Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— Что ты делаешь? — задала вопрос, который и сама едва расслышала.

Очень уж громко стучал в ушах ритм собственного сердца.

— А на что это похоже? — его голос прозвучал глуховато, словно доносился откуда-то издалека. — Мы будем танцевать.

Его рука уверенно легла мне на талию, притягивая ближе. Я замерла, чувствуя, как всё сильнее колотится моё сердце. Его близость, его запах, его тепло — всё это вдруг становилось невыносимо острым, почти болезненным.

— Не думаю, что хочу снова танцевать, — попятилась назад, собираясь разорвать наш контакт.

Мне бы лучше на воздух сейчас.

И неторопливо всё обдумать…

Успокоиться.

Но уйти так и не удалось. Стоило шагнуть назад и отвернуться, как Аэдан поймал за руку и вернул обратно. Вышло довольно порывисто, резко. Он фактически впечатал меня в себя. И непременно впечатал бы в самом прямом смысле, если б я не успела вовремя выставить руку, уперевшись ладонью в мундир.

— Танцевать с Адрианом ты тоже не хотела. Но танцевала. Или его общество для тебя теперь становится предпочтительнее, чем моё? — прокомментировал адмирал собственные действия.

Пальцы на моей талии впились в меня крепче. Последний мой выдох буквально застыл под их силой.

— Причём тут Ад… император? — удивилась.

— Даже ему ты улыбалась намного активнее и правдоподобнее, чем мне за последние минуты, — отозвался сухо Аэдан Каин. — Притом, что сама…

Сама?!

Официальная любовница, чьё наличие он не отрицал, тут была у него, а самая виноватая тут всё равно я?!

В чём именно, к слову, я виноватая, я так и не узнала. Договаривать адмирал не стал. Сам себя оборвал. Резко выдохнул сквозь зубы. Вдохнул. Глубоко. Неторопливо. Выдохнул снова.

И на что, спрашивается злится?!

Если кому реально и стоит злиться, так это мне, разве нет?!

Разве что…

— С тех пор, как мы с тобой поженились, ты хоть раз видела, чтобы я близко общался с какой-нибудь другой женщиной, Сиенна?

И пусть на линкоре женщин вообще не было, если только из числа спасённых нами пассажиров лайнера, того я в самом деле не видела. Прислуга родового поместья, которой он едва ли бросил больше, чем пару скупых фраз, да и то чтоб представить меня в роли его жены, явно не в счёт. И с баронессой Аэдан Каин здороваться тоже не стал, проигнорировав все нормы вежливости, учитывая их знакомство.

Но!

— Меньше часа назад. Императрица, — заявила встречно.

— Она лишь находилась поблизости, пока я разговаривал с герцогом Байо, — противопоставил мой адмирал.

Я же, прищурившись, одарила его придирчивым взглядом, ища хоть какое-то свидетельство подвоха в его словах. Не нашла. Лицо моего адмирала по-прежнему хранило лишь мрачность.

— Ладно, не видела, — пришлось признать.

— Тогда с чего бы тебе рассуждать о том, что есть вероятность того, как я стану проводить ночи в чужой постели? — заметил он угрюмо. — Да ещё и потому, что так сказала та, кого ты видишь впервые в жизни.

Как ни странно, звучало… логично. Хотя осадок внутри — слишком горький, так и остался остался комом в моём горле. Судя по тому, каким каменным до сих пор казался и сам Аэдан Каин, в нём напряжения оставалось ничуть не меньше.

Пришлось напоминать себе о том, что врагов в моей жизни и без того предостаточно, так что не стоит делать врагом в том числе собственного мужа. Да ещё и на глазах у местной знати, давая им очередной повод для сплетен. Так что я тоже принялась вдыхать и выдыхать, как ещё совсем недавно это делал мой адмирал, призывая себя к спокойствию. И это я очень вовремя постаралась себя утихомирить. Мир опять стал постепенно предательски качаться и куда-то уплывать. Пришлось хвататься за своего мужчину покрепче, забравшись ладошкой под полу частично распахнутого мундира, и прижиматься к нему в поисках опоры.

И надо отдать должное, это сработало!

Нет, приступ нагрянувшего головокружения никуда не делся. Зато прежде пронизанное напряжением каменное тело мужчины заметно расслабилось. А ещё чуть погодя он и вовсе обнимал меня совсем иначе. Бережно и аккуратно, больше поддерживая, нежели удерживая подле себя.

Закрыв глаза, я малодушно поддалась этому ощущению, уткнувшись носом в крепкое плечо, и позволила ему вести в незатейливом ритме танца. Но и тогда припомнила ему встречно:

— А тебе?

— Мне?

Пальцы, касающиеся моей талии, снова впились сильнее. Над макушкой раздался шумный выдох.

— Чем тебе танец с императором не понравился? Ты же понимаешь, что у меня не было выбора, — заметила тихо.

— Просто прекрати улыбаться всем подряд, пока твой муж вынужден смотреть на это издалека, а потом предъявлять ему за то, что было задолго до тебя, и тогда всё будет в порядке, — ворчливо произнёс Аэдан.

И тут меня озарило!

Ревность — штука не только коварная, но и обоюдная!

Ну а вслух:

— Ты это сейчас серьёзно? — ошалело уставилась на него.

Он в ответ — мрачно.

— Вполне, — подтвердил супруг.

Моя ладонь на его пояснице чувствовалась так, словно я не до мужчины дотрагивалась, а в костёр руку сунула. Горячо. Но убрать её я не рискнула. Всё-таки хорошо так, когда он настолько близко и никаких преград между нами.

— Ладно, больше не буду, — вздохнула. — Ни то, ни другое.

Звучащая мелодия подозрительно быстро закончилась, плавно преобразовалась в другую, а я остановилась и тут же пожалела об этом, потому что объятия моего адмирала исчезли. Впрочем, всё моё сожаление растаяло уже через секунду. Моя ладонь оказалась крепко сжата, хоть и немного иначе, а пальцев коснулся его лёгкий поцелуй, прежде чем Аэдан Каин увлёк меня в сторонку, чтобы перевести дыхание. Тогда-то я и вспомнила о самом важном, что узнала сегодня, будучи во дворце.

— Его императорское величество сказал, что армада идёт в Дархольм из-за меня. И королевы Арденны. За новым наследником.

— Это тоже не та тема, которую мы с тобой могли бы обсудить прямо здесь и сейчас, — припомнил муж недавнее высказывание нас обоих, но на этот раз ещё и в насмешливой манере.

Удивительно, но всё то плохое, что я испытала совсем недавно, испарилось, будто и не было ничего вовсе. Почему-то я не допускала и грана сомнений в том, что он мог меня банально обмануть. Хотелось ему верить. Или это у него поцелуи такие волшебные? Тем более что отпускать мою ладонь супруг не спешил. Как только мы остановились у одной из колонн зала, он подхватил бокал у одного из проходящих мимо лакеев, и плавно развернул меня к себе спиной, поставив