Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

class="p1">Это даже не череда проверок пожарной безопасности, не надоедливая бюрократия, и не глава конторы, стремящийся задавить все живое и предпринимательское в радиусе десяти километров от своего основного здания как минимум.

Это Латор Авельтан, самое разрушительное явление, которое я видела. До него даже Толику далеко, а он уж так потоптался на мне… Что понятно точно – Лиралин этой свистопляски точно бы не выдержала.

За спиной слышались тихие шаги служанок, собиравших мои вещи. Что взять с собой в дом дракона? Какие предметы из прежней жизни будут уместны в новой? Перед дверью в мою комнату, словно караульный, стоял древний фамильный сундук, который Карис приказал подготовить еще на рассвете. Он был выполнен из темного дерева, окован серебром, с родовым гербом на крышке. В этот сундук складывали приданое всех дочерей рода Радналов на протяжении многих поколений. Теперь настал и мой черед.

— Ринтана, — тихий голос служанки Нилли вывел меня из задумчивости, — ваши родители ожидают вас в малой гостиной.

Я обняла ее. В конце концов, какие уже между нами формальности? И, собравшись с духом, направилась вниз. Каждый шаг по широкой лестнице отдавался в сердце болезненным уколом – Вот и все, Марина. Вот и все.

Малая гостиная, несмотря на название, была просторной комнатой с высокими окнами, выходящими в сад. Обычно здесь было светло и уютно, но сегодня даже камин, в котором потрескивали поленья, не мог разогнать холод, поселившийся в этих стенах.

Мои родители сидели у камина. Отец — ринтан Карис Раднал — сгорбившись в кресле, выглядел постаревшим на десяток лет за одну ночь. Мать — ринтана Арвея — сидела рядом, прямая и собранная, но бледность ее лица выдавала внутреннее напряжение.

— Лиралин, — отец поднялся навстречу, его голос звучал хрипло, словно он долго кричал. Может, так и было — я не знала, чем он занимался после нашего возвращения с арены, когда заперся в своем кабинете.

— Отец, — я подошла к нему, и Карис крепко обнял меня.

И сейчас это не казалось хоть сколько-то неестественным.

— Я подвел тебя, — прошептал он, и его голос дрогнул. — Не смог защитить собственную дочь от... от...

— От судьбы, — закончила за него мать, поднимаясь со своего места. — Никто из нас не мог предвидеть, что дар проявится таким образом.

Карис отстранился, и я увидела в его глазах влагу:

— Я должен был что-то сделать. Выступить на совете, обратиться к аэллэ...

— И что бы это изменило? — спросила я мягко. — Драконьи законы нерушимы, ты сам говорил мне это.

— Но отдать тебя этому... — он осекся, словно боялся произнести имя Латора, как будто одно упоминание могло призвать его.

Тот, кого блин нельзя называть.

Великий и ужасных Латор Авельтан. Ну я ему чешую-то повыдеру.

— Не говори так, Карис, — вмешалась Арвея, подходя ближе. — Халидэл Латор Авельтан — не просто дракон, а наследник одного из древнейших и могущественнейших кланов. Этот союз... — она взглянула на меня с легкой нерешительностью, — он может принести нашему роду огромные преимущества.

Карис резко повернулся к жене:

— Преимущества? Ты говоришь о выгоде, когда твоя дочь вынуждена выйти замуж против воли?

— Я говорю о реальности, муж мой, — твердо ответила Арвея. — О том, что никто из нас не может изменить случившегося. Но мы можем попытаться увидеть в этом не только потерю, но и возможность.

Она повернулась ко мне, взяв за руки:

— Лиралин, дитя мое. Я не стану притворяться, будто рада тому, как это произошло. — Её голос был мягким, но твердым. — Но я знаю тебя. Твой ум, твою силу духа. Ты не просто чья-то жена — ты носительница древнего дара, наследница рода Радналов. И если этот союз с драконом неизбежен, то я уверена, что ты найдешь способ обратить его в свою пользу.

В её словах звучал не просто материнский утешительный лепет, но глубокая вера в меня. Арвея проявляла в последнее время недюжинную прагматичность. Я давно поражалась этой перемене. А сейчас. Все стало очевидно.

— В союзе с кланом Авельтан ты получишь доступ к древним знаниям, — продолжила она. — Их библиотеки хранят тайны драконьей магии, недоступные обычным людям. А твой дар... с такой поддержкой ты сможешь развить его до невиданных высот.

— Арвея! — воскликнул Карис. — Как ты можешь?..

— Я могу и должна, — твердо ответила она мужу. — Потому что моя дочь уходит сегодня из этого дома не как пленница, а как невеста могущественного дракона. И я хочу, чтобы она знала свою ценность и свою силу.

Она снова посмотрела на меня:

— Не позволяй ему забыть, кто ты, Лиралин. Дракон может видеть в тебе сокровище, но ты — не вещь, которой можно обладать. Ты — Раднал, и наша кровь не подчиняется никому, даже если мы склоняем голову перед необходимостью.

Я крепко обняла Арвею, она нашла слова для моего сердца. Ну, потому что даже если вас съели, у вас есть два выхода. А меня пока этот дракон жрать не собирался, хотя…

— Я не забуду, мама. Обещаю.

Карис подошел к нам, его лицо отражало внутреннюю борьбу:

— Вы обе сильнее меня, — сказал он тихо. — Но знай, Лиралин: что бы ни случилось, наш дом всегда останется твоим домом. И если этот дракон причинит тебе боль... — он не закончил фразу, но его глаза потемнели от сдерживаемой ярости.

— Я знаю, отец, — ответила я, обнимая его. — Я буду в порядке.

Паузу вдруг прервала Нилли:

— Госпожа, ринтан Тиар…

Я отстранилась от родителей:

— Где он?

— В зимнем саду, ринтана.

Я обернулась к родителям:

— Мне нужно поговорить с ним.

Арвея понимающе кивнула:

— Иди. У вас должна быть возможность попрощаться.

Зимний сад так