Трансильвания - Оксана Пелевина

– Все! Хватит этих разговоров на ночь глядя, – громко заявил Марин. – Ни черта не понимаю, что болтает этот британец. И слушать его больше нет никакого желания. Да и, я полагаю, у нас есть дела поважнее. Я так понимаю, вы, господа, пришли сюда за девушкой.

Усмехнувшись, Марин снисходительно взглянул на недовольную гостью.

«И что он скалится? – фыркнула Каталина и мысленно добавила: – Болван самодовольный…»

– Вы не ошибаетесь, – раздался голос Эриха. – Мы пришли за девушкой и уйдем отсюда только с ней.

– Ну, в таком случае, вам придется задержаться, – усмехнулся Марин.

– Это не входит в наши планы, господа, – спокойно, но твердо ответил Кристиан. – Вы ведь не станете препятствовать нам? Думаю, никому из нас не нужны лишние проблемы. Поэтому будет правильно разойтись мирно, не привлекая третьих лиц.

– Кого это вы хотите позвать на помощь? – пренебрежительно спросил охотник.

– Я говорил о властях и жандармах, – пояснил Кристиан.

– Ну, в таком случае помощи вам придется ждать долго. Сюда, через болота, им не пройти. А вам не выйти. Без сопровождения вы не найдете дороги и утонете в первой же топкой луже.

– Угрожаете нам?! – грозно поинтересовался барон.

– Да. И что вы сделаете? – вновь нагло усмехнулся Марин.

– Вы не захотите этого знать, – понизив голос, зло ответил Эрих.

– Слова, одни пустые слова, – закатил глаза Марин.

Видя, как наливаются яростью глаза Эриха, Каталина обратилась к барону.

– На самом деле, мне уже объяснили причины моего похищения, – заговорила она. – И… мне кажется, вам тоже следует о них узнать. Не верю, что говорю это, но, быть может, правильнее будет остаться здесь?

– Каталина, мне кажется, ты не понимаешь, о чем говоришь, – от негодования барон вновь обратился к девушке на «ты».

Такое случалось с ним в моменты, когда он оказывался на грани своего контроля.

– Она действительно не понимает, – кивнул Марин. – А ведь я уже объяснил: у вас нет выбора. Раз пришли сюда – значит, останетесь здесь, пока вам не позволят уйти.

– Мы не нуждаемся в вашем разрешении, – рявкнул барон. – Каталина, идем!

– Постойте, куда вы собрались? Там же болота! – забеспокоилась Рената.

– И то верно, – пожал плечами Ирвинг. – Теперь нам карта не поможет. Нас вели с закрытыми глазами, я понятия не имею, где мы находимся. Боюсь, нам придется остаться. Но, – юноша вдруг задумался, прервавшись на полуслове, – как же Талия? Она ведь ждет нашего возвращения. Волнуется.

– Где сейчас Талиша? С ней все в порядке? – взволновано спросила Каталина. Увидев своих спутников сегодня ночью, она обрадовалась тому, что ее сестры среди них нет. Это оставляло надежду на то, что Талия пребывает в лучших условиях и находится в безопасности.

– Я оставил Талию в гостинице, не позволил пойти с нами, хотя она рвалась на твои поиски, – пояснил барон. – Надеюсь, она не наделает глупостей и будет мирно дожидаться нас в номере.

– Тогда мы действительно могли бы задержаться здесь… ненадолго, – предложил Ирвинг.

– Даже не знаю, что безопаснее: прогулка по болотам или ночевка среди незнакомцев, – задумался Кристиан.

– Не волнуйтесь, – мягко произнесла Рената. – Марин, прошу, перестань пугать гостей. Они не враги. Здесь вам никто не причинит зла. Отдохните, поспите. А завтра мы обо всем поговорим. Уверена, вы поймете, почему мы так настойчиво просим вас и эту милую девушку задержаться.

Эрих тяжело вздохнул. Он понимал, что они оказались в безвыходном положении. Уйти им не дадут, вырываться силой – глупо. Придется остаться. Осознавая свое положение, Эрих, однако, никак не мог найти в себе силы согласиться с охотниками. Здесь, в их поселении, он чувствовал себя в ловушке. Это давно забытое ощущение, словно зуд, не давало покоя.

«Охотники… А я думал, за минувшие столетия вы вымерли, – мысленно произнес барон. – Да и лучше бы это было так. Потомки грозных воинов, наводивших ужас на вампиров, теперь прячутся в лесах, словно болотные крысы. Жалкое зрелище… И как вы только выживаете? Устраиваете засады, надеясь выследить вампира, а сами приводите его в свой дом и верите на слово, забывая проверить подлинную сущность гостей».

Эрих незаметно коснулся израненных запястий.

«Хорошо додумались смочить веревки багульником, да только и это бесполезно. Болезненно, но не смертельно. Глупцы, вы ведь можете завтра не проснуться…»

Эрих сглотнул, представляя, как его губ касается горячая кровь потомственных охотников. Этот вкус был ему знаком, но почти забылся, канув в гущу веков. От кого-то из присутствующих тонким дурманящим ароматом повеяло запахом крови.

«Кто-то из них ранен. Я могу облегчить твои страдания…»

Мысли начали сводиться в одну точку, жажда стала настойчивее. Чтобы не выдать себя, Эрих резко тряхнул головой, возражая рассудок.

«Здесь опасно демонстрировать свою сущность. Эти охотники ни на что не годятся, но их много – это может стать проблемой».

Где-то у землянки залаял пес.

«Нужно держаться подальше от блохастой твари».

Барон вновь взглянул на свою подопечную. Каталина казалась спокойной, а значит, ей не угрожала опасность.

– Ну, что ж… – наконец, согласился барон. – Раз вы так настойчиво навязываете нам свое гостеприимство, мы вынуждены остаться. Но больше никаких повязок и оков.

– Посмотрим на ваше поведение, – заявил охотник.

– Марин, пожалуйста… – Рената легко коснулась рукой своего товарища. – Вы здесь гости, никаких веревок больше не будет. У нас есть свободные землянки, мы подготовим для вас спальные места и накормим ужином.

– Было бы славно, – улыбнулся Ирвинг.

– А завтра мы продолжим разговор, – кивнула Рената.

Эриха, Кристиана и Ирвинга отвели в большую просторную землянку. Как и обещала Рената, им предоставили все необходимое для ночлега. Каталина осталась в отдельном жилище, где ее поклялись не беспокоить. Эта ночь подходила к концу. Ее последние часы были наполнены сомнениями и опасениями. Каталина долго не могла уснуть, думая о просьбе Марина. Эрих прислушивался, не доверяя охотникам. Ирвинг снова и снова прокручивал в голове разговор с Ренатой, что только предстоял им обоим. Кристиан терзался собственными демонами. Марин был настороже, не доверяя чужакам. И лишь Рената Лист, смочив подушку слезами, быстро провалилась в спасительный сон.

Следующим утром Ирвинг первым покинул землянку. В лучах солнца поселение охотников, спрятанное в лесной глуши, выглядело приветливее, чем ночью. У костра, что не гас даже при свете дня, стояла Рената и, подняв голову вверх, что-то внимательно высматривала в небе.

– Пытаетесь днем рассмотреть звезды? Или ждете, пока пролетит комета? – подойдя к женщине, пошутил Ирвинг. Он надеялся привлечь ее внимание и поговорить.

– Тот, кого я жду, никогда не подводит, – улыбаясь, ответила Рената. – Ты рано встал. Надеюсь, удалось отдохнуть? Вчерашняя ночь была не из легких.

– Признаться,