Дитя крови - Дарья Котова

Солнце еще не успело сесть, а Стефан уже въезжал в город. Спустя полчаса он остановил кобылу возле входа в Управление и, спешившись, решительно направился внутрь. Хотел бы он иметь душевную твердость, но он до сих пор не знал, как будет смотреть в глаза Тейре. Это будет тяжело.

Так как Стефан знал, что возлюбленная друга может быть где угодно (и даже не в Управлении), он направился не к ее кабинету, а к столу дежурного, который подремывал на своем рабочем месте.

— Светлого дня, — быстро поздоровался Стефан и начал: — Мне нужна… — но осекся. Взгляд его скользнул по доске позади дежурного. Как-то Тейра рассказала ему, что сюда записывали имена всех погибших инспекторов и других служащих Управления. Месяц они висели здесь, а потом их стирали. Своеобразная память о погибших товарищах.

Стефан долго смотрел на эту доску, а вернее, на одно коряво написанное имя. Даже дежурный заинтересовался, обернулся.

— Она… — Стефан запнулся. — Она давно погибла?

— Кто? — сонно переспросил мужчина. — А, инспектор Рос-то? Да, уж почти месяц, скоро стирать будем… — Дежурный враз погрустнел.

«Почти месяц… Как раз когда Шелиас уехал в Фелин'Сен на охоту за вампиров», — отстраненно подумал Стефан, все еще не сводя взгляда с коряво написанного имени: Тейра Рос. Ее скоро сотрут уже, мертвых нельзя долго помнить. Но вот беда, Стефан помнил их живыми: Тейру и Шелиаса. Живыми и счастливыми.

А дежурный меж тем продолжал:

— Ловила убийцу местного… Паренек совсем обезумел, девок насиловал и душил. Ну, Тейра за ним полгода гонялась и все же нашла! Среди нищих отыскала, но он деру дал, она — за ним. Так он в дом старый сиганул, на верхние этажи, а как понял, что его в угол загнали, так и бросился вниз, только Тейру нашу с собой утащил… Оба себе шею сломали, сразу умерли.

Стефан слушал дежурного, но мыслями был где-то далеко. Он и сам не знал где.

Дежурный наконец замолчал, глянул на паладина как-то жалостливо, а потом осторожно произнес:

— Вы уж, милорд, как-нибудь своего эльфа подготовьте. Он хороший такой и Тейру нашу любил, ему тяжело же будет. Хороший он, хоть и лорд, и эльф. Вы уж подготовьте его…

— Уже не нужно, — тихо ответил Стефан, и дежурный сразу все понял. Взгляды их встретились, мужчина вздохнул и пробормотал:

— Мертвых нельзя помнить… Так всегда она говорила.

Стефан еще немного постоял, посмотрел на черную доску с несколькими именами, написанными белым мелом — последними отголосками когда-то живых людей и нелюдей, — а потом вышел из Управления. Солнце уже село, на темно-сером небе привычно собирались тучи.

Эпилог

— Ты опять не успеваешь проследить, куда я перемещаюсь, — отчитала Мелитэя сына. — Сколько раз говорила: ты должен быть быстрее своего противника.

— Даже тебя?

— Даже меня. Я тренирую тебя много лет, ты должен уже понимать, как я действую. Предугадывай мои движения, тогда ты сможешь их отслеживать. — Мелитэя перевела дух и добавила куда теплее: — У тебя хорошо получается. Умница.

Мейлин тут же улыбнулся — коротко и холодно. Его прямые светлые волосы падали на лоб, но вот что странно, несмотря на его сходство с Ленаром, он никогда не раздражал так Мелитэю, как младший брат. Признаться, из всех своих детей именно с Мейлином у нее была самая тесная связь. Марк души не чаял в Мелоди, которая росла истинной ищейкой, а Ревелин почти все свободное время проводил с дядей, перенимая мудрость Владыки. Мейлин же обожал свою мать, они понимали друг друга без слов. Совсем недавно он узнал о том, что он Мелитэи с Марком не родной сын, но это никак не отразилось на его поведении, хотя вампирша ожидала худшего, учитывая возраст — уже двенадцать, пора начать бунтовать. Однако Мейлина интересовало лишь отношение Мелитэи к нему и, когда он убедился, что мама все равно его любит, совершенно позабыл об их условном родстве.

— Еще раз? — спросила вампирша, но сын покачал головой.

— Я устал, уже не понимаю, что делаю. Пора сделать перерыв.

— Иногда ты слишком напоминаешь мне Марка, — холодно рассмеялась Мелитэя, ероша его светлые волосы и прижимая к себе.

— Надеюсь, я не начну заплетать косички Мелоди.

— Ох, ты моя язва. Истинный вампир.

— Даже не зануда, в отличие от Ревелина, — усмехнулся Мейлин, впрочем, это была их старая семейная шутка. Ведь как бы младший брат не относился к старшему, он все равно его уважал и любил. Так их воспитали. А Ревелин неплох, умный и дальновидный, а вот у самого Мейлина с последним были проблемы — иногда он взрывался и переставал думать головой. Хорошо, что мама понимала.

Вместе они посмотрели на розовеющее небо и направились к Твердыне, пока солнце не поднялось из-за горизонта.