Порочный наследник - М. Джеймс

Я на мгновение закрываю глаза, борясь с желанием что-нибудь разбить. Десмонд сбежал. Снова. И пока он на свободе, Энни в опасности.

— Просто найдите его, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Энни всё ещё прижимается ко мне, дрожа в белом шёлковом платье, испачканном кровью — кровью Десмонда. Я хочу, чтобы она его сняла. Я хочу отвести её обратно в хижину. Но мне нужно знать, что произошло. Я снимаю куртку и накидываю ей на плечи. Я так зол, что даже не чувствую холода, но здесь очень холодно.

— Что это было? — Спрашиваю я как можно мягче. — Что, чёрт возьми, он пытался сделать?

Она судорожно вздыхает.

— После того как мы вышли из кофейни, он заехал в переулок, и мы поменялись машинами. А потом по дороге сюда он… заговорил. Рассказал мне свой план. О том, почему он это делает. — Она поворачивается ко мне, и я вижу страх в её глазах. — Это из-за Шивон. Это всегда было из-за Шивон.

Я сжимаю челюсти.

— Почему?

— Он винит Ронана в её смерти. — Голос Энни понижается до шёпота. — Он сказал, что Ронан разбил ей сердце, что он женился на ней, а потом эмоционально отверг её. Что он так сильно её ненавидел, что не обращал на неё внимания, не давал ей того, что ей было нужно, и он толкнул её в объятия другого мужчины и оставил беззащитной, и это его вина, что она была с кем-то другим, и Рокко смог добраться до неё и убить.

Я втягиваю воздух, ярость всё ещё бурлит во мне. Насколько я знаю, это полная чушь. Брак Ронана и Шивон был плохим, но он был плохим, потому что Шивон его игнорировала. Они не любили друг друга, они даже не испытывали симпатии. Но Ронан пытался, а Шивон отталкивала его на каждом шагу.

Но Десмонд так не считал. Если бы он не пошёл за Энни, я бы, возможно, проникся сочувствием к его горю.

Но сейчас я не испытываю к нему никаких чувств. Не после всего, что он сделал.

— Десмонд решил, что идеальная месть — это причинить Ронану такую же боль, какую Ронан причинил ему, — шепчет Энни. — Забрав у него что-то ценное. Уничтожив его невинную младшую сестру.

Я сжимаю челюсти так сильно, что скриплю зубами.

— Вот почему он преследовал тебя.

— Да. — Она с трудом сглатывает, её голос звучит хрипло. — Он всё спланировал. Он сблизился со мной, заставил меня довериться ему. Изначально он планировал соблазнить меня, лишить девственности, а потом рассказать об этом Ронану. Он думал, что это разобьёт сердце Ронана — знать, что его сестра была осквернена братом женщины, которую он погубил.

От того, как небрежно она произносит слово «осквернена», у меня кровь закипает.

— Но ты сбежала раньше, чем он успел.

— Да. И тогда он изменил свой план. — Она плотнее закутывается в мою куртку. — Он сказал, что лишить меня девственности недостаточно. В какой-то момент это причинило бы Ронану боль, но потом всё было бы кончено. Но брак — это навсегда. Если бы он заставил меня выйти за него замуж, я была бы его до конца своих дней. Ронану пришлось бы жить с осознанием того, что его сестра принадлежала человеку, которого он ненавидел больше всего на свете, и он ничего не смог бы с этим поделать.

— Разве что убить его.

— Десмонд сказал, что был готов к этому. Он сказал, что позаботится о том, чтобы брак был немедленно заключён и оформлен документально. Если Ронан убьёт его, это приведёт к войне. И он сказал, что я должна буду убедить Ронана прекратить это. Не позволять людям гибнуть из-за меня. Он сказал, что заставит меня умолять Ронана забыть об этом, иначе я пожалею. — Её голос дрожит, слова прерываются рыданиями.

У меня трясутся руки, я чертовски зол. Уровень расчёта вызывает отвращение. Он хотел причинить боль Энни, разорвать Ронана на части. Уничтожить семью О'Мэлли так же, как уничтожили его семью. Но Ронан ни в чём не виноват, и уж точно не Энни.

— Это ещё не всё, — тихо говорит Энни. — Он сказал мне, что никогда не остановится. Что неважно, сколько раз я убегаю или кто пытается меня защитить. Он сказал, что убьёт любого, кто встанет у него на пути: тебя, Ронана, кого угодно. Он не остановится, пока я не стану его. Он сказал мне сдаться, иначе я буду смотреть, как вы все умираете, а я могу остановить это, просто сказав «да»... — Она снова прерывисто всхлипывает.

Я сжимаю челюсти.

— Он ничего такого не сделает. Я, чёрт возьми, убью его первым.

— А что, если ты не сможешь? — Она поворачивается ко мне лицом. — Что, если он продолжит наступать и ускользать? Я не могу так жить вечно, Элио. Я не могу провести остаток жизни в бегах, оглядываясь через плечо.

— Тебе и не придётся. Я покончу с этим. — Я собираюсь обеспечить твою безопасность, и мы покончим с этим. Он больше не сбежит.

— Но когда? — Её голос срывается от разочарования и страха. — Завтра? На следующей неделе? В следующем месяце?

— Я собираюсь сделать всё, что в моих силах...

— Этого недостаточно! — Она начинает волноваться, её руки трясутся. — Неужели ты не понимаешь? С каждой минутой, пока Десмонд на свободе, я в опасности. С каждой минутой, когда мы продолжаем лгать Ронану, ситуация становится всё хуже. У нас заканчивается время.

— Я знаю, что...

— Нет, ты не знаешь! — Теперь по её лицу текут слёзы. — Он охотится не за тобой. Не на тебе он хочет жениться, и... и... — Она не может закончить предложение.

Я делаю глубокий вдох и протягиваю руку, чтобы коснуться её лица. Я откидываю её волосы назад, и она не вздрагивает. Она смотрит на меня широко раскрытыми влажными глазами, и у меня разрывается сердце при виде неё. Я бы всё отдал, чтобы ей стало лучше. Чтобы исправить то, что он с ней сделал.

— Энни, послушай меня. Я не позволю ему забрать тебя. Ты понимаешь? Я умру, но не позволю Десмонду Коннелли снова поднять на тебя руку.

— Ты чуть не погиб сегодня вечером. — Она сердито вытирает слёзы. — А что, если в следующий раз ты не успеешь? Что, если в следующий раз у него всё получится?

— У него не получится.

— Ты не можешь этого обещать.

Она права, но я не могу в этом признаться. Поэтому я протягиваю руку и притягиваю её к себе на колени.