Дочери судьбы - Тара Хайланд

Первой заговорила Элизабет. Озабоченная тем, что Кейтлин может не вытянуть важное для «Мелвилла» направление, она втайне прощупывала почву, пытаясь найти подходящую кандидатуру на должность главного модельера. Теперь, к счастью, такая необходимость отпала.

– Очень хороши, – похвалила она.

Кейтлин оправдала ее надежды: на их глазах рождалась роскошная качественная коллекция, эффектная и чарующая – настоящий прорыв от скучного образа сегодняшнего «Мелвилла». С нескрываемым восторгом она продолжила:

– Я хотела сказать, что эскизы удивительные. Как раз то, что надо.

Кейтлин почувствовала прилив гордости и облегчения.

– Конечно, рисунок не дает полного впечатления, – торопливо заметила она. – Без ощущения и драпировки ткани трудно увидеть, как будет выглядеть одежда.

Нет-нет, бросились уверять ее Элизабет и директора: они прекрасно понимали, какой будет коллекция.

Пусть они не специалисты в области моды, но даже их неопытные глаза увидели, что перед ними действительно необычные эскизы. Годы бежевого и коричневого оттенков сменились кроваво-красным и цветом черного дерева. Твид и лен уступили место бархату и кружеву, строгие костюмы по фигуре и практичный трикотаж дали дорогу брюкам с заниженной талией и роскошным платьям. Совет еще полчаса обсуждал работу Кейтлин, пока заседание наконец не завершилось. Убегавшая на конференцию Элизабет нашла время поздравить сестру.

– Отличная работа. – Она сжала руку Кейтлин. – Что бы ни вдохновило тебя – держись этого.

Это были те же слова, которые сказала ей мадам несколько лет назад, когда увидела работы Кейтлин для финального шоу. И тогда, и сейчас на правильный путь ее наставил Люсьен.

Собрав эскизы, она направилась в мастерскую. Как только она появилась в дверях, ее моментально окружили. Ее не было целых два часа, и у сотрудников отдела моделирования возникла сотня вопросов.

– Ладно-ладно! – она подняла руки вверх. – Друзья, давайте по одному.

Но втайне радовалась их энтузиазму. Похоже, в конце концов из этого что-то получится.

Одобрение коллекции советом директоров было всего лишь началом. Теперь нужно было изготовить образцы одежды, выбрать манекенщиц и заняться примерками, найти подходящее место для демонстрации коллекции. Кейтлин была против зала в «Мелвилле»: если уж порвать с прошлым, то окончательно. И хотя работы было непочатый край, все равно она наконец почувствовала, что находится на правильном пути.

Но если профессиональная жизнь наладилась, то в личной все по-прежнему шло кувырком. После первой встречи в галерее они с Люсьеном часто виделись. Встречались раз или два в неделю, тусовались в клубах и пабах на Кетан-роуд и Олд-стрит. Всегда в толпе, и в разговоре не затрагивалось ничего личного.

Сегодня вечером она уговорила его поужинать с ней, только вдвоем. Встретиться наметили в кафе «Кру», рядом с галереей. Без особых церемоний посидеть в баре.

– Я не смогу остаться надолго, – предупредил он по телефону, но ужин вдвоем уже казался большим прогрессом.

Кейтлин была в обычной рабочей одежде: джинсах, футболке и разношенных кроссовках. В сумочке лежала косметика и смена одежды на вечер. Но теперь ей вдруг не захотелось переодеваться. Он, кажется, никогда не замечал, как она выглядит. Просто стянув волосы в свободный конский хвост, она на минутку задержалась перед зеркалом – что-то ее смутило. И вдруг осенило. Завязав волосы сзади, она стала выглядеть моложе, почти как в Бельвиле. Ну, может, время, повернутое вспять, сделает свое дело. Но точно не повредит.

Через три часа Кейтлин призналась себе, что вечер пошел не по плану. В последнюю минуту Люсьен отменил ужин, сказав, что забыл о прежнем обещании встретиться с друзьями в «Карго» на Ривингтон-стрит.

– А мне можно пойти? – спросила она, не желая, чтобы вечер пропал впустую.

Люсьен ответил уклончиво:

– Ну, если хочешь.

Ответ не слишком вдохновил, но, во всяком случае, она договорилась с ним встретиться. «Карго» был одним из самых крутых клубов в Восточном Лондоне.

Построенный под железнодорожными арками Кингслендского виадука, он привлекал лучших диджеев Европы. Кейтлин пришла туда впервые и подумала, что ей не очень-то нравится.

Раньше они с Люсьеном развлекались в ближайшем клубе «333» – там атмосфера была довольно сдержанной и непринужденной, и, главное, ей там нравилось. Этот клуб производил более яркое впечатление. К тому же настроение у нее сразу упало, когда среди «друзей» она увидела Зару, заносчивую администраторшу из галереи. Когда Кейтлин вошла, та уже сидела в кабинке рядом с Люсьеном.

– Кейтлин, рада тебя видеть! – воскликнула Зара, бесцеремонно положив руку на колено Люсьену. – Ты с нами? Замечательно.

С Зарой пришла стайка модных аристократичных подружек в платьях с открытой спиной и с симпатичными вечерними сумочками в руках. Скользя взглядом по собравшейся толпе, Кейтлин почувствовала себя белой вороной. Даже девчонки в джинсах приукрасили их топами на бретельках и остроносыми туфлями. Кейтлин было все больше не по себе. Зара полностью захватила Люсьена. Она тащила его танцевать или представляла друзьям:

– Они так хотят с тобой познакомиться, Люсьен!

Хуже всего, что он ничуть не возражал.

Тусовка была в основном мужская и чрезвычайно бесцеремонная. Люсьена рядом не было, и Кейтлин оказалась открытой мишенью.

– А давайте выпьем вместе? – предложил мужской голос.

Она подняла голову и увидела высокого стройного мужчину лет за тридцать в джинсах и красивой рубашке, заправленной за пояс, с бутылкой шампанского в руке. Консультант по вопросам управления или банкир, предположила она.

– Нет, мне достаточно, благодарю, – вежливо отказалась она.

Он толкнул Кейтлин локтем.

– Да ладно. Всего глоточек.

Он попытался, как она догадалась, изобразить победную улыбку.

– Я не кусаюсь, честное слово.

Бармен принес Кейтлин минералку. Она быстро расплатилась.

– Большое спасибо. У меня все есть.

Она подняла бутылку и показала ее незваному поклоннику. Улыбка сползла у него с лица.

– Манерная сучка, – пробормотал он, отходя прочь.

Мило.

Когда она вернулась к своей компании, Люсьен снова исчез. И Зара тоже. Кейтлин не понимала, из-за чего так расстроилась. Он уже несколько недель показывал ей, что она его не интересует. Ей просто не хотелось верить своим глазам. Но, кажется, с этим пора кончать. Если Люсьен вычеркнул ее из своей жизни, насильно мил не будешь.

Схватив куртку, она выскользнула через боковую дверь клуба… и резко остановилась. Исчезнуть незаметно не получалось. В переулке одиноко курил Люсьен. Зары нигде не было видно.

Люсьен взглянул на куртку у нее в руках.

– Опять убегаешь, Кейтлин? – насмешливо спросил он. – Недолго продержалась.

Она ощетинилась. За весь вечер он не обратил на нее внимания.

– Не вижу смысла оставаться. Ты с Зарой, и…

– И что? – оборвал ее он. – Болтаем, только и всего. И даже если бы что и было, какое тебе до этого дело? Мне кажется, у тебя давно нет права вмешиваться в мою жизнь.

Он сделал к ней шаг, его лицо неожиданно осветилось уличным фонарем, и она увидела то, чего не ожидала. Ярость. Маска безразличия внезапно исчезла.

– Ты сама меня бросила, – прошипел он. – Сама убегала. Дважды. Безо всякой причины.

– Не без причины, – возразила она.

– Ну так объясни мне, – потребовал он сквозь сжатые зубы. – Почему ты убегала?

Наступила долгая тишина. Наконец она опустила глаза.

– Люсьен, я не могу.

Злость сразу его покинула. Он покачал головой и, если она не ошиблась, с грустью сказал:

– Я так и думал.

Затушив сигарету о стену, он ушел. Окончательность этого жеста Кейтлин испугала. Она не могла потерять Люсьена снова.

Она открыла рот, чтобы его окликнуть. Но слова не шли.

Люсьен быстро добрался до дома. Квартира в Шордиче находилась в пяти минутах ходьбы от клуба. Молча пройдя мимо ночного портье, он вошел в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.

Обычно квартира была для него убежищем. Как часть модно переоборудованного склада, она представляла собой просторное помещение открытой планировки для жилья и работы с окнами от пола до потолка. Обставленная изящной мебелью темного дерева с кроватью, застеленной тонким постельным бельем, она подходила ему идеально. Но сегодня вечером он впервые не мог здесь расслабиться.

Люсьен подошел к бару, взял бутылку виски и наполнил бокал. Сжимая его, сделал глоток и заметил,