Истинная для врага Дракона - Милана Вейр

Чернота сопротивлялась. Распадалась на тонкие нити, пыталась уйти глубже, спрятаться в крови, в дыхании, в сердце. Но я следовала за ней, не позволяя исчезнуть.

Пальцы свело от напряжения. По вискам стекал пот.

Медальон на груди вдруг вспыхнул теплом — таким резким, что я едва не вскрикнула. На миг показалось, будто камень усиливает мой дар, направляет его, помогает удержать нити чужой жизни в моих руках.

Я не стала думать об этом. Сейчас важно было только одно. Лиора должна жить.

Через несколько мучительно долгих минут нездоровые пятна на ее лице начали бледнеть. Дыхание стало ровнее. Судорожная дрожь в теле постепенно стихла.

Я продолжала до тех пор, пока в ее ауре не осталось ни одного черного сгустка.

Только после этого позволила себе отнять руки.

Силы тут же покинули меня. Я едва удержалась, чтобы не рухнуть рядом с кроватью.

Лиора медленно открыла глаза.

— Астерия…

— Тихо, — я провела ладонью по ее волосам. — Все прошло.

Она заплакала.

Беззвучно, устало, как ребенок, который слишком долго держался.

Я прижала ее руку к щеке и вдруг почувствовала, как холодная решимость поднимается внутри.

Не горячая ярость. Не слепая ненависть. А нечто куда страшнее — ясность.

Раяна пыталась убить меня. Почти убила Лиору. И, пока я колеблюсь, пока терзаюсь сомнениями и жалею Адриана, наши враги действуют.

Удар за ударом. Без сожаления. Без слабости. Значит, и мне больше нельзя быть слабой.

— Планы меняются, Лиора, — сказала я тихо.

Подруга испуганно посмотрела на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты немедленно отправишь записку лорду Тангриду.

— Сейчас? — она попыталась приподняться на локтях. — Но почему?

Я поднялась. Ноги дрожали, но голос был твердым.

— Сегодня вечером все случится.

Лиора побледнела еще сильнее.

— Астерия…

— Просто сделай, как я говорю.

Я подошла к столу, взяла записку с проклятием и сжала ее так сильно, что бумага смялась в кулаке.

Внутри больше не было хаоса. Только холод. Только цель.

Теперь я знала: я готова сделать то, что должна.

Глава 44

Глава 44

Тишина в покоях Раяны была обманчивой.

Я выскользнула из тайного прохода в стене ее спальни и замерла, прислушиваясь.

Волчица находилась в гостиной. Я слышала ее медленные, тяжелые шаги: от окна к двери, от двери к камину. Словно она мерила комнату из угла в угол и никак не могла найти себе места.

Значит, не спит. Ждет. Или тоже чувствует, что этой ночью что-то должно случиться.

Я осторожно прикрыла за собой проход и выпрямилась. Медальон на груди вдруг стал холодным, почти ледяным. Я машинально коснулась камня пальцами и тут же одернула руку.

Нельзя сейчас думать об Адриане. Нельзя думать о том, что этот камень подарил мне он. Нельзя думать, что, прежде чем ночь закончится, мне придется войти уже в его покои.

Дверь спальни распахнулась. Раяна ворвалась внутрь стремительно, словно ураган, и застыла в воинственной позе, оценивая незваную гостью.

Даже в поздний час она и не думала ложиться. На ней был удобный мужской костюм: черные штаны, заправленные в мягкие сапоги, светлая рубашка с закатанными рукавами, открывавшая сильные жилистые руки.

В каждой руке она держала по длинному кинжалу. Лезвия тускло поблескивали в свете свечей.

Раяна разглядела меня с головы до ног. Наверное, не увидела достойной соперницы. Слишком жалкой и беззащитной я казалась ей без оружия, в простом платье, с бледным лицом после истощающего исцеления Лиоры. Ее губы искривились.

— Кого я вижу, — протянула она с притворным удивлением. — Не знала, что здесь есть тайный ход.

Она окинула взглядом стену, из которой я появилась.

— Спасибо за ценное открытие.

— Тебе оно уже не пригодится, — сухо ответила я.

Я смотрела на нее с отстраненным любопытством. Будто видела не живую женщину, а опасного зверя, которого наконец удалось загнать в ловушку.

Во мне не было прежней горячей ярости.

Только холодная решимость.

Разум словно сам отсекал все лишнее: страх, сомнения, жалость, отвращение к тому, что я собираюсь сделать.

Я не могла проиграть.

После сегодняшнего вечера Раяна перестала быть просто досадным препятствием. Она стала смертельной угрозой. Не только для меня. Для Лиоры. Для всех, кто окажется рядом.

Моя драконья сущность чувствовала это острее разума.

И подталкивала вперед. Уничтожь угрозу. Защити свое. Сделай то, что должна.

Насмешка на лице Раяны постепенно сменилась настороженностью. Она явно была озадачена тем, как я держусь: ни страха, ни колебаний.

— Не слишком ли ты самоуверенна, блондинка? — наконец спросила она, прищурившись и склонив голову набок. — Ты хоть понимаешь, с кем связалась?

— Да, — я улыбнулась. — Теперь понимаю полностью.

Что-то в моей улыбке заставило ее напрячься сильнее. Раяна чуть изменила положение ног, готовая то ли обороняться, то ли атаковать.

Я едва не рассмеялась.

Это существо ждало честного боя после всего, что сделало исподтишка?

— Ты понимаешь, что сейчас здесь нет Адриана, чтобы защитить тебя? — Раяна медленно двинулась по дуге, обходя меня, как хищник обходит добычу. — Ты пришла ко мне одна. Бросаешь вызов? Я никак не пойму: ты полная дура или просто не осознаешь, что я могу разорвать тебя на куски?

— А почему бы тебе не спросить, понравился ли мне ужин?

Раяна улыбнулась, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Прекрасно понимаешь.

Я сделала шаг вперед.

— Думаешь, за стеной стоит король, а я пытаюсь вытянуть из тебя признание?

Смех сам сорвался с губ. Негромкий. Нервный. Почти чужой.

— Можешь не волноваться. Его здесь нет. Ты и сама это можешь почуять.

Раяна больше не улыбалась. Брови сошлись к переносице.

Я подошла к стене и нажала на скрытый рычаг. Каменная перегородка бесшумно отъехала в сторону. Из темного прохода потянуло сыростью и пылью.

Волчица втянула носом воздух, пытаясь уловить запах Адриана.

Не почувствовала ничего, кроме моих следов, и напряглась еще сильнее.

— Ты сказала правду, — процедила она.

— Именно. Потому что я пришла не играть с тобой.

Я закрыла проход и сосредоточилась. Дар откликнулся почти мгновенно.

Это удивило. После исцеления Лиоры я должна была едва держаться на ногах, но сейчас глубинные резервы будто сами раскрылись. Словно все во мне работало ради одной цели, важной для выживания.

Перед глазами вспыхнула аура Раяны.

Кроваво-красная. Густая. Рваная по краям.

В ней бурлили ненависть, ярость