Вечерний изумруд - Иника Мин

– Нужно изучить, как яд химеры воздействует на мой организм. Я не откажусь от своего исследования.

– Опыта, – поправила я. Он проигнорировал, продолжая:

– Это поможет нам раз и навсегда понять, вырабатывается ли иммунитет к яду или нет. Если да – это прорыв для всего человечества.

Я понимала, что тут он прав. И что провести данный опыт получится только на нем. Можно, конечно, обратиться к Арине, но Мстислав не даст экспериментировать на близких. Он уже взволновался, когда я заявила, что хочу стать испытуемой.

– Ну а я тогда все еще волонтер, – настырно продолжала я.

– Нет, – отрезал он.

– Почему? Почему ты можешь так поступать, а я – нет?

– Потому что наверняка найдутся другие желающие.

– Вот именно. Арина?

– Ну уж нет.

– Или ты предлагаешь набрать добровольцев? Разве не к этому все сводится? Ну, когда вы получите положительный результат? Разве не придется подвергать опасности людей?

– Мы никогда не были так близки к полному уничтожению химер, как сейчас. У нас наконец-то появился способ остановить мутации. Затем мы уничтожим всех тварей, ведь их количество станет конечным. Да и гражданские получат способность их чувствовать, а значит, при опасности будут прятаться вовремя. Обязательная служба вашего клана в бюро закончится – ведь охотники смогут обходиться без ищеек. Кроме того, мы будем лечить больных во время первичной мутации.

– Ты вообще слышишь себя? Ты звучишь как безумец. Я понимаю, как утопично все это выглядит у тебя в голове, но на пути к этой утопии могут умереть десятки людей. Было всего два успешных случая! – Я не заметила, как начала срываться на крик.

Мстислав закатил глаза:

– Ты еще слишком наивная. Иногда нужно чем-то жертвовать.

– Ты – чокнутый. Ты готов рискнуть и подвергнуть других мучениям! Как в твоей черепушке вообще возникли эти идеи?!

– Пока еще никто не стал химерой.

– Потому что вас было лишь двое! Двое, Мстислав! Ты можешь дать стопроцентную гарантию, что вы не облажаетесь хоть один раз?

Он молчал. Не хотел озвучивать то, что было на уме, но я сама прекрасно могла догадаться:

– Иногда нужно чем-то жертвовать, да?

– Ты понимаешь, что на кону стоит полное избавление от химер? От этого бесконечного страха и скорби? Никто никогда больше не потеряет свою дочь так, как я.

Я прекрасно это понимала. Но понимала и другое: ученые под началом Мстислава будут действовать ничуть не гуманнее тех, кто был до них, – ведь эксперименты просто не могут быть все до единого удачными. А еще я знала, видела, через какие мучения проходили Мстислав и Арина, когда моя кровь начинала обращать мутации. Если уж они, люди, привыкшие к боли, так переносили этот процесс, то что будет с гражданскими?

И тут до меня дошло кое-что.

– Ты поэтому решил стать главой бюро охотников? Чтобы получить власть и, как и прежний Глава, проводить опыты?

Он молчал.

– Я права или нет?

– Так я решу сразу несколько проблем: возьму управление в свои руки, реорганизую прогнившую и устаревшую систему. Буду контролировать исследования и точно знать, что никто не пытается изобрести сверхлюдей. Когда все охотники будут привиты – это освободит твой клан. Я же обещал спасти тебя от бюро, так? Ну и, наконец, когда все охотники будут чувствовать химер – мы перебьем этих тварей. Всех до единой. И я не буду проводить исследования тайно. Я собираюсь сообщить всей стране о том, что мы можем раз и навсегда положить конец химерам.

– Господи, это просто не может быть правдой. – Я закачала головой. – Мстислав, надеюсь, ты еще немного подумаешь и поймешь, что за чудовищный план ты хочешь осуществить. Ты ведь помнишь, откуда вообще взялись химеры? А если ваши опыты приведут к чему-то еще более страшному?

Он молчал.

– Мстислав?

– Я понимаю все очень хорошо. Если что-то пойдет не так – мы остановимся.

У меня закончились силы. Я закрыла глаза и медленно выдохнула. Его цель представала благой, это правда. Но речи звучали безумно – как речи фанатика, который и не думает, чем обернутся ошибки. Вся радость оттого, что Мстислав снова рядом, была омрачена этим ужасающим разговором. Что делать, если он начнет вести себя как сумасшедший? Как мне тогда быть? Бороться с ним? Паника начала подниматься из глубин души.

Я чувствовала его изучающий взгляд, но у меня больше не было желания спорить. Это казалось бесполезным.

– Все же я и правда могу ошибаться, – неуверенно начал он, – просто понимаешь, когда я узнал, что есть способ выработать иммунитет к яду этих тварей… Меня это ослепило. Возможно, ты права – я не вижу картины целиком. Поэтому мне надо остыть и как следует все обдумать. Я и не пытался оценить, сколько людей, вероятно, погибнет при опытах… Наверное, победы над химерами можно достичь другим путем. Я же хочу лишь одного – чтобы химер больше не существовало. Ни одной. Чтобы мы с тобой больше никогда не рисковали из-за них. Это все, о чем я могу думать.

Я чуть выдохнула. Он говорил искренне, не пытаясь просто успокоить меня. Возможно, таким людям, как он, нужны такие люди, как я, которые напомнят, как разрушителен эгоизм.

– Но в любом случае от цели стать новым главой я не отступлюсь.

Я снова погрузилась в мысли. Наверное, стоит взглянуть на план Мстислава по уничтожению химер с его стороны. Раз он принимает тот факт, что может ошибаться, я должна стать для него не врагом, а союзником. Он не каждому доверил бы свои идеи – но доверил их мне. И сразу же столкнулся с осуждением. Он ведь, как всегда, хочет как лучше, но, как и всегда, выбирает самый опасный путь.

Глава 30

Quartetto[6]

В этот вечер мы больше не обсуждали эксперименты с ядом. В воздухе все еще висело напряжение – и едва ли нам это нравилось. Я решила разрядить обстановку и задала действительно интересующий меня вопрос:

– Как тебе удалось выжить там, в 24-м районе?

– В 24-м? Хм, сложно сказать. Первый месяц было тяжело. Я скоро осознал, что тоже чувствую химер. И чувствую почти все время. Это сводило с ума – я не мог расслабиться ни на секунду, практически не спал. Но именно благодаря твоей крови я смог продержаться так долго. Если бы я не ощущал их, меня бы сожрали в первую же неделю. Мне удавалось избегать стычек. Я встречал других осужденных,