином, а паладином, защитником и служителем Света. — А ссоры бывают у всех, даже мы с Риэль ссоримся, до сих пор! Но я все равно люблю ее и знаю, что уже вечером мы помиримся.

Тейра пренебрежительно фыркнула, но не стала спорить. Не его, в общем-то, дело, да и не стоит обсуждать Шели за спиной.

— Если еще что-нибудь будет нужно, — кивнула она на папку, — сразу ко мне.

— Обязательно, — устало улыбнулся Стеф. — Не хочешь заглянуть к нам с Риэль на чай? Я сегодня пораньше приеду домой, а вот Шелиас планировал задержаться.

— Он еще в Рестании? — осторожно спросила Тейра, уделяя внимание больше своему столу, чем собеседнику. Утром они с Шели ругались, так что о его планах она ничего не успела узнать. У Ордена Света везде были свои резиденции, но главная располагалась на северо-востоке от Рестании, в нескольких часах езды. Шелиас часто туда наведывался, но вроде бы сейчас у него были дела в рестанийской резиденции.

— Он пока в городе, разбирается с молодняком, — ответил Стефан, так и не сунув нос не в свое дело, за что Тейра была ему признательна.

— Я, наверное, не смогу заглянуть к вам, передай мои извинения Риэль.

— Обязательно. Надеюсь, свидимся в следующий раз, до скорого, — попрощался Стефан и вышел.

Тейра выдохнула и вернулась к работе. О проблеме с Шелиасом она подумает попозже, все равно этот упрямый осел сейчас в своем Ордене. А у Тейры были дела поважнее, чем предаваться мечтам о возлюбленном — с полгода назад ей передали дело убийцы и насильника, который теперь держал в страхе чуть ли не всю Рестанию! И это всего при дюжине убийств!

А началось все с одного трупа. Тогда дело получил один из инспекторов, не старших. Он вел расследование из рук вон плохо — даже учитывая, что тогда ни о каких других убийствах речи не шло. Когда же неизвестный насильник надругался и убил еще троих девушек, начальник Управления передал дело Тейре. Она добилась бо́льшего, чем ее предшественник, но все равно это была капля в море. Ей уже пришлось пару раз быть вызванной в кабинет начальства, где она выслушала много нелицеприятных вещей о себе. Теперь Нерик, тот самый инспектор, который изначально вел дело, ходил счастливый и не скрывал улыбки при виде мрачной Тейры. Идиот! Как будто ее волнует его мнение! Вот как остановить убийства — это важный вопрос. За восемь месяцев двенадцать убийств, двенадцать молодых девушек, жертв, никак не связанных друг с другом. Еще и эти символы, вырезанные на их спинах. В чем их смысл? Тейра убила кучу времени, но раскопала их значения, однако это был какой-то бред, никак не связанные друг с другом слова. Странные это были убийства, очень странные… Тейра работала в Управлении почти семь десятилетий (оборотни жили намного дольше людей), но ни разу за все это время ей не попадались такие дела. И она была уверена, что этот неизвестный убийца — сумасшедший. Потому что логику простых убийц и насильников она знала, пачками их ловила и сажала. А тут было что-то другое… Но самое главное — как этот неизвестный находил девушек? Рестания — огромный город! Здесь жило столько рас, столько народов! Не мог же убийца попросту выйти на улицу и выслеживать первую попавшуюся девушку! Тем более Тейра внимательно изучила историю каждой, это были совершенно разные молодые женщины — эльфийки, дриады, люди, оборотни, даже одна ликанша! Возраст тоже был разный, но выглядели все молодо. Однако тем же эльфийкам было больше пятидесяти, а оборотню — восемнадцать. Часть была приезжими, часть жила здесь давно. Кто-то работал честно, кого-то содержал муж, была даже одна мошенница. По внешности все девушки тоже были разными — несмотря на видимый возраст. Блондинки, шатенки, брюнетки, две рыжих. Были полненькие и фигуристые, были худенькие и даже откровенно тощие. Все, конечно, отличались симпатичным личиком, но Тейра достоверно знала, что в Рестании можно найти девушек намного более красивых. Так как убийца выбирал себе жертву? Пока Тейра это не поймет, она не найдет его, потому что в Рестании жили много тысяч мужчин, и все они с одинаковой вероятностью могли быть тем самым насильником. В голову же каждому не заглянешь! Это местных бандюг Тейра вычислила бы быстро, а этот, по всей видимости, вел жизнь добропорядочного горожанина и подсказок своей преследовательнице давать не собирался… Но что-то же должно было быть общего у девушке!

* * *

На небе светили звезды, но их не было видно, потому что ранняя осень "радовала" всех дождями. Тихо ругаясь, Тейра поднялась на скользкое от луж крыльцо и постучала. Конечно, рядом висел красивый дверной колокольчик, но в четыре часа утра девушка была не расположена к соблюдению правил приличий. К счастью, слуги лорда де Лантара давно привыкли к ней.

Дверь почти сразу же распахнулась, и на пороге возник пожилой оборотень, который быстро поклонился госпоже Рос, улыбнулся ей, пожелал доброй ночи и впустил в дом. Тут же, не слушая возражений, он отнял у нее мокрый плащ и отправился сушить его над очагом. Тейра фыркнула, но не стала дальше скандалить — слуг Шели она любила, они обожали своего хозяина, служили ему верой и правдой, к тому же

так

обрадовались, когда у лорда де Лантара появилась подружка, что готовы были ползать за нею на коленях и боготворить ее. Поначалу Тейра даже удивлялась, а потом поняла, что они всерьез. Хорошо Тели, младший брат Шелиаса, объяснил ей, что у Верховного паладина всегда было столько много дел, что ни о каких любовницах речи не