Опасный маркиз - Минерва Спенсер

— Здравствуй, Джибриль! Какой приятный сюрприз! — проговорил кто-то по-французски, причем вполне сносно.

— Асад! — выдохнула Мия у Адама за спиной, пытаясь вырваться из его хватки.

Крепко удерживая ее за руку, Адам скривился от боли и тихо приказал:

— Стой на месте!

— Я привезла выкуп, как ты и велел. Нам больше ни к чему воевать! — крикнула Мия.

Адам выругался.

Несколько факелов вспыхнули одновременно, и стали видны солдаты, которые прятались на небольшой полянке сбоку от тропы. Прямо перед ними стоял человек с факелом в руке мрачно улыбался. Его окружали вооруженные люди.

— Ах, мачеха, рад снова вас видеть! — сказал молодой человек по-французски, переводя взгляд кофейного цвета глаз с одного из чужаков на другого. — И кого это вы с собой привели? Позвольте угадаю: ведь это знаменитый распутник Мартен Бушар. — Он отвесил шутовской поклон. — Какое счастье принимать тебя в моих владениях! Решил вернуть мне корабль?

Капитан ответил что-то по-арабски, отчего Асад враждебно прищурился:

— Это, конечно, лишнее, но другого я и не ожидал.

Адам предположил, что Асад не говорит по-арабски, потому что не хочет, чтобы поняли его люди. Неужели потому, что кто-то из них может оказаться верен Джибрилю?

— С тобой я потом разберусь, капитан, — сказал Асад и повернулся к Адаму. — А тебя я не знаю.

— Ты только что угрожал моей жене. — Адам оттолкнул Мию к Джибрилю и, шагнув навстречу шеренге вооруженных людей, сказал самым оскорбительным тоном: — Легко угрожать, когда у тебя за спиной дюжина солдат. Может, сразишься со мной как мужчина? Или за тебя всегда дерутся другие?

Лицо Асада вытянулось, с него исчезла маска самоуверенности, под которой обнажилась ненависть пополам со страхом.

— Речь о дуэли, вот как? Как между английскими джентльменами? — Он громко расхохотался. — Я читал об этом. К сожалению, у меня нет времени на такие игры. Думаю, я позволю своим людям перебить вас всех до единого. Начнем с тебя, а твоя потаскуха жена пусть посмотрит. — Он отдал короткий приказ по-арабски, и солдаты шагнули к ним.

— Вот так так! — раздался из темноты за спинами людей Асада грудной голос. — Развлекаетесь? А меня забыли пригласить!

Лязг извлекаемого из ножен оружия теперь напоминал шум прибоя. В пятно света шагнул Рамзи, и у него за спиной в полумраке возникли десятки голов.

Адам даже не представлял, как будет рад его увидеть.

— Я уж думал, ты давно ушел, Эксли, — ухмыльнулся великан, оглядывая застывших как вкопанные людей Асада, словно лиса курятник.

— Да как-то то да се… — Адам пожал плечами.

Заметив Мию, Рамзи вздохнул.

— Сам вижу. А еще вижу, что я вам помешал. — Он подошел к одному из людей Асада и, забрав у него саблю, выкрикнул что-то по-арабски. Когда стражники отпрянули, Рамзи швырнул саблю Асаду и кивком указал на Адама: — Начинайте уже.

Асад взглянул на барона с неизбывной ненавистью, стащил с себя тяжелую шерстяную джеллабу и, кинув ее одному из своих людей, взвесил саблю в руке, прежде чем двинуться на противника.

Адам выхватил шпагу, но Асад бросился на него еще до того, как она покинула ножны. Молодой человек двигался быстро, но глаза выдавали его прежде, чем он успевал шевельнуться. Адам аккуратно отступил в сторону, и Асад проскочил мимо него, налетев на пару больших валунов сбоку от тропы. Он развернулся и взревел, совсем как разъяренный бык, так что Адам едва не расхохотался.

На этот раз Асад двинулся на него медленнее, описывая саблей широкую дугу, словно жал пшеницу. Шпага Адама едва ли могла защитить от такого тяжелого смертоносного оружия, а сам противник был крупнее его и тяжелее по меньшей мере на три стоуна. Как любой тяжеловес, он был предсказуем, но, в отличие от Адама, не ранен.

Маркиз отступил назад, осторожно прощупывая ногами почву, чтобы внезапно не налететь на камни или корни деревьев. Асад продолжал безжалостно махать саблей словно косой. Единственным шансом для Адама было поднырнуть под его руку, но для этого требовалось оказаться в пределах досягаемости оружия. Наткнувшись ногой на что-то твердое, он понял, что, должно быть, приблизился к скале, возвышавшейся на северной стороне от тропы.

Его противник гадко захихикал:

— Бежать некуда.

Адам ответил ему улыбкой, похожей на оскал.

— Ну так попробуй возьми меня.

Асад вспыхнул как спичка и бросился на противника.

Если бы он не изменил тактику и продолжил махать саблей из стороны в сторону, у Адама не осталось бы шансов, но соперник вдруг занес свое грозное оружие над головой, словно намеревался разрубить врага напополам, и Адам воспользовался этим: присел и чиркнул кончиком шпаги у него между ног.

Асад взвизгнул и замер, в то время как Адам, распоров ткань его свободных шаровар, предупредил:

— Бросай оружие или станешь евнухом.

Сабля со звоном упала на камни у обочины.

Адам медленно поднялся, несмотря на резкую боль в спине: свежая рана жгла точно огненем, но ни на мгновение не убрал шпагу от паха Асада. Он взглянул туда, где должна быть Мия. Слава богу, она все еще находилась под защитой Бушара и Джибриля.

Кто-то неподалеку захлопал в ладоши, потом Рамзи со смехом крикнул:

— Браво! Чисто и быстро сработано.

Адам, не обращая на него внимания, спросил:

— У тебя деньги с собой, Бушар?

Француз поднял тяжелую холщовую сумку.

— Брось ее его людям, — приказал Адам, не сводя взгляда со взбешенного молодого человека, которого все еще касалась его шпага, а когда с глухим стуком сумка приземлилась, добавил: — Здесь двадцать пять тысяч фунтов — моих фунтов, Асад. Этих денег и твоего хозяйства… — Он чуть сильнее надавил шпагой, и Асад вскрикнул. — …должно быть достаточно, чтобы компенсировать нанесенный тебе ущерб. Согласен?

— Обещаешь забрать этих двоих — с яростью посмотрел на него Асад и мотнул головой в сторону Мии и Джибриля, — и больше не возвращаться?

Адам улыбнулся:

— Таков и был мой план.

— Тогда по рукам.

— Идите на корабль, — сказал Адам Бушару. — Я вас догоню.

— Нет, Адам! Я не…

Она так и не договорила: скорее всего, Джибриль зажал ей рот, — и они скрылись под приземистыми деревьями.

— И есть еще кое-что, Асад. Жена рассказала мне об этом, и я ей верю. Тебя обманули. Это не Мия донесла на твою мать и потребовала у султана казнить ее. Забирай деньги и забудь о моей жене и ее сыне. Да, и не вздумай преследовать нас до Англии.

Адам убрал шпагу и отступил на шаг. Глаза Асада зло сверкнули в свете факела, а губы искривились в презрительной