Дитя крови - Дарья Котова

* * *

— Я тебя точно когда-нибудь убью! — рявкнул разгневанный Кристофер, втаскивая перепуганного Эсмина в ближайшую незанятую комнату. — Ты совсем с ума сошел?! Мы о чем договаривались?! Зачем ты вообще рот открывал?

— Да отпусти же ты меня, — прошипел Эсмин, вырываясь. — Нас же услышат.

— И что? Что-то изменится? Идиот! Стоило столько планировать, чтобы в ответственный момент ты все испортил! Как ты предлагаешь нам подставить де Лантара, если никого из нас не будет рядом? Еще и Стефан едет с нашим эльфом, можно вешаться!

Эсмин обиженно сопел и тер пережатую руку — Кристофер был тем еще медведем.

— Я как будто виноват, — процедил полуэльф, — что наш лорд всегда делает по-своему.

— Потому что не нужно было лезть! — шепотом рявкнул Кристофер. — Де Лантар любит тебя, часто берет с собой… Тебе все верят, лицемер проклятый. Надо было просто помолчать, тогда бы и попал в отряд к эльфу. Но тебе же нужно выделиться!

— Если бы я молчал, лорд бы меня заподозрил, — парировал Эсмин. — Я всегда спорю со Стефаном. Ты сам говорил, что мы должны вести себя естественно, — истеричным голосом произнес полуэльф.

Кристофер глянул на него и со всей силы тряханул, так, что у Эсмина зубы на всю резиденцию клацнули.

— И что мы будем делать? — пролепетал пришедший в себя полуэльф.

— Молиться, — отрезал человек. — Придумаем что-нибудь. Попытаюсь пробиться в отряд де Лантара, Стефан наверняка попытается со всех сторон обезопасить своего лорда… А там посмотрим.

Кристофер задумался, и Эсмин притих, не сбивая напарника с мысли. Если кто у них и был головой всего заговора, так это Кристофер. И лучше было ему не мешать. Эсмин замер, наблюдая за тем, как хмурится человек.

— Есть идея… — наконец протянул он.

— Что мне нужно будет сделать? — с готовностью поинтересовался Эсмин. Кристофер смерил его таким взглядом, что полуэльф вновь притих.

— Ты уже поучаствовал, — осек его человек. — Сам справлюсь. Тебе главное хорошо играть роль. Побегай по лесам княжеств, поистери, как ты умеешь.

Эсмин поджал губы, но промолчал. Знал, что с Кристофером лучше не спорить.

— И так в противниках не простак, так еще и такие союзнички "помогают", — зло проворчал человек и вышел из комнаты, оставив полуэльфа одного.

Убедившись, что напарник его не услышит, Эсмир зло прошипел:

— Тупоголовый идиот и мужлан. По твоим "гениальным" планам мы никогда ничего не добьемся.

Он тут же вздрогнул, испугавшись, что Кристофер мог услышать, но потом немного успокоился и отправился по делам. В конце концов, он был приближенным Верховного паладина, и, в отличие от "дубины" Кристофера, занимался не только протиранием штанов в молельне.

* * *

Тейра медленно брела по улицам Рестании. Весна в этом году выдалась какая-то неважная: небо постоянно хмурилось, моросил противный дождик, солнце появлялось редко, прохожие ворчали и ругались на проезжавших мимо всадников. Тейру тоже одолевали невеселых мысли — она думала о Шелиасе. Нет, она беспокоилась о Шелиасе. Только бы он ничего не выдумал! Он был хорошим мужчиной, честным эльфом, добрым и милым, но иногда чересчур строгим к себе. И Тейра не всегда была уверена в разумности его поведения. Очень редко, но он начинал чудить — как с тем вещим сном! Тейра до сих пор корила себя за то, что так мало сказала ему, что не убедила уехать. Могла ли она что-то изменить? Сердце чуяло беду.

«Шелиас, ты ведь не можешь жить спокойно, — думала она с любовью и раздражением. — Обязательно что-нибудь учудишь, я же знаю. Не можете вы паладины нормально мыслить и жить, вечно у вас все набекрень».

Лужа под ее тяжелыми сапогами разлетелась морем капель.

— Смотри, куда прешь! — прикрикнула на Тейру какая-то старуха-попрошайка.

— Куда надо, туда и пру! — огрызнулась девушка, но все же бросила в миску нищенки последнюю пару медяков.

— Эх, молодая, лучше бы не хамила, — проворчала старуха. — Молодежь, дурная пошла, вот раньше…

Она еще долго говорила что-то, ворчала, а Тейра так и застыла под противным моросящим дождем, глядя на прикорнувшего чуть поодаль парнишку. Он очень хорошо делал вид, что спит возле своей миски с медяками, но Тейра заметила, как из-под ресниц он следит взглядом за болтающей возле дверей храма девушкой. И что-то в этот момент щелкнуло в голове у Тейры. Она повернулась в сторону паренька, а тот, словно почувствовал, посмотрел на нее. Взгляды их встретились, и еще молодой мужчина с каким-то перекошенным звериной яростью лицом бросился бежать. Тейра кинулась за ним. Минут десять они петляли по мокрым улицам Рестании, пока мужчина не забежал в заброшенный дом, этажа на три, но совсем плохой. Как еще не развалился! Не медля, Тейра бросилась за ним, и тьма дома поглотила ее.

Глава 4. Рождение и убийство

Роды у Мелитэи начались на рассвете, Марк только-только вернулся с последней охоты, так что его жена не осталась одна.

Роды у вампиров проходили совсем не так как у людей и других нелюдей. Это остальным приходилось самостоятельно рожать ребенка, мучиться в схватках. Вампиршам, конечно, тоже доставалась своя доля страданий — пока дитя находилось внутри них, их тела раздирала дикая боль. Самостоятельно родить они не могли, ребенка требовалось

достать

Кожа бессмертных не поддавалась простой стали, только клыки вампиров могли вспороть живот. Так что длительность мучений вампирш зависела от расторопности их мужчин.

Уже спустя пару минут в спальне Мелитэи и Марка послышался детский плач и крик. Сестра Владыки оказалась права — помимо сына, у них родилась и дочь.

Мелитэя тихо рассмеялась, прикладывая ладонь к окровавленному животу, который мгновенно заживал на ней. Марк присел рядом и подал ей сына — с дочерью он уже не мог расстаться.

— Как ты узнала? — все еще не веря в происходящее, спросил он, баюкая малышку. Ревелин мгновенно уснул на руках матери, а вот Мелоди решила поорать и порадовать родителей своим "чудесным" характером.

— Я верила, — чуть мечтательно ответила Мелитэя, любуясь маленьким сморщенным личиком сына. Глаза ее почернели, жажда вновь начинала мучить, ведь мать отдала своим детям все, но сейчас она могла справиться с собой.

— Они чудесные, правда? Но, боюсь, Мелоди в меня! — тихо и каверзно рассмеялась она. Марк лишь криво усмехнулся — он это ожидал.

Склонившись друг к другу и держа на руках своих детей, они вместе переживали свое огромное для них, но маленькое для всего остального мира счастье.

* * *

Эсмин ехал во главе отряда, что,