Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

книгу из его рук и опустилась на диван. Вид у неё был слегка зачарованный. Должно быть, прежде она никогда не встречала магических книг. Это казалось немного странным, если учесть, что дед Кэтти был стражем в отставке. Лиам перевёл взгляд на Черри. Та тоже выглядела слегка удивлённой и немного задумчивой.

— Откуда он у тебя? — первой оборвав молчание, спросила она недоверчиво. Вероятно, её интерес был связан с редкостью и дороговизной фолианта.

— Стащил из родительской библиотеки, — ребяческим тоном похвастал Захаби. — Ходят слухи, что первую редакцию этой книги написали печально известные авторы «Молота ведьм». Разумеется, это случилось уже после принятия закона о лояльности, но фактически в то время кодекс запрещал любое проявление жизнедеятельности со стороны нашего сообщества.

Последнее заставило его грустно усмехнуться. Он вспомнил о своей семье, и настроение испортилось ещё больше. Черри тоскливо закусила губу.

— Ты это серьёзно? — усомнилась Кэтти, обдумывая его слова. Она перевела взгляд на Черри. Та лишь развела руками.

— Ну по сути, с тех пор мало что изменилось. Да и стал бы я врать о таком?

— Кто знает? — нахмурилась Кэтти и вновь взглянула на него, насупившись. — Тебе ничего не стоит навешать мне лапши на уши.

Захаби закатил глаза. Он вроде бы и понимал, почему она считает его недостойным доверия. Но всё равно чувствовал лёгкую обиду, что все его старания не приносят результата.

«Чертов Сойер! — думал он. — Почему бы ему самому не поработать нянькой для этой девчонки⁈»

— Это так, но я не хочу рисковать, — язвительно произнёс Лиам вслух. — Меня всё ещё пугает перспектива встретить плотоядное растение ночью в темном переулке.

Черри осуждающе покачала головой. Кэтти же надулась, видимо, слабо понимая, что эти его шутки об исходящей от неё угрозе не такие уж и шутки.

Глава 17

После полудня пути стражей разошлись. Лиам и Кэтти отправились в колледж, Черри же поспешила по своим делам. Всю дорогу, пока они шли до остановки, а после и в автобусе, Кэтти игнорировала Лиама. Про себя он отметил, что несмотря на обретённую силу, обижается она совсем как обычные девчонки. Даже выражение лица точно такое же: губы поджаты, подбородок задран кверху, а взгляд устремлён куда-нибудь подальше от обидчика.

— Не завидую тому, кто всерьёз западёт на неё, — усмехнулся он себе под нос.

Кэтти, нахмурившись, свела брови, но ничего не ответила. Лиам надеялся, что она попросту не расслышала. Однако, едва они покинули автобус, она преградила ему путь, угрожающе скрестив руки на груди.

— Эй, что я тебе сделала? — быстро проговорила она с характерным испанским акцентом. — Почему ты ведёшь себя так?

Лиам невольно вспомнил свою мать, что тоже начинала говорить с акцентом, когда была взволнована чем-то. У Кэтти даже выражение лица казалось похожим. И это немного сбивало с толку.

— В каком смысле? Как веду? — произнёс он растерянно.

— Как настоящий сексист! — к удивлению Лиама выдала Кэтти. — Меньше всего мне хочется поднимать тему особенностей менталитета, но если дело в этом, то тебе следует быть более осмотрительным.

— Эй, не все арабы сексисты, ясно⁈ — возмутился Лиам, про себя отметив, что сам едва не начал говорить с акцентом. — И дело не в том, что ты девушка, как видишь, с Черри у меня нет проблем. Дело в твоей силе. Просто я знаю, что может случиться, если ты не будешь более ответственной.

— Я ответственно отношусь к своей силе! — произнесла она упрямо.

— Недостаточно, Кэтти, — ответил Лиам, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. — Ты всё ещё плохо контролируешь себя. Я много читал о таких, как ты. И я знаю законы магического мира лучше, чем кто бы то ни было в «Аркануме». Поверь мне, если ты не сдержишь себя и проявишь свои способности перед обычными людьми, с тобой не будут церемониться. Твою силу запечатают и оставят гнить внутри твоего тела. С такой мощью как у тебя, ты сгоришь лет за десять.

Перед глазами его появились неприятные картины — воспоминания о его последнем визите в родительский дом. Гангрена сожрала отцу вторую ногу. Но самым ужасным для младшего Захаби стало известие о том, что первые признаки отравления начались и у мамы. Её магический потенциал всегда был невелик, но даже её постигла неотвратимая участь.

Кэтти слушала его нотации, становясь всё мрачнее и мрачнее. Казалось, она уже сама жалела, что начала этот разговор.

— Мы не так давно знакомы, и мне нет особо дела, что с тобой будет, — под тяжестью мрачных воспоминаний, голос Лиама стал отрешённым, а слова жестокими. — Но ты можешь поставить остальных под удар.

Глаза Кэтти заблестели. Где-то в глубине сознания Лиам ощутил легкий укол совести, от которого очень быстро отмахнулся, заметив тянущиеся к нему стебли вьюнов от живой изгороди, окружающей территорию колледжа. Он хотел было сказать, что оказался во всём прав, но плети неожиданно замерли в нескольких дюймах от его ног, а потом и вовсе расползлись по своим местам. Кэтти резко развернулась и направилась к административному корпусу. Лиам тяжело вздохнул и достал свой смартфон. Ему предстояло следить за дриадой на протяжении нескольких часов, преследуя её из одной аудитории в другую. Трудно было представить себе ещё менее увлекательное занятие. Потому он, как всегда, открыл тиндер.

Захаби зависал с второкурсницами в студенческом кафетерии, когда ему пришло сообщение от Сойера. Тот написал, что куратор группы, Агата Брукс, потребовала их появления в офисе. Билли также добавил, что Лиам должен быть там обязательно. Холодное липкое чувство поползло по спине. Ему не нравилось, когда его выделяли среди прочих стражей. Быть незаметным, держаться середины — это то, к чему он всегда стремился. Он и так был слишком не похож на других стражей: не бедствовал, не убивался на подработках и жил себе вполне припеваючи за родительский счёт, занимаясь тем, что нравится. Конечно, вся эта сказка была ограничена во времени, и это обстоятельство, пожалуй, было единственным, что омрачало его жизнь. Как бы сильно он ни гнал от себя подобные мысли, они всякий раз возвращались к нему, стоило кому-то упомянуть его происхождение или просто заинтересоваться им сверх меры.

После завершения занятий Кэтти и Лиам встретились с остальными и направились в главный корпус академии. Каждый в группе, за исключением самой