Дочери судьбы - Тара Хайланд

– Ну так что? Ты принимаешь предложение? – рассеянно спросила она.

И тут же поняла, что сказала глупость.

– Принимаю? – прошипел Джонни. – Ты серьезно спрашиваешь, рассмотрю ли я это идиотское предложение?

Она отложила журнал.

– Нет, Джонни, конечно нет.

Она нервничала, пытаясь его успокоить. Но на него это не подействовало.

– Так ты считаешь, что на большее я не способен?

Он шел прямо на нее. Она прижалась к спинке дивана, у нее учащенно забилось сердце.

– Неужели я гожусь лишь на десятиминутные музыкальные номера, втиснутые между никчемной стриптизершей и восьмидесятилетним фокусником? И это все, чего я заслуживаю?

Джонни стоял от нее в нескольких шагах, когда ярость его покинула. Плечи у него поникли, и в отчаянии он признался:

– Черт, может, ты и права.

Эмбер не выносила, когда он был таким: сломленный, потерявший надежду, видя, как уплывают возможности заработать, он пугал ее больше, чем в ярости. И особенно тяжело ему было видеть ее успех. Она чуть ли не с облегчением восприняла на прошлой неделе потерю контракта с фирмой спортивной одежды «Гет фит».

Спрыгнув с дивана, Эмбер кинулась к нему на шею и, встав на цыпочки, поцеловала упрямые губы.

– Мне очень жаль, милый. Правда. – Она обняла его, осыпая поцелуями шею. – Может, я могу чем-нибудь помочь…

Он отстранился.

– Брось, я просто не в настроении.

Джонни прошел к бару и налил себе виски, а Эмбер обиделась на его пренебрежение. Но убеждала себя, что она тут ни при чем. Знала, что он чувствует, когда с музыкой ничего не получается.

– А давай пойдем куда-нибудь? – с напускной веселостью предложила Эмбер. – Сегодня открытие нового клуба «Динамит». Вся тусовка будет там.

Наконец Джонни улыбнулся, хотя и с усилием, и она облегченно вздохнула, избежав очередной бури.

– Почему бы не пойти? – согласился он.

Настроение Джонни улучшилось, но ненадолго. По дороге в клуб он не проронил ни слова, а когда они приехали, направился в какую-то компанию, бросив Эмбер одну. Как только она к нему приближалась, он поворачивался спиной и делал вид, что ее не замечает. Эмбер закусила губу. Она ненавидела, когда Джонни вел себя так, будто они незнакомы.

– Хочешь подышать? – предложил Люк, манекенщик.

Эмбер заколебалась. Она старалась этого избегать, по крайней мере, на публике.

Рич ее предупреждал, что для репутации это никуда не годится. К тому же от текилы голова уже кружилась. Но тут она оглядела зал и увидела, что Джонни болтает с Мерседес Магире. До Эмбер дошли слухи, что именно Мерседес увела договор с компанией спортивной одежды.

Типичная американская блондинка с грудью, как у Дейзи Дьюк, ослепительной улыбкой и копной волос, в Лос-Анджелесе появилась полгода назад и с тех пор никому не уступала первые страницы модных журналов. Джонни и Мерседес вроде бы до этого никогда не встречались. Но она могла ошибаться. Уж очень уютно они болтали вдвоем в кабинке.

Эмбер повернулась к Люку.

– Да, неплохо бы.

Кокс подействовал, она стала увереннее и сильнее духом. В отместку Эмбер направилась к бару. Постепенно ее окружила старая компания, и она развлекалась, танцуя с Девон, флиртуя с Джимом-Бобом. К несчастью, Джонни ничего не замечал. Он по-прежнему отсиживался в кабинке с Мерседес. После рюмки текилы Эмбер взбодрилась.

– Слушай, Эмбер. Ты бы притормозила.

Увидев обеспокоенное выражение лица Джей Би, она засмеялась.

– Сам тормози!

Эмбер хлопнула его по плечу, промахнулась и свалилась с барного стула на пол, приземлившись на колени. Вокруг захохотали. Ее поставили на ноги.

«Туалет. Срочно нужно в туалет», – поняла она и нетвердыми шагами прошла через зал, натыкаясь на стулья и людей. Вокруг все клонилось, раскачивалось. «Как на корабле», – лениво подумала она.

Эмбер удалось добраться до женского туалета в целости и сохранности. Там стояла длинная очередь. Она попыталась сосчитать, сколько людей перед ней, но сдалась. Черт! Она может не дождаться. Помочится прямо здесь, на пол. Представив это, она хихикнула. Девушка, стоявшая впереди, обернулась и посмотрела на нее, будто говоря: «И чего же тут, черт возьми, смешного?» Но Эмбер было не до нее. Она подождала, пока кто-нибудь выйдет из кабинки, и влетела в нее без очереди, раньше других. Ожидавшие возмущенно закричали, но ничего не могли поделать, как только она заперла дверь.

Эмбер удивительно долго поднимала юбку и снимала трусики. Тяжело опустившись на фарфоровое сиденье, прислонилась головой к прохладной плитке. И, наверное, задремала, потому что, когда очнулась, кто-то стучал в дверь.

– С вами все в порядке? – послышался голос.

– Да-да, – пробормотала она, сбрасывая усталость.

Она никак не могла натянуть трусы. «Черт с ними», – решила она. Обойдется без них. Никто не заметит. И для Джонни дома будет сюрприз.

Она оставила нижнее белье в бачке для мусора и вышла искать Джонни.

Но не тут-то было. Через двадцать минут ее увезли в больницу на промывание желудка. А до этого какой-то репортер снял о ней целый фильм.

Теперь она попала на обложку журнала «Селебрити». На фотографии она лежала без сознания на диване в «Динамите», рядом с ней на столике виднелись две полоски кокаина и – на случай, если кто-то сразу не поймет, – белый порошок виднелся вокруг носа, что, она могла поклясться, ей дорисовали. Хуже всего было то, что фотограф нацелился прямо ей под юбку. Хотя в журнале затушевали подробности, нетрудно было догадаться, что она без нижнего белья. Под фотографией маячил заголовок: «И это лицо компании „Гламур“?»

Журнал вышел в тот же день, когда Эмбер выписали из больницы. Она ослабла, и огласка была очень некстати.

Джонни решил, что случай забавный.

– Боже мой, застукали с голой задницей и рады до смерти, – сказал он, отбрасывая журнал в сторону. – Да кому это нужно?

Он включил телевизор, показывая, что тема закрыта. Эмбер немного расслабилась, пока на ее звонки не отозвался Рич. По его угрюмому тону она поняла, что новости плохие. Да он этого и не скрывал.

– «Гламур» аннулировал контракт.

– У них нет такого права!

Он глубоко вздохнул.

– Есть. В договоре прописано, что, если ты нанесешь ущерб бренду, контракт будет немедленно расторгнут. На твоем месте я бы не стал связываться. Я навел справки у твоих юристов, они говорят, что шансов нет. Половина покупателей косметики «Гламур» – девочки-подростки. Откровенно говоря, тебе крупно повезет, если они не возбудят дело из-за потери продаж после скандала.

Он помолчал.

– Но они обещали, что не потащат тебя в суд, если ты уйдешь по-тихому.

На этот раз Эмбер не нашла, что ответить. Она тяжело сглотнула. Ей не понравилось, как Рич сказал «твоих юристов». Раньше это были «наши юристы».

– Все это дурацкая ошибка, – вполголоса сказала она. – Я не подозревала, что окажусь в поле зрения прессы в таком виде.

Рич промолчал. От него сочувствия она явно не дождется. Он несколько раз предупреждал, что подобное может случиться.

Она откашлялась.

– Ладно, – с напускной смелостью заявила Эмбер. – Контракта с «Гламур», конечно, жаль, но есть и другие. «Найт-энд-дэй» просили меня подписать с ними договор. А что с «Хилтман джинс»? Я их еще представляю?

– «Хилтман» тоже расторг договор.

Рич снова тяжело вздохнул. Эмбер подозревала, что он смакует разговор на тему «я-же-тебе-говорил».

– Эмбер, мне кажется, ты не понимаешь серьезности того, что наделала. Я вишу на телефоне все утро. Никто не предлагает тебе контрактов. Никто не хочет иметь с тобой дела.

Он выждал мгновение, чтобы она осознала реальность положения. Когда он возобновил разговор, его голос смягчился.

– Из этого есть только один выход, золотце.

– Какой?

– Пройти реабилитацию. Другого способа не вижу. И вычеркнуть из своей жизни Джонни Уилкокса. – Он помолчал и нанес последний удар. – В противном случае я тоже ухожу.

Она отказалась и лечь в клинику на реабилитацию, и бросить Джонни. Через полчаса после того, как она бросила трубку, от нее ушел Рич. Это было похуже потери контракта с «Гламуром». Рич работал с ней с самого начала. Она не представляла, как будет обходиться без него. Наверное, он прав, и с ее карьерой покончено.

Эмбер совсем приуныла, а через пять минут ей позвонила Элизабет. Очевидно, скандал подхватил британский журнал «Хит», и старшую сестру выбрали от имени семьи,