Обходя его острые грани - Некет Ория

— Графиня, вы такая наивная девушка, хотя в первую встречу мне показалось, что вы невероятно умны. Никто не ищет вашего брата.

— Что? — ошарашенно посмотрела на герцога Элизабет, — что за бред?

— Взгляните на чернила, — поднял дневник герцог, — они отличаются от остальных.

Элизабет присмотрелась. Действительно, несколько строчек были написаны черными чернилами.

— Что это значит?

— Это значит, ваш брат в убежище, скрывается от преследований. Но самостоятельно он не мог догадаться о такой вещи. Скорее всего, ему помогли.

— Кто?

— Ваши родители, — сказал герцог, — чтобы восстановить репутацию. Вы более достойный человек, чем ваш брат, и благодаря вашему появлению в свете все мифы о его бесшабашности развеялись. Если не считать некоторых эпизодов, которые касаются меня, вы прекрасно справились с ролью молодого и перспективного графа. Учтивы, образованы, умеете слушать. Конечно же, они не переживали о вашей репутации. Женщина, выдающая себя за мужчину. Представляю заголовки газет, осуждающие взгляды.

— Почему вы делаете это? Почему хотите мне помочь?

— Вы сами попросили меня об этом, тогда, в гостинной. Вы отчаянно хотите спасти семью, которая вас предаёт.

— Герцог... Я...

— Попросите меня, и я заберу вас из этого ада.

— Я не могу, пока мой брат не вернется, я должна доиграть его роль.

— Хорошо, я вас понял, тогда я заберу вашего брата и верну обратно.

Глава 8

Граф Жан Андреас де Валуа, вновь блистал на светском вечере. Однако, что-то сегодня было не так. Двое мужчин, отделили "графа" от толпы гостей, тихонечко выводя в коридор. Сделали они это профессионально, незаметно, искусно. Так что Элизабет не смогла даже сопротивляться. Однако, Элизабет держалсь достоино, хотя и чувстовала в сердце панику.

— Что случилось, господа? — спросила она низким голосом, мужчины посмеялись. Один из них со шрамом во всю щеку наклонился к ней ббиже, так что она почувствовала его неприятный запах.

— Граф, де Валуа. Где он?

— Я перед вами.

Мужчина со шрамом усмехнулся:

— Не говорите ерунды, мы знаем, что вы не Андреас. Если он не заплатит...То мы сами постараемся забрать его собственность, вклюяая его....сестрицу. Она послужит нашим работодателям.

Страх побежал по телу Элизабет, долги брата требовать с семьи не стали, но, угроза была не в этом. Если они узнают, что она сестра графа, а не какой-то играюший его роль слуга... Элизабет попыталась освободиться, но их хваткк была железной.

— Я ничего не знаю о долгах! Отпустите меня пока я не позвал стражу!

Второй мужчина достал нож и демонстративно показал его "графу".

— Успеешь ли, ты, позвать стражу до того, как я вырву твой язык? — спросил второй. Раздался лязг вынимаемого из ножен меча. Появление герцога Валериуса было эффектным. Герцог как разъятеный лев, бросился на кредиторов, несколько ударов и они разлетелись в разные стороны.

— Кто вас нанял? — сзватил одного из кредиторов за грудки герцог.

— Жерар! — прохрипел бандит глядя на герцога, — кто, ты, такой? Как смекшь вмешиваться в чужие дела? Как твоё имя?

— Имя? Мое имя известно многоим, герцог Валериус фон Цоллерн.

— Что такого человека, может связывать с обманщиком и трусом сбежавшим от долгов? — спросил второй кредитор, медленно поднимаясь, герцог посмотрел на него как на медведя, котрого собирался прикончить.

— Связывает с графом де Валуа? Долг чести. Вы осмелились угрожать его семье. Я этого не потерплю.

Второй кредитор, все ещё с ножом в руке, попыьался сделать выпад, но герцог был быстрее. Молниеносным движением он выбил нож из его руки, а затем, схватив за воротник, прижал к стене.

— А теперь скажи мне, где искать этого вашего "Жерара", прежде чем я сам вырву из тебя все ответы, которые мне нужны. И поверь, это будет куда более болезненно, чем любой нож, — рыкнул герцог, не дождавшись ответа, Валериус сжал кулак и ударил кредитора в челюсть. Тот, потеряв равновесие, упал на пол, нож отлетел в сторону. Первый, увидев это, попытался бежать, но герцог, словно молния, оказался у него на пути, преградив дорогу.

— Ты думал, что сможешь уйти так просто? — прорычал Валериус, его голос был полон ярости. Он схватил первого кредитора за шиворот и прижал к стене, его глаза сверкали гневом.

— Где Жерар? Говори, или я сам вырву из тебя все ответы.

(Прим. автора. "Где детонатор?").

— Он... он в городе, я прохрипел первый кредитор, — в казино "Золотая цепь", он...он ждет нас там.

Герцог Валериус отпустил кредитора, и тот, спотыкаясь, бросился прочь, не оглядываясь. Второй кредитор, все еще лежащий на полу, с трудом поднялся и, прихрамывая, последовал за своим сообщником.

Герцог повернулся к Элизабет и протянул ей руку:

— Пойдем, мы, отыграем долги твоего брата, Я займусь Жераром.

Элизабет, не колеблясь, взяла его руку.

* * *

Запах дорогого табака и мужского парфюма смешивался с щапахом адренадилина. Жерар посмотрел на чедовека представивошегося Андреасом де Валуа и посмеялся, этот человек отличался от того парря, что задолжал ему крупную сумму.

— Я отыграюсь! — сказал парень, Жерар посмотрел на презентабельного мужчину с острым взглядом и безупречной осанкой стоящего за спиной парня.

— Что ж, господа, проходите, — с улыбкой сказал он, "Джокер", так звали здесь этого человека, его репутация была такой же прочной, как и мраморные стены этого зала. Известный шуллер, глава респиктабельных салонов. Удача — жто его работа, а неудачи это то, что остается от его противников. Если фортуна отворачивалась от него, то в ход шли удовки. Поэтому проигрышы были маловероятны. Отравить удачливого игрока, чтобы того вынесли из залы — известгый трюк Жерара де Монте. Молодой, соегка ветренный парень, котоым был настоящий Андреас никак не мог ассоциироваттся с этим юношей с маской холоднгог расчета на лице. Сегодня Элизабет в попытке спасти брата от долгов, рискнула всем. Герцог знал, что девушка обладает поразительной памятью и острым умом, пусть и немного наивна. Она запонила его объяснения, тайные знаки, которые он будет подавать ей во время игры. Когда противник мастер обмана, все средства хороши.

Раздача началась. Жерар, как всегда, делал это с завораживающей ловкостью. Карты скользили между его пальцами, словноживые.

Геруог, наблюдая за его движениями, незаметно передавал "графу" тонкие сигналы. Легкое касание его мизинца означало, что карты Жерара подозрительны. Движение брови — что у него сильная рука, но не идеальная.

Получив две пары: короли и десятки, Элизабет осторожно посмотрела в сторону герцога: сильная рука, но не та, что могла бы вызвать подозрение. Жерар с явным удовлетворением, получил тройку семёрок.

— Ставлю, — сказал Жерар, его глаза заблестели, — Две сотни золотых.

— Берем — почти шепотом сказала Элизабет,