Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Дамиан ждал удара, острого взрыва боли, но ничего не последовало.

Никто не целился в него.

Они стреляли по последователям.

Он услышал стоны и крики боли, когда пули нашли свои цели. Несколько последователей согнулись, пытаясь достать свое оружие, но это было бесполезно. Сегодня они полагались на свою магию, оставшись удручающе неготовыми к атаке. Милос и несколько других последователей Хаоса вскинули пистолеты и бросились вперед, чтобы своими телами закрыть Колдера. Большинство из них уже были ранены – Дамиан видел, как алые пятна расплывались на их одежде. Но это никого не остановило. Фалько выкрикнула новый приказ, и пули прошили грудь Милоса. Он дернулся и сжался. На это было слишком страшно смотреть. Крики и звуки выстрелов наполнили воздух, и Милос наконец упал, его тело съежилось на брусчатке. Вокруг расплывалась лужа крови, которую мгновенно разбавил неутихающий дождь.

Лицо юноши расслабилось, отчего он вдруг показался ужасно молодым. Просто еще один последователь, еще один ребенок, убитый страной, которая предала его.

Последователи продолжали умирать. Один за другим они опускались на колени или падали на землю без дыхания. Дамиан не мог понять, почему в него никто не стреляет. Как так получилось, что в него не попало ни одной шальной пули, хотя это его хотела прикончить Фалько? Сердце дико билось в груди, его удары дрожью отдавались по всем телу, пульсируя в такт выстрелам, эхом звучавшим в его ушах. Он вновь и вновь пытался призвать свою силу, одной рукой сжимая хтониум в кармане куртки, но это было бесполезно. Его магия исчезла. Вся магия Хаоса исчезла, так что теперь каждый его последователь оказался бессилен.

– Возьмите остальных в плен, – велела Фалько офицерам, и те двинулись вперед, чтобы обездвижить последователей, которые еще оставались живы.

Понадобилось несколько человек, чтобы заставить Колдера подчиниться. Но никто не пытался схватить Дамиана. Фалько лично подошла к нему, и ее плотно сжатые губы растянулись в широкой злорадной улыбке. Она легким пинком выбила пистолет из рук Дамиана и схватила его за воротник рубашки, чтобы поднять с колен.

– Отпусти меня, – прорычал Дамиан, но она только рассмеялась.

– Молчать, фальшивый святой. Я бы убила тебя прямо сейчас, но после того, что ты совершил, тебя ждет публичная казнь.

Дамиан забился в ее хватке, но что бы ни лишило его магии, оно также забрало у него физическую силу. Он не должен был чувствовать столь глубокое изнеможение. Он был яростью. Он был войной.

А потом услышал голос.

– Остановитесь!

Крик Роз прорезал воздух. Это была не мольба, а приказ. Она вышла на край сада, широко разведя руки и растопырив пальцы. Ее одежда насквозь промокла, а в глазах пылал огонь. За ее спиной Палаццо укутывала тьма.

Дождь ослаб, когда Роз подошла ближе к Фалько. Она не походила на девушку, которую Дамиан оставил в Базилике. Она выглядела как мстительная королева, которая пришла забрать то, что принадлежало ей.

– Ах, – мягко произнесла Фалько, словно ожидала появления Роз. – А я уже начала гадать, когда же ты явишься.

Взгляд Роз метнулся к Дамиану. Его пронзило сожаление, когда он вспомнил ее крик. Что-то случилось. Что-то настолько ужасное, что это раздирало ее на части. Это было ясно по выражению ее лица. Но Роз скрыла эмоции под ледяной маской, и ни один мускул не дернулся на ее лице, когда она произнесла:

– Отпусти его. Он мой.

Дамиан не понял, что она имела в виду. Генерал фыркнула. Даже промокнув до нитки, Фалько выглядела внушительно, а черты ее лица будто стали еще более суровыми.

– Ты знала, что я была знакома с твоим отцом? – спросила она и ухмыльнулась, когда на лице Роз промелькнул шок. – О да. Мы отправились на войну примерно в одно время. Он попал под мое командование, а я попала под командование Баттисты Вентури.

– И что? – холодно спросила Роз. – Ты думаешь, это помешает мне убить тебя?

– Ты не убьешь меня, дитя. – Фалько вновь дернула запястьем, и еще несколько солдат бросились вперед. – Я говорю это только для того, чтобы ты поняла, с кем имеешь дело. Мною командовал сам Баттиста Вентури. А это значит, что, когда он отдавал мне приказ выследить дезертиров, когда он велел мне убивать предателей за их преступления, именно это я и делала.

Дамиан мгновенно понял значение ее слов. Он попытался ударить Фалько, чтобы отомстить ей за боль, что та пыталась причинить Роз, но руки отказались повиноваться.

– Ты убила его. – Голос Роз стал тише. – Это была ты.

Фалько заставила Дамиана вновь встать на колени и притянула его ближе к себе. Воротник впился в его шею достаточно сильно, чтобы причинить боль. Он попытался сглотнуть, чувствуя, как в теле пульсирует злость.

– Это была я, – эхом отозвалась Фалько. Ее слова были лишены всяких эмоций. – Возможно, ты сильная последовательница, но я точно знаю, что ты ничего не сделаешь, пока Дамиан Вентури находится в моей власти. Агости, может, и дурак, но он заметил кое-что очень важное: вами двумя слишком просто манипулировать. Чтобы контролировать одного из вас, нам нужно всего лишь контролировать второго. Возможно, он потерпел поражение, – Фалько крепче сжала воротник Дамиана, – но я не проиграю.

Роз сглотнула.

– Ты ошибаешься.

– Не стоит оскорблять мои интеллектуальные способности. Да и свои собственные, если уж на то пошло. Нам обеим знакома история: Хаос никогда не возрождается в одиночестве. Терпение всегда находится рядом с ним, но каждый раз под конец она предает своего возлюбленного. Ты уничтожишь его, желаешь ты того или нет. – Фалько заговорила быстрее, и ее голос наполнился лихорадочным восторгом. – Этого тебе не изменить.

Роз рассмеялась, но звук вышел пустым.

– Ты понятия не имеешь, что я собираюсь сделать.

Фалько поджала губы, и на ее лице отразилось нечто между жалостью и весельем.

– Ты притворяешься, будто тобой движут гнев и праведность. Делаешь вид, что тебе никто не важен, – продолжила она. – Но ты видела, что случилось сегодня ночью, и поняла, что его нужно остановить. Ты будешь защищать жителей Омбразии, потому что не можешь поступить иначе. И за это люди будут боготворить тебя.

– Мне не нужно, чтобы меня боготворили, – тихо произнесла Роз, но ее голос звучал странно. В словах таилась тяжесть неизбежности.

– Ни одному праведному святому это не требуется. Но истории всегда будут развиваться именно так, как и должны.

Дамиан все еще не мог двигаться, но он услышал хриплый смешок Фалько, раздавшийся над его ухом. Эта история была знакома