Опасный маркиз - Минерва Спенсер

Оба от души расхохотались над какой-то только им понятной шуткой.

— Джентльмены? — окликнул их Адам.

Джибриль кивнул:

— Ты готов?

— Скажи еще раз, зачем мы направляемся в самое логово?

— Чтобы найти потайной ход, которым воспользовалась моя мать.

— Почему просто не пойти за твоими друзьями?

— Мухаммед прав: мы оба не в том состоянии, чтобы сражаться.

— И ты знаешь, где тот туннель? — уточнил Адам.

Джибриль поморщился.

— Надеюсь, что смогу его найти. — В ответ на сомнительный взгляд Адама юноша пожал плечами. — Ну… почти уверен, что смогу найти.

— А если нет?

— Тогда придется пробивать себе дорогу с боем.

Проклятье!

— Шучу. Если не сможем отыскать туннель, найдем остальных и пойдем с ними. Годится?

Адам подвигал плечом, и его аж перекосило от острой боли. Драться-то он сможет, но вот насколько хорошо? Да и сын Мии ослаб и исхудал после стольких недель полуголодного существования и вряд ли мог постоять за себя.

— Очень хорошо.

Джибриль что-то сунул ему в руки.

— Надень-ка это: сойдешь за стражника.

Развернув вымазанную в крови серую робу с громадной дырой на животе, Адам покосился на юношу, удивленно приподняв бровь, но тот лишь пожал плечами.

Переодетый, с подобием тюрбана, Адам замыкал процессию, Мухаммед и Джибриль шли впереди.

В комнатах стражи никого, кроме нескольких перепуганных женщин и детей, не оказалось.

— Они не донесут? — спросил Адам шепотом.

Джибриль в очередной раз пожал плечами:

— Может быть. А может, и нет. Как будто у нас есть выбор. Кроме того, они видят всего лишь трех стражников.

Когда они миновали несколько соединенных между собой жилых помещений, Мухаммед повел их по длинному темному коридору без дверей. Если кто-нибудь выйдет им навстречу, прятаться будет негде.

— Черт побери, как далеко это твое убежище? — прошипел Адам.

— Близко. Нужно только добраться до главной кладовой на кухне. Она соединяется с женской половиной дворца.

— С гаремом? — Адам постарался не показывать эмоций, но, видимо, не слишком удачно.

Джибриль фыркнул:

— Все вы, англичане, одинаковые.

— Какого черта ты имеешь в виду?

— Вы считаете нас дикарями из-за того, как мы живем, из-за наших обычаев.

Адам хотел было возразить, но передумал. Он действительно считал варварством иметь несколько жен, по крайней мере одновременно и, тем не менее, когда женился на Мие, поначалу не думал расставаться с любовницей. Это значит, что он лицемер? Иметь одну любовницу совсем не то, что держать десятки, а может и больше, женщин, чтобы ублажать одного мужчину? Прежде чем он придумал достойный ответ, Мухаммед обернулся.

— Тут в стене есть дыра — через нее все хорошо видно. Сейчас они заносят внутрь бочки. Подождем. — Он снова припал к отверстию.

Секунды складывались в минуты. В зловещей тишине было слышно только их дыхание.

— Ты оставил мою мать на корабле с Бушаром? — тихо спросил Джибриль.

— Какого черта ты хочешь этим сказать?

— Если он похотливый пес, то, как думаешь, что я хочу сказать?

Мухаммед сказал что-то по-арабски, и Джибриль перевел:

— Нет времени спорить. Пора.

Адам проглотил сразу несколько вариантов ответа, пришедших на ум, и буркнул:

— Поговорим об этом позже… сынуля.

— Жду с нетерпением… папаша.

Адам стиснул зубы. Сейчас не время читать этому наглецу нотации. У него для этого будет возможность на корабле Бушара или, не приведи господь, когда юнец поселится в его доме.

За дверью оказался еще более узкий коридор, и они свернули налево. В конце их ждала обшарпанная дверь.

— Мы на месте, — шепнул Джибриль у него из-за плеча, открывая перед ними дверь.

В темной комнате так сильно пахло экзотическими специями, что у Адама заурчало в животе. Из-под двери в дальнем конце кладовой пробивался свет, должно быть, там находилась кухня.

Мухаммед остановился и обернулся:

— Теперь твоя очередь вести нас, брат.

Джибриль кивнул, проталкиваясь мимо него:

— За мной, папаша!

Глава 32

Мие казалось, что ее сердце вот-вот разорвется. Кто бы мог подумать, что грести в такой лодчонке будет так тяжело? Кроме того, ее не отпускал страх из-за голосов тех, кто ее нагонял.

Она чуть не свалилась с сиденья, когда нос лодки уткнулся в песчаный берег. Мия, шатаясь, перелезла через борт, по колено окунувшись в воду и сжимая сумку в одной руке, а туфли — в другой.

Лодка Бушара была всего в каких-то двадцати футах от нее, надо было спешить.

Мия собралась с последними силами и бросилась бежать по мелководью, оставив лодку на произвол судьбы. Она почти добралась до зарослей кустарника у основания утеса, когда чья-то рука обхватила ее за пояс и остановила.

— Какого черта ты творишь? — выдохнул Бушар, отпуская ее на мгновение, чтобы схватить за запястье.

Мия попыталась выскользнуть из его хватки, но это к успеху не привело.

— Спасаю мужа и сына.

— Тебя же там прибьют.

— Я знаю дворец лучше их всех: сумела сбежать из гарема — его самой охраняемой части. Если самые дорогие мне люди там и не могут выбраться оттуда, я их единственная надежда на спасение.

Золотистые глаза Бушара враждебно сощурились, и он молча потащил Мию обратно к берегу, где двое его людей уже поймали ее шлюпку и привязали к своей лодке.

Мия выхватила из сумки нож и полоснула по руке Бушара.

— Merde![8] — выругался француз, отдергивая ладонь, и со злостью взглянул на нее. — Думаешь, меня это остановит?

Мия приставила нож к своему животу.

— А как насчет этого? Не думаю, что ты не захочешь объясняться с Рамзи или с моим мужем, если я убью себя.

У Бушара так отвисла челюсть, что это могло бы ее повеселить, не будь она в отчаянии.

— Ты не станешь себя убивать.

Он был прав, но она не могла позволить ему так думать, поэтому спросила мрачно:

— Проверим?

Бушар смотрел сквозь нее, словно уже представлял себе последствия, будто воображал, как будет все объяснять Рамзи. Его чувственные губы вытянулись в ниточку, такую же тонкую, как лезвие ножа.

— Во имя всего святого, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

«Я тоже на это надеюсь», — подумала Мия.

Дорога от берега до дворца далась им подозрительно легко. На протяжении всего пути им не встретилось ни одной живой души.

Бушар объяснил, что все, должно быть, сражаются у причала. Даже с такого далекого расстояния можно было расслышать пушечные выстрелы. Было ясно, что эти звуки немало обеспокоили французского капитана и заставили волноваться за своего наставника, барона Хью Редверса.

Они добрались до задней стены сада. Мия была рада, что Бушар