Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

— Итак, мы имеем дело с дриадой, — произнес он, когда последняя тень сомнений покинула его разум.

Однако, произнеся эти слова, он тут же пожалел об этом, заметив опаску в глазах команды. Ничего удивительного в этом не было, ведь дриады или жрицы лесных духов очень редко подчиняются законам. Их стихия очень быстро овладевает ими, в результате чего атрофируются не только социальные навыки, но и сама человечность.

— Что бы ни произошло в ближайшем будущем, — продолжил Сойер, — нам придётся всё время присматривать за ней.

Стражи переглянулись.

— Это значит, она станет частью группы? — прокричал Лиам из прихожей.

— По крайней мере, пока не освоится и не научится контролировать себя, — ответила Черри, оборачиваясь на голос. — А ты чего там застыл?

— Не хочу, чтобы меня придушила лиана или сожрало плотоядное растение.

— Тормозишь! — воскликнула стражница. — Ты уже на её территории.

Саму Кэтти, казалось, мало волновало происходящее. Она сидела на корточках, улыбаясь, и гладила ковёр, будто огромного пушистого пса. Кэтти всё ещё была в пижаме, а на голове её царил беспорядок. Тем не менее, Билли поймал себя на мысли, что выглядит она очень мило. Тем и опасны дриады для мужчин — стоило только подумать об этом, как на плечо ему угрожающе опустился росток комнатного плюща и стал медленно обвивать шею. Недолго думая, Билли подпалил его так, что тот убрался восвояси. Однако происшествие это Кэтти сильно встревожило. До сих пор она видела только, как подвластная ей жизнь появляется, но ей еще не приходилось наблюдать, как её уничтожают. Смятение отразилось в её глазах.

— Послушай, Кэтти, — вкрадчиво произнесла Черри, дотронувшись её плеча. — Сейчас мы точно знаем, что с тобой. И мы в состоянии помочь тебе научиться жить этой новой жизнью. Но для этого ты должна пойти нам навстречу. Не закрывайся от нас, хорошо?

Кэтти опасливо взглянула на Сойера. Стражница уловила её взгляд и смиренно добавила:

— Хотя бы от меня.

— Хорошо, — кивнула Кэтти, а затем зевнула.

Она будто всё ещё пребывала в полудреме. Стражница проводила её в постель и вернулась. Некоторое время они стояли в прихожей, молча размышляя. Сойер с интересом оглядывался по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти дом некогда большого семейства Гарсия. Было время, когда он мечтал о таком доме, но теперь в его жизни не осталось места даже для такой приземлённой мечты.

— Думаю, каждый из нас понимает, в каком мы положении, — тяжело вздохнув, наконец произнес он.

— Если она неосознанно или по незнанию натворит дел, то случайная инициация станет наименьшей из наших проблем, — вздохнула Черри.

— Это ясно, но что ты скажешь, Брукс? — спросил Лиам.

— Скажу, что нашёл перспективного стажёра, — ответил Сойер. — Стажёров не регистрируют, не платят стипендию, и они могут оставить службу в любой момент. Какое-то время нам придётся совмещать расследования с её обучением. Будет непросто, но иного выхода я не вижу.

— Интересно, что на это скажет сама Кэтти, когда очухается, — задумалась вслух Черри.

— Я согласна, — донесся со второго этажа голос Гарсия. Вскоре появилась и она сама.

Девушка уже не выглядела невменяемой. Кажется, на сей раз ей действительно удалось проснуться.

— Но у меня есть серьёзное условие. Вы доведете дело об убийстве моего деда до конца.

— В каком смысле? — уточнил Лиам. — Преступница была найдена, и более того — она мертва.

— Я знаю, что она замучила и убила моего деда, — нахмурившись произнесла Кэтти. — Но мне до сих пор неизвестно, зачем она это сделала. Возможно я ошибаюсь, но думаю, что даже самые злые и кровожадные ведьмы не убивают без причины.

— По рукам, — согласился Сойер вопреки немому возмущению остальных. — Но ты будешь делать всё, что тебе скажут, вне зависимости от твоих собственных желаний.

Кэтти кивнула. В её глазах блеснула решимость. Билли не доверял ей, но рассудил, что однажды уже пытался сбежать от проблемы и его попытка не увенчалась успехом. Так что сейчас он предпочёл держать представляющую угрозу Кэтти рядом с собой, чтобы в случае чего быстро и без шума разобраться с последствиями.

Глава 14

К удивлению Сойера первые пару недель Гарсия была тише травы. Она в основном или была занята изучением законов под присмотром Лиама, или под руководством Черри выращивала растения для её снадобий. Пару раз Билли и сам обращался к ней за ингредиентами для их с Бобом ритуалов поиска.

Беспокойство вызывали те дни, когда Кэтти приходилось посещать занятия в колледже. Она слишком мало знала о природе своей силы и практически не контролировала защищающую её магию. Это могло повлечь за собой непредсказуемые последствия. Особенно для парней, что её окружали. Сойер с неохотой признавал, что Гарсия довольно привлекательная, так что опасения его не были беспочвенны. Лиам оказался единственным, на кого он мог положиться в этом вопросе. Он закончил колледж минувшей весной, но всё ещё без проблем и подозрений мог появляться на занятиях и лекциях. И хотя он не особо горел желанием проводить с неопытной дриадой всё свое время, противиться воле лидера он не мог.

Сойеру не давало покоя обещание докопаться до сути, которое он дал Кэтти, а ещё тот факт, что он не распознал дриаду в ведьме, убившей Гильермо Гарсия. Билли всё больше склонялся к мысли, что она была гораздо старше, чем они предполагали. Старая и опытная настолько, чтобы выйти за рамки своей стихии. Хотя, возможно, она просто действовала в сговоре с другим магом. Тем, кто был способен обвести стражей вокруг пальца и остаться в тени.

Эти мысли посещали его в полудреме, перемежаясь с тревожными снами. Всё же провонявшее грязью и плесенью кресло и пустой желудок отнюдь не способствовали отдыху после ночного дежурства. Звонок Агаты оказался избавлением от мучений полузабытья. Она, как всегда, требовала срочного отчёта, и Сойер поспешил к компьютеру. Застопорившееся дело колдуна Вуду повисло на совести его группы тяжелым грузом, и результатов по нему ждала не только Брукс. Они были на волоске от того, чтобы попасть в черный список отдела внутренних расследований. Все остальные раскрытые ими дела давали им небольшую фору и слегка отсрочили неизбежное.

— Я уверен, мы найдём убийцу, — произнес Билли решительно. — Доверьтесь моему чутью. Скоро, очень