Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

— Ага, я танцовщица, — с гордостью произнесла Черри. — Но это только подработка. А так я студентка «Арканума».

— А что это?

— Академия магического сыска «Арканум». Это вроде полиции для колдунов и ведьм. Мы следим за соблюдением законов в случаях, когда официальная полиция бессильна.

— Как в случае с моим дедом, — лицо Кэтти исказила болезненная гримаса. — Мне сказали, он покончил с собой из-за бессонницы.

— Мы выяснили, что в течение нескольких месяцев твоего деда дурманили, из-за чего он и лишился сна. Есть специальное заклинание, с помощью которого можно управлять поведением человека. Но все заклинания оставляют следы. Эти следы и привели нас в тот эзотерический салон. Мы должны были произвести арест, но всё пошло наперекосяк. Мне жаль, что всё так сложилось.

— Сейчас я думаю, что сама виновата. Мне не стоило вмешиваться, — Кэтти замолчала.

— Меня немного смущает, что ты совсем не удивилась, услышав о ведьмах и стражах.

— Сказать по правде, я сейчас просто в шоке, — призналась та. — Я пыталась всё осмыслить, уложить как-то в своей голове. Но я всё ещё на грани между «верю и не верю».

— Понимаю. Нелегко, наверное, вот так внезапно стать личностью с экстраординарными способностями. Большинство из нас с ними рождаются, как Билли, или приобретают их в процессе взросления, как это было со мной.

— А какие у тебя способности?

— До того, как покинула Японию, я была мико в синтаистском храме, принадлежавшем нашей семье. Там я научилась врачевать и делать защитные амулеты. Мне нравилось, чем я занималась. Но родители дали мне понять, что я могу оставаться в храме лишь до тех пор, пока мой брат не подрастет и не станет каннуси. После я должна буду выйти замуж. Меня взбесило, что они вот так всё за меня решили. Я подумала, если уж мне нужно уйти из храма, то я уйду туда, где смогу продолжить любимое дело. Так я уехала в эту страну и поступила в «Арканум». Теперь я целитель. Создаю поддерживающие и защитные обереги для моей группы.

Выслушав историю Черри, Кэтти тяжело вздохнула. Глядя на неё, стражница вспомнила себя в юности. Она знала, что очень скоро страх и отрицание уйдут, уступив место любопытству и восторгу от новых возможностей.

Глава 9

Черри узнала дом Гарсия, едва они вышли из автобуса. Почувствовала ту же энергию, что исходила от девушки. Он был слегка обособлен от других и окружён живой изгородью, обильно увитой хмелем и диким вьюном. Перед домом по обе стороны от дорожки, ведущей к крыльцу, росли два мощных дерева. Их кроны были настолько густыми и раскидистыми, что с определенного ракурса полностью скрывали дом. От крыльца до самой изгороди весь двор был засеян газоном, без внимания вымахавшим до колена. В другой ситуации стражница сочла бы дом заброшенным, но сейчас у неё возникло иное подозрение.

— Здесь красиво, — сказала она, глядя на дикие травы, видимо, случайно попавшие в газонную смесь. — Я осмотрюсь?

Некоторые из них Черри видела впервые, хотя занималась целительством всю свою жизнь. Чтобы рассмотреть каждый из них хотя бы бегло, у неё ушло не меньше часа.

— Вот это да! — выдохнула Кэтти, увидев свою отставшую гостью и её находку. — Я и не знала, что дед растил такое сокровище. Здесь столько цветов, которые мне нравятся.

— Это вырастил твой дед? — спросила стражница.

— Скорее всего. Он ведь садом занимался. Всё своё свободное время проводил во дворе. Стриг газон и деревья. Ты не поверишь, но раньше перед домом не было так темно.

Она грустно вздохнула. Девушки вошли в дом.

Дело шло к вечеру, и Кэтти занялась ужином.

— Ты живёшь одна? — поинтересовалась Черри.

— Родители в отъезде, — уклончиво ответила Гарсия.

Развивать эту тему стражница не стала. У хозяйки дома не было достаточных оснований доверять ей. Черри расположилась в гостиной перед телевизором. Спустя четверть часа Кэтти присоединилась к ней. Она тоже была поклонницей модных телешоу. После ужина Гарсия зарядила стирку и села за книжку. Черри вернулась к телевизору. Спустя некоторое время девушка отложила книгу в сторону. По-видимому, ей хотелось поговорить.

— Как думаешь, что со мной будет?

— Всё зависит от твоих способностей. В любом случае какое-то время у тебя уйдёт на обучение и привыкание. А потом тебе, скорее всего, придётся выбрать такое занятие, при котором ты будешь использовать свою силу максимально эффективно и без вреда для окружающих.

Кэтти кивнула. Ответ был исчерпывающим и, казалось, немного успокоил её. Однако потребность в общении не иссякла.

— Черри — это ведь прозвище?

— Псевдоним для клуба, — ответила стражница.

— А настоящее имя?

— Стражам нельзя называть своих имён. Зная настоящее имя человека, можно управлять его судьбой. Имя Кэтти ведь тоже ненастоящее?

— Да. Моё настоящее имя звучит весьма своеобразно.

— Оно и к лучшему. Не говори его кому попало и не свети без особой необходимости своими документами.

На какое-то время Кэтти, закусив губу, замолчала. Но вскоре снова оживилась.

— Черри, а зачем ты подрабатываешь в ночном клубе?

— Потому что люблю танцевать. А ещё из-за денег. Девяносто девять процентов стражей где-нибудь да подрабатывают. Всё потому, что стипендия в «Аркануме» смехотворная. Требовать большего мы не вправе. Мы знаем, что академия существует на пожертвования.

— Так почему бы просто не найти постоянную работу?

— Всё дело в способностях. Наша сила — это умение управлять энергией различных вещей и предметов при помощи собственной энергии жизни или Ки. В теле обычного человека Ки циркулирует в тканях и органах, не покидая его. Её количество всегда неизменно. Вне зависимости сильная у тебя Ки или слабая, ты всего лишь человек, если не высвобождаешь её и не смешиваешь с другими видами энергии. Однако, если ты овладеваешь специальными техниками, как я, или рождаешься с такими талантами, как Сойер, то становишься личностью с экстраординарными способностями или в простонародье магом. Если люди живут с одним запасом Ки всю жизнь, постепенно растрачивая его, то маги другое дело. Знаешь, какое самое страшное наказание для мага за преступление?

— Мучительная смерть? — предположила Кэтти, вспомнив гадалку.

— Пожизненное запечатывание способностей. Это гораздо хуже смерти. Наши тела устроены так, что мы постоянно создаем и освобождаем свою Ки. Если не делать