В западне - Ребекка Куинн

— Значит, решено. Проводим тебя обратно к реке и попрощаемся.

Его облегчение оскорбительно, но заодно он напоминает мне о мучительной жажде. Я один раз киваю, мысли мечутся, и слышу, как Бо тяжело, разочарованно выдыхает. Щёки горят, и я не смотрю на него.

Это только потому, что они месяцами не видели женщины, — напоминаю я себе, пока мы медленно обходим поляну и возвращаемся в лес, направляясь к реке. Почти три года, как они сказали. Всего лишь вопрос спроса и предложения. На самом деле это даже грубо. Моя единственная ценность не в моём теле. Я ведь всё это время сама сохраняла себе жизнь, разве нет? А столько других не смогли.

Снова я стараюсь не смотреть на разлагающиеся трупы. На такой жаре они быстро начнут портиться, а птицы уже слетаются на свежую добычу. Остатки сыра я пока прячу в карман. Не думаю, что они попросят вернуть его, но рисковать не собираюсь.

Бо идёт совсем рядом позади меня, и от его близости волоски на коже встают дыбом, словно от статического электричества. Лаки шагает слева, то и дело бросая на меня взгляды, явно пытаясь поймать мой. Вместо этого я смотрю себе под ноги. Он идёт как-то музыкально, словно в любой момент может пуститься в танец.

Ступня пульсирует от каждого прикосновения травы, и я думаю, вправе ли попросить ту полоску ткани, пропитанную йодом, которая раньше была у Бо. Пот увлажняет спину и руки, щиплет рану от пули. Стоит ли мне беспокоиться из-за того, что теперь я почти не чувствую эту руку? Бо ведь сказал, что он врач, да? Но я просто не могу просить о ещё большей помощи. Не сейчас.

Я думаю об оставшихся охотниках, которые где-то там, в лесу. Они всё ещё поблизости? Разбежались? Я не в том состоянии, чтобы продолжать бежать, а мой маленький нож кажется жалким как никогда.

К тому времени, как мы добираемся до поляны, я дрожу с головы до ног. Дни страха, бегства и поисков хоть какой-то еды разом наваливаются на меня, и мне приходится опереться на мускулистую руку Лаки. Он помогает мне дойти до берега реки, и я с благодарным вздохом сажусь, шевеля пальцами ног в прохладной, шелковистой воде.

Подвинувшись ближе, я смываю грязь с рук, а затем складываю ладони лодочкой, чтобы зачерпнуть воды. Она слишком быстро просачивается сквозь складки между пальцами, но я слизываю каждую каплю, до которой могу дотянуться. Если бы я была одна, то, наверное, просто сунула бы туда голову.

Чья-то рука касается моего плеча. Лаки протягивает мне пустую жестяную бутылку с лёгкой грустной улыбкой. Со своими длинными светлыми волосами, собранными сзади, он похож на викинга, пусть и очень чистого. Я с благодарностью киваю, беру бутылку и наполняю её до краёв.

Когда заканчиваю пить, Бо садится рядом и открывает свою сумку.

— Тебе не обязательно… — начинаю возражать, но он перебивает меня, обхватывая мой локоть и осторожно подтягивая раненую руку ближе.

— Я не закончил, — грубовато говорит он, — и эту руку нужно осмотреть.

Закрываю рот, пока он занимается мной, и решаю не мешать. По правде говоря, я рада помощи.

За последние несколько лет я несколько раз тайком выбиралась в библиотеку — почему-то никому никогда не приходит в голову грабить библиотеку — и раздобыла несколько книг по травничеству, чтобы освоить основы лечения, которые могут мне понадобиться. Я прекрасно понимаю, что искать лекарства в наше время бессмысленно. Места, где их когда-то можно было найти, либо давно разграблены подчистую, либо превратились в зоны боевых действий. Книг мне хватало, и я выучила достаточно, чтобы справляться, но ничто не могло заменить современную медицину.

Или, по крайней мере, то, что раньше называли современной медициной.

Я стискиваю зубы, пока он очищает и дезинфицирует рану.

— Здесь нужны швы, — вздыхает он и проводит рукой по лицу. — У меня нет ничего, чтобы обезболить.

— Просто делай. Лучше уж со швами, — морщусь я.

Глаза Бо встречаются с моими, оценивая мою реакцию. Затем он достаёт что-то похожее на маленький швейный набор, хотя игла сильно изогнута и совсем не похожа на те, которыми я чиню одежду. Он притягивает меня ближе, а другой рукой крепко удерживает на месте. В его зелёных глазах мерцают маленькие золотисто-карие крапинки. Волосы растрёпаны, а у линии роста волос из-за душной дневной жары выступили мелкие капельки пота.

Первый стежок мгновенно выбивает из моей головы все мысли о его лице, и я невольно вскрикиваю от боли. Его губы сжимаются, брови опускаются, но он продолжает.

— Бо, ты не можешь пытать её за то, что она не пошла с нами, — окликает Лаки. — Ты ведь это понимаешь, да?

Мой взгляд цепляется за Дома. Я могла бы поклясться, что он наблюдал за мной, но он так поглощён перезарядкой оружия, что, должно быть, мне показалось.

Стараюсь дышать через нос, пока Бо не отстраняется, чтобы осмотреть тугие, ровные швы. Когда он заканчивает, я резко выпускаю сдерживаемый воздух, а он быстро обматывает это место чистой повязкой. Он не уходит, словно борется с чем-то внутри себя.

— Бо… — начинаю я.

— Неужели сама мысль об этом настолько ужасна для тебя? — спрашивает он низким, требовательным голосом. Его взгляд поднимается ко мне, и в глазах горит огонь, вся прежняя мягкость исчезла. — Неужели тебе было бы так трудно отдаться мне?

У меня перехватывает дыхание, когда я понимаю, что его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего. Хочу отвернуться, но его взгляд не отпускает меня.

— Я… Я просто… всё не так прос… — жар заливает мои щёки. — Я никогда…

Тогда выражение его лица меняется, в его лесных глазах появляется расчётливый блеск.

— Бо… — вздрагиваю я.

Его рука скользит с моего плеча вверх по шее в мои собранные волосы. Давление заставляет мою голову откинуться назад, и, прежде чем я успеваю среагировать, его рот накрывает мой.

Я замираю, затем размякаю в его руках. Жарко. Его губы обжигают, лаская мои, и моё дыхание прерывается. Мои губы приоткрываются на этом звуке, и он проталкивает свой язык ко мне в рот, скользкий жар ласкает мой язык. На вкус он потрясающий — лёгкий, терпкий и вкусный, — и его разоряющий поцелуй требует ответа. Неуверенно я ласкаю его язык своим в ответ, и он стонет мне в рот.

Стальная сила его руки смыкается вокруг моей талии, и он утягивает меня к себе на колени. Я не могу протестовать. Не хочу…