Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

лет меня опекала то одна, то другая тетушка со стороны отца. Жила я с каждой до первого крупного поджога или неудачной шалости. Хотя, по сути, одно всегда сопровождало другое…

Тетки хватались за головы, плакались друг другу, но упорно продолжали со мной возиться. Ровно до тех пор, пока все страховые компании столицы не отказались работать с семьей Россе, соседи устроили забастовку, а мэр вообще предложил нам перебраться куда-нибудь в пригород, желательно в очень и очень далекий пригород.

Я была категорически против нашего добровольно-принудительного выселения и, не придумав ничего более интересного, пришла в темный ковен, где показала стихийный характер.

Ушла я из него со скандалом и алым гримуаром в руках.

С этого момента гримуАРЧИк стал моим наставником. Он любил меня (по-своему), обучал магическим премудростям (в своей незабываемой манере) и делился знаниями (когда сам считал это нужным).

Арчи хороший (в особенности когда не блокирует мои базовые способности ведьмы). Но все-таки он книга. Пусть и волшебная. А книги не могут научить всему.

Например, не дадут нужных инструкций на тему того, что делать приличной ведьме, если ее в личных целях похитил королевский стражник?

И это вообще нормально, что мне до мурашек нравится, как он властно распоряжается моей метлой?.. Прижимает к своей груди… Волнует своей близостью…

Так, Миранда!

Возьми себя в руки.

Немедленно.

Опомнившись, я дернулась, перехватила у Дарена управление метлой и заставила ее вильнуть в сторону.

– В чем дело?

А дело в том, что мне в голову лезут дурацкие мысли. Но вслух я этого естественно не сказала.

– Я не собираюсь спасать принца за бесплатно.

И все ведь правильно сказала, но блондинчик возмутился:

– Миранда, сейчас не время думать о золотых!

Не знаю уж, на что там надеялся Дарен, но пристыдить ведьму еще не удалось ни одному моралисту и храмовнику. Вот и блондинчик не стал исключением из правил.

– Слезай, – приказала я, опускаясь на крышу ближайшего и последнего высокого дома этой части города.

– Ты серьезно?

– Как никогда!

– Вот ведь… упрямая ведьма, – ругнулся Дарен и расцепил руки.

Едва он отлип от моей спины и спрыгнул на крышу, я задвинула ненужные переживания на задний фон, тоже спрыгнула и оценивающе глянула в сторону удирающего с добычей дракона.

– На вот, подержи, – вручила я Дарену метлу, стянула с руки магический перстень и сунула его в один из многочисленных кармашков платья.

Игнорируя мрачный взгляд блондина, прожигающий мне спину, деловито прошлась вдоль водосточного желоба, выбирая безопасное местечко. Остановилась. Недовольно цокнула языком. Скомандовала:

– Эй, стражник. Отойди на четыре шага.

– Что ты задумала? – почуял неладное Чейз.

– Ничего такого, – соврала я, разминая кисти рук и радостно улыбаясь.

Одной похожей улыбки обычно хватало, чтобы близко знакомые с алой ведьмой люди разбегались в стороны. Тетки с воплями «Она опять собралась что-то поджечь!» прятались в огнеупорном подвале, представители темного ковена поднимали щиты, светлого – поминали светлых богов.

Увы, но блондинчик то ли не внял голосу разума, то ли отбил инстинкт самосохранения на тренировках, то ли оказался чересчур самоуверен, но внять дельному совету и отойти не пожелал. Наоборот, прислонил метлу к ближайшему дымоходу и подошел ближе.

Короче, сам виноват!

Щелкнув пальцами, я вытащила из секретных кармашков платья две горсти порошка и спохватилась.

– Эй, Чейз!

– Что? – мгновенно откликнулся тот из-за спины.

– Ты, случайно, не в курсе, Каллиан еще носит мой подарок?

– Кольцо с красным камнем?

– Оно самое, – кивнула я и чуть повернула голову, чтобы видеть лицо стража.

Дарен встретился со мной взглядом. При этом смотрел так, словно планировал поделиться самым важным секретом своей жизни и терзался в сомнениях – а достойна ли алая ведьма узнать этот великий секрет?

– Так носит или нет? – поторопила я с принятием решения, ибо громадная туша дракона удалялась все дальше и дальше с каждой его секундой промедления.

Чейз сглотнул, нахмурился и тихо сказал:

– Принц с ним не расстается.

– Вот и чудненько! – Я отвернулась и быстро потерла ладони друг от друга. – Значит, слегка поджарится, но не сгорит…

– Что?! – мигом всполошился Дарен.

– Стой где стоишь, Чейз! – предупредила я и высоко вверх подкинула зажатые в ладонях горсти.

Безобидные крупинки взлетели в воздух. Столкнулись друг с другом, как светлый и темный ковены во времена последней магической, и породили незабываемую в народе реакцию.

Бахнуло. Сверкнуло. Ласково обожгло теплом.

Дарен ругнулся и отбежал назад, закрывая обожженное лицо руками.

А ведь я говорила: сделай четыре гребаных шага. Но нет! И почему никто не хочет слушать инструкции по технике безопасности?

Поймав энергию взрыва, я подчинила себе огненную стихию и бросила вперед, заставив помчаться следом за драконом. А тот словно бы почуял неладное! Ускорился, запаниковал. Его хвост и голова дернулись в разные стороны, словно поссорившиеся супруги.

– Странно… – задумчиво протянула я, наблюдая за испуганными метаниями крылатой ящерицы.

По рассказам Арчи, драконы вышли из пламени первой алой ведьмы, и раньше такие, как я, занимались приручением и воспитанием крылатых тварей. Драконы были частью моей родной стихии и, по логике, не должны так паниковать.

Если только…

Огненная волна достигла цели, но вместо того, чтобы заключить огромное тело в мягкие объятия и подчинить моей воле, дракон взвыл дурным голосом и распался на кусочки.

Иллюзия лопнула. Вниз полетели куски полыхающих одеял, которые поспешно бросали вопящие гарпии.

– А-а-а!!! – голосил зажатый двумя гарпиями Каллиан, потешно дрыгая ногами в воздухе.

Мое колечко уберегло от ожогов тело принца. Но не одежду.

Под вопли гарпий и завывания самого наследника королевских кровей его красивые черные ботинки, а после и брюки начали тлеть и осыпаться на встречном ветру лоскутами пепла, открывая все больше и больше монаршего тела для взглядов.

– Фу, блин! – скривилась я при виде удаляющейся голой задницы его высочества и позвала: – Эй, Чейз…

Но закончить фразу не успела.

Волна мощнейшего отката от разрушенного светлого заклинания маскировки достигла места, где мы стояли. Силы было так много, что я не выдержала этого натиска и упала на спину. Меня протащило через всю крышу, скинуло вниз. И быть алой ведьме лишь кляксой на мостовой, но Дарен Чейз не дал окончить мою бурную биографию нелепой фразой «по дурости упала и разбилась».

Дернувшись вперед, страж перегнулся через край и в последний момент успел схватить меня за руку.

– Держу, – пропыхтел он и скомандовал: – Подтягивайся.

Подтягивайся? Ха!

Да единственное, что подтягивали мои руки, – это резинки на чулках.

Я пыхтела, цеплялась за руку спасателя, царапая ладони о какое-то украшение. Пыжилась, толкала ногами стену, но подтянуть удалось разве что только самого блондина.