Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

– И не надо на меня так сердито пыхтеть, – ворчала в процессе. – Я ведьма, мне физические нормативы не сдавать…

– Ага, – терпеливо поддакивал страж.

– Я ни в коем случае не оправдываюсь, просто нас такому не учили…

– Охотно верю.

– …и вообще, – потеряла я всякую надежду выкарабкаться самостоятельно и потому обнаглела, – ты меня собираешься спасать?

Дарен Чейз прикрыл глаза, отчего его покрасневшее от ожога лицо стало еще более печальным. Коротко ругнулся и, кажется, мысленно проклял свой геройский порыв.

– На счет «три», – предупредил он, мягко раскачивая меня, и резко скомандовал: – Три!

Нет, ну вот кто так делает?! Я же не успела морально подготовить себя. Собраться с духом. В конце концов, как следует попаниковать напоследок.

Меня дернули вверх и коварно выпустили. Обмирая от ужаса, я почувствовала, что вишу в воздухе, сделала судорожное движение руками, видимо пытаясь ухватиться за само пространство. Еще успела подумать о том, какой этот Дарен Чейз ужасный… мерзкий… отвратительный… А в следующий миг сильные руки стража как-то хитро перехватили меня в полете и по пояс втянули на крышу.

Бодренько работая руками и ногами, я довершила дело, отползла как можно дальше от края и упала на спину.

– Спасибо, – сказала я, дрожащими руками ощупывая себя.

– Не стоит. Будем считать, что мы квиты. Ты спасла меня, я отплатил взаимностью… – равнодушно бросил Чейз, задумчиво глядя в сторону улепетывающей стаи с полуголым принцем. – Значит, гарпии… Но зачем?

Я-то как раз была в курсе этого сакраментального вопроса, но решила попридержать столь ценную информацию. Действительно, зачем открывать ее даром, если можно вернуться на площадь, провести еще один аукцион и только тогда, когда в моих руках окажется мешочек с наличностью, сдать коварный план гарпий. А пока…

Пусть наш голозадый принц веселится в компании крылатых вредителей Доротивилля!

Поднявшись, я деловито вернула на магический палец перстень, оседлала метлу и миролюбиво предложила:

– Подкинуть тебя до площади?

– Не беспокойся. Я сам, – отрицательно дернул головой страж, разбежался и прыгнул вниз.

Охнув от неожиданности, я подлетела к краю и глянула вслед этому недоделанному акробату. Дарен Чейз с легкостью кошки прошелся по узкому откосу дома, перепрыгнул на балкон соседнего. С него перебрался на пожарную лестницу и, проигнорировав ступеньки, заскользил вниз.

«Псих», – подумала я с восторгом.

Глава 7,

в которой ведьма прячется от настойчивых клиентов

Напевая себе под нос популярную песенку, я вернулась на площадь. Быстро организовала кружок заинтересованных и озолотилась с информации о том, кто же в действительности похитил принца.

Мэр при упоминании гарпий схватился за сердце и побежал писать весточку коллеге из Доротивилля. Бородатый монополист расстроенно махнул рукой и вместе с приличной частью мужской компании отправился в ближайшее питейное заведение.

Круг слушателей сократился до одиноких дам и стал плотнее.

– Госпожа ведьма, а можно еще разочек, – настойчиво просила хозяйка салона «Бигудюленька», протягивая золотой. – Просто хотелось бы… немного подробностей!

– Да, конечно, – наивно согласилась я, и следующие двадцать минут мы говорили о принцевом достоинстве.

О голой заднице на фоне голубого неба. Упругой, крепкой, мускулистой… Да я все извилины сломала, подбирая эпитеты! А заинтересованные дамы взволнованно краснели, жеманно хихикали и все подсовывали и подсовывали мне золотые.

От отчаяния я даже «припомнила» темную родинку на правом полупопии, крохотный шрам и даже царапину! На что только не пойдет заинтересованная в наличности ведьма с заблокированными способностями.

– О-о-о… – дружно протянули дамы, когда я «вспомнила» про родимое пятнышко в форме сердечка и блаженно заулыбалась.

После этого я поняла, что пора сворачиваться. Поспешно распрощалась с высшим обществом, помахала напарнику Дарена Чейза, который с отсутствующим выражением на лице крутил в руках оброненный кем-то флажок, и полетела домой. Там меня уже нетерпеливо дожидался Арчи, которому пришлось еще раз на бис пересказать подробности.

Гримуар шелестел страничками, размахивал закладкой и периодически вспыхивал от приступа смеха. Но дурацкое «для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена» не отменил и опять закрылся в нижнем ящике прикроватной тумбы.

– Да что же ты задумал… – подозрительно протянула я и пошла переодеваться.

Ночь прошла без происшествий, а утром ко мне заявилась первая клиентка.

– Госпожа ведьма! Откройте, ну откройте же! Мне срочно нужно кое-что купить у вас, – раздражающим дятлом долбилась она в дверь до тех пор, пока я не спустилась и не спустила на нее всех собак.

С четкой артикуляцией и угрозой в глазах я посоветовала настырной клиентке выучить буквы или сбегать за образованным человеком, который поможет ей вместить в свое маленькое и хрупкое сознание смысл фразы «ушла в отпуск».

Клиентка обиделась и ушла.

– Ну что за народ пошел! – возмутилась я, захлопывая дверь и проходя на кухню. – Спрашивается, вот для кого я табличку «закрыто» на дверь повесила? Для кого трижды подчеркнула, что ушла в отпуск? Единственный за три года работы, между прочим! Для кого все это вот, а?

Магический перстень на моем пальце согласно нагрелся, готовый выпустить парочку воспитательных искр по каждому, кто заявится на порог лавки и отвлечет меня от законного отдыха. Арчи согласно трепыхнул страничками и с видом дракона в сокровищнице продолжил валяться в горе вчерашних заработанных золотых.

Я же прошлась по кухне, оценила пустые недра холодильного шкафа и поняла, что даже больше возвращения магии хочу свежий, еще теплый багет с хрустящей корочкой…

– Арчи, – крикнула гримуару, – я в лавку!

Тот лишь вяло махнул атласной закладкой, отпуская свою ведьму на все четыре стороны, и продолжил нежиться в наличности.

Погода на улице была прекрасная. Из той редкой поры, когда тепло, солнечно и ноги сами идут дальше. В итоге я дошла до самой дальней лавки, куда обычно было лень топать. В процессе нагуляла аппетит и одним только хлебушком решила не ограничиваться. Прикупила большой кусок буженины, конфет к чаю и четвертинку сыра. Пару минут постояла возле витрины готовых платьев, оценивая, как на мне будет смотреться вот то алое платье с приспущенными бретельками, и решительно повернула к дому.

У меня же весь день свободен!

Так что сперва плотный завтрак, потом радостный забег по магазинам и обед в каком-нибудь приличном местечке с хорошей кухней, а вечером без спешки наведу порядок на полках с зельями. Да, и еще надо купить той пузырящейся соли для ванны и в кои-то веки полежать в ней столько, сколько хочется…

Темные боги, и почему Арчи не заблокировал мои способности раньше?!

В самом распрекрасном настроении я свернула на свою улицу и споткнулась от неожиданности.

– Безобразие!

– Да,