Вкус тьмы - Мария Снайдер

когда обманула нас с Зеппом. Она согласилась, что Пятнадцати Королевствам будет лучше без Тохона, и мы должны позволить ему умереть. Зепп коснулся Тохона, и мы отошли, чтобы дать Селине возможность побыть одной, — Винн рассмеялась, но в её резком смехе не было юмора. — Представь наше удивление, когда Тохон выходит из комнаты.

— А Зила? — спросила я.

— Не знаю. Мне всё равно. Мы с Зеппом сбежали до того, как Тохон смог нас убить.

В голове у меня всё перемешалось от информации, которую Винн вывалила на меня. Скорбь по Зиле смешалась с ужасом от исцеления Тохона.

— Если Тохон жив, то почему ты здесь?

Винн выхватила меч.

— Поскольку ты доставила столько неприятностей, твоё убийство сделало бы многих людей счастливыми, — она двинулась вперёд.

Нет, — сказал Дэнни, вставая передо мной.

Обезьяны и Одд присоединились к нему.

— Сначала тебе придётся пройти через нас, — сказал Квейн.

— О-о-о, это так мило, — Винн щёлкнула пальцами.

Её солдаты ворвались внутрь и скрутили четверых из них. Дэнни продержался дольше всех, так как он бил всех, кто к нему прикасался. Молодец. Но они быстро спохватились и заломили ему руки за спину.

Винн подошла ко мне.

— Ты спросила меня, чего я хочу, почему я здесь. Верно?

— Да.

Она остановилась в двух шагах от меня.

— Я здесь, чтобы завербовать тебя. Мы хотим, чтобы ты закончила то, что начала, и убила этого ублюдка.

Я уставилась на Винн. Она хотела, чтобы я убила Тохона.

— Почему ты не можешь?

— Мы не можем приблизиться к нему.

Теперь рассмеялась я.

— Почему ты думаешь, что я смогу подобраться достаточно близко? Я чуть не убила его в тот раз. Он больше никогда не позволит мне приблизиться к нему.

— Помнишь, что я говорила о любви? Люди совершают безумные поступки. Он влюблён в тебя. Он будет рад твоему возвращению и будет держать тебя рядом с собой.

Наверно, в цепях.

— А это значит, что Селина захочет мою голову.

— Так и есть. Никакой план не идеален.

Я разобрала по полочкам логику, и ничто не убедило меня в том, что у меня есть хоть какой-то шанс повторить свою атаку на Тохона. Только комментарий Ноака о том, что мы связаны, удержал меня от того, чтобы сразу отбросить эту идею.

— Нет. Я не стану делать это, — сказала я.

— Думала, у тебя есть выбор? Мне жаль, но у тебя его нет. Ты пойдёшь с нами, несмотря ни на что. Мы можем вытащить тебя отсюда, или ты можешь сотрудничать.

Я ждала.

— И ты оставишь их живыми?

— Конечно. Почему нет.

— Могу я сначала забрать свой рюкзак? — спросила я.

— Хорошо.

— И мне на минутку нужен Дэнни. Мне нужно показать ему, как ухаживать за очень больным пациентом в моё отсутствие.

— Хагар, Килин, идите с ними, — приказала Винн.

— Это было бы неразумно. У пациентов чума.

Она сморщила нос, затем повернулась к мужчине, держащему Дэнни.

— Отпусти мальчика. Если ты не вернёшься через пять минут, Детская Мордашка, я начну резать глотки.

— Дэнни, захвати, пожалуйста, какие-нибудь медикаменты, — сказала я.

Он потёр запястья, но направился в лазарет. Многие из сиделок остались на своих постах. Он взял несколько шприцев, и мы удалились в помещение для первой стадии. Конечно, они хотели знать, что происходит.

— Просто пока оставайтесь здесь, — сказала я. Затем обратилась к Дэнни: — У нас шесть пациентов, так что давай наполним три шприца, — проинструктировала я.

— Что, если прибудут ещё? — спросил он, укалывая меня иглой.

— Когда эти ребята полностью оправятся от чумы, в их крови также будет содержаться лекарство. Вы можете использовать их кровь для лечения новых случаев.

— О, это хорошо, — он наполнил следующие два шприца.

— Введи им кровь, пока я пойду собирать вещи.

— Ты же на самом деле не пойдешь с ней, правда?

— А у тебя есть другая идея?

Дэнни нахмурился.

— Прямо сейчас нет.

— Дай мне знать, если придумаешь какой-нибудь план, — я поспешила в следующую пещеру.

Сержант Гилон набросился на меня с серией вопросов, заканчивающихся словами:

— Что нам делать?

— Подождите, пока я не уйду с врагом. Если они нарушат своё обещание не причинять вреда тем, кто находится в главной пещере, тогда мне нужно, чтобы ты, твой отряд и все остальные остановили их. В зоне первой стадии находятся ещё шесть солдат, а в зоне третьей стадии — четверо, хотя я не знаю, насколько они могут помочь.

— Почему бы нам не напасть на них сейчас и не оставить тебя здесь?

— Их слишком много, и они буквально держат Сержанта Одда, Лорен и Квейна за горло.

Гилон последовал за мной туда, где я расстелила свой спальный мешок у входа в пещеру третьей стадии.

— Мы пошлём за тобой спасательный отряд, — сказал он.

— Спасибо, но вы всё равно будете в меньшинстве. Лучше подождать, пока не прибудет Принц Райн, — я паковала свои вещи.

Сержант поговорил с четырьмя пациентами. На мгновение меня охватило счастье, когда я подивилась здоровому цвету их щёк и увидела, как двое из них сели и схватились за мечи всего через день после того, как были на грани смерти.

— Помните, не высовывайтесь, пока я не уйду, — сказала я. Затем я присоединилась к Дэнни. — Оставайся здесь.

— Но…

— Это приказ.

— Хорошо, — но, похоже, его это не обрадовало.

Я обняла его.

— Если Керрик вернется, скажи ему…

— Скажу. То есть, если он пробудет здесь достаточно долго, чтобы выслушать меня.

— Убедись, что он дождётся Принца Райна. Даже он не сможет противостоять такому количеству людей в одиночку.

— Я попытаюсь.

Я вернулась в главную пещеру.

— Где мальчик? — спросила Винн.

— Вернулся к больным чумой. Мы их изолировали.

— Хорошо, — Винн сделала широкий жест в сторону входа в пещеру. — Только после тебя, Детская Мордашка.

Я встретилась взглядом с Лореном, Квейном и Оддом. На их лицах ясно читались гнев, разочарование и скорбь. Я ничего не могла поделать, я повернулась и вышла из пещеры. Винн последовала за мной, но прежде, чем присоединиться ко мне на улице, она окликнула своих людей.

Я уловил два слова — «прибраться», но этого было достаточно, чтобы я пришла в ярость. Повернувшись к ней, я сказала:

— Ты обещала.

— Я передумала.

— Тогда я тоже могу, — я бросилась вперёд, обхватив её руками за горло и оглушив своей магией.

Двое солдат схватили меня за плечи и оттащили от неё. Пока я сопротивлялась, что-то острое вонзилось мне в руку. Я посмотрела вниз. В мой бицепс вонзился дротик. Чума?

Винн разгладила рубашку.

— Это токсин Лилии Смерти.

Странный выбор.