Дитя крови - Дарья Котова

также угроза со стороны паладинов, которая буквально нависла над ним, вынудили его вернуться в Твердыню, пусть незаметно и на короткий период. Обратиться к Мелитэи или Ликрасу он не мог — мешала гордость, ведь брат изгнал его, а сестра поддержала. Ленар не был готов так скоро забыть о ссоре с родными, а к остальным вампирам он не мог обратиться, так как при всех недостатках Марка тот хотя бы был старше и опытнее, в отличие от ровесников Ленара. Так что пришлось идти на поклон именно к супругу Мелитэи, надеясь, что тот сможет удержаться в рамках приличия. Не смог.

— У меня некоторые неприятности из-за Ордена, — обтекаемо ответил Ленар и язвительно заметил: — Как вижу, у тебя тоже.

— Нет, — спокойно отозвался Марк. — Мы с милордом-паладином свои разногласия уже разрешили. А вот во что вляпался ты?

Марк удержался от дальнейших шуток на тему умений Ленара, поэтому тот все же поведал старшему о своих бедах — не все, естественно, а только то, что касалось паладинов.

— Плохо, — качнул головой Марк, дослушав до конца. — Во-первых, тебе нужно сменить место убежища Анабель. Никогда не выбирай места, пользующие дурной славой у людей, даже если они давно заброшены. Когда начнутся поиски, паладины в первую очередь проверят именно их — наведут те же брехливые крестьяне.

Ленар сжал зубы, принимая первую волну критики. Ему хватило ума не спорить с Марком, и тот продолжил:

— Во-вторых, ты никогда не должен оставлять живых свидетелей. Особенно сейчас, когда паладины идут по нашему следу.

— А они идут? — изобразил удивление Ленар.

— Не будь идиотом, — рыкнул слегка раздраженный Марк. — Конечно они идут! Мы взбаламутили спокойные земли людей…

— Спокойные!

— По сравнению с тем, что творится сейчас — да! И не забывай, что у паладинов свои секреты. Они вычислят тебя гораздо быстрее, чем ты думаешь. Сегодня же ночью вы с Анабель должны перебраться в другое убежище. — Марк задумался и добавил: — Лучше всего для вас будет вернуться в Твердыню.

Ленар мгновенно вспыхнул и собирался что-то сказать, но Марк продолжил, "великодушно" предложив:

— Я переговорю с Мелитэей и Владыкой.

— Нет!

— Здесь если что мы поможем.

— Только не Ликрас и Мелитэя.

Марк посмотрел на него как-то неприятно, как на желторотого птенца, который не понимает прописных истин.

— Не думаешь ли ты, что семья бросит тебя? Не глупи, возвращайся. Будем вместе кормить жен и воспитывать детей.

— Нет, — отчеканил Ленар, про себя удивляясь расположению Марка. Чем он заслужил такую "честь", ему было неизвестно, но и соглашаться на предложение ищейки он не спешил. С одной стороны, конечно, возвращение в Твердыню существенно бы облегчило бы задачу Ленару — он тоже очень переживал за Анабель и опасался прытких паладинов. Но с другой стороны, пришлось бы идти на поклон к брату, а это означало бы фактически признание своей неправоты. Ленар же не собирался так унижаться, тем более он до сих пор считал себя правым. В общем, гордость и разумность вступили в противостояние, и первая победила вторую.

— Нет, — повторил Ленар куда увереннее и тверже. Марк вновь посмотрел на него, как на глупого юнца.

— Твой выбор, но учти, что сейчас ты решаешь не только свою судьбу, но и судьбу Анабель и вашего ребенка.

— Я в курсе.

— Да? Тогда ты очень странно их оцениваешь, низковато, — жестко произнес Марк, практически отчитал. — Но тебе выбирать. Анабель выбрала себе такого мужа, хотя у нее были варианты получше.

Ленар проигнорировал этот выпад, молча поднявший и уйдя тропой Тьмы.

Оставшись в одиночестве, Марк хмыкнул и мысленно помолился Тьме, чтобы их с Мелитэей сыновья не выросли такими же глупыми самонадеянными вампирами, как их дядя.

* * *

После их ссоры с душещипательными признаниями, Шелиас старался не оставаться с Тейрой один на один и вообще не пересекаться с нею. Он делал это неосознанно, и когда вдруг Стефан спросил, заедет ли Шелиас сегодня в Управление, а то давно пора договориться с местным начальством насчет дела оборотней, лорд де Лантар понял какой он трус. В тот же день он не только заглянул в Управление по делам Ордена, но и навестил Тейру, которая, к счастью, сидела в своем кабинете. Она ничего не сказала, почти вежливо предложила чай и даже нашла заварку для него. Когда Шелиас получил кружку кипятка с запахом травы и уселся на край стола — после долгих просьб Тейры, — она наконец поинтересовалась:

— Что привело тебя ко мне? Неужели бесстрашный паладин решил продолжить спор с безумной женщиной?

В ее словах прозвучала горечь, и Шелиас уже хотел было сказать что-то (сам не зная что), но тут Тейра перебила сама себя и более бодрым, но капельку фальшивым голосом произнесла:

— Слышала, ты неделю назад спас девушку от вампира. И как, темный пал от твоей руки или все же смог сбежать? Третий вариант не предполагаю, потому что ты весьма похож на живого и целого эльфа.

— Сбежал, — коротко ответил Шелиас, совсем не разделяя веселья Тейры. Она это почувствовала и посерьезнела.

— Совсем плохо? Шели, что произошло?

Он покрутил в руках чашку с остывающим чаем и спустя долгие пять минут все же ответил:

— Я спас одну жизнь и погубил другие… Из-за меня вампир убил той ночью больше, чем обычно.

Тейра привычно скривила лицо — она делала так всегда, когда слышала очередную глупость от Шелиаса.

— Убивал ты? Нет. Это сделал вампир. И он бы все равно убил. Не их, так других. Не сегодня, так в другой день. Ты не можешь предугадать все и пресечь все убийства. Зато ты спас девушку, сомневаюсь, что ты смог бы ей сказать, что ее жизнь менее важна, чем жизни других жертв вампира, причем только потому что она одна, а их много.

Шелиас перестал наконец крутить в руках чашку и с грустной улыбкой посмотрел на недовольную Тейру.

— Ты, как всегда, права.

— Естественно! — фыркнула она. — Нашел из-за чего переживать. Надеюсь, ты больше не придумал себе поводов для переживаний.

Шелиас тяжко вздохнул.

— Придумал, — уверенно постановила Тейра. — И что же?

— Я не придумал, — спокойно, но грустно ответил Шелиас. — Всего лишь размышлял о волках и овцах.

— А поподробнее? Сомневаюсь, что ты о проблемах скотоводства.

Шелиас еще раз отхлебнул чай и ответил:

— Вампиры убивают, потому что им нужно питаться. Они ее могут не убивать, люди — как ни страшно это говорить — для них еда. Они не могут изменить этого, даже если захотят — или если их заставят.

Тейра вновь поморщилась, но благоразумно