Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— И что же удручает вас, леди Райхштадт? — усмехнулась я.

— Вряд ли в этой жизни существует хоть что-то, что способно вызвать у меня хотя бы отдалённо схожее с этим чувство, — отзеркалила она мою тональность. — В конце концов, это же не я невестка стальной леди Арвейн. О её скверном характере, должно быть, даже в Диких землях наслышаны, — закончила с иронией.

— Не думаю, что всё настолько скверно, — не согласилась я.

— Ну, если вы в состоянии ужиться под одной крышей даже с ней, то со мной вы точно поладите, — расценила она на свой лад.

Вот тут-то мы и приблизились к основному…

— С чего бы мне с вами не ладить? — прищурилась я.

На этот раз отвечать баронесса не спешила. Сперва взвесила в руке кинжал, проверяя его баланс. Демонстративно так взвесила.

— Вот и я о том же. Нет такой причины. В конце концов, в отличие от неё, я не стану вас травить или устраивать покушение.

А вот тут я напряглась.

И напряглась знатно!

Откуда ей знать про отраву? У неё есть шпионы на Крез-д'Ор? Ей кто-то докладывает из поместья? Или она просто-напросто настолько хорошо знакома с матерью адмирала, что способна точно предугадать ход её мышления и последующие действия?

— У каждой из нас своё место в этой империи, — продолжала между тем баронесса, играюче покачивая клинок между пальцев. — И я захотела познакомиться с вами лично, ваша светлость, потому что у нас в самом деле есть много общего. Не только ненависть Луизы Байо, мечтающей стать женой адмирала Арвейна, — произнесла уже на пониженных тонах. — Например, Аэдан Каин. Думаю, вы не являетесь настолько неосведомлённой, каковой хотите показаться, чтобы не понять — мы с ним не просто знакомые. А если и правда настолько, то я вам прямо скажу: мы с адмиралом провели вместе некоторое количество совместных ночей. И я не планирую ограничиваться лишь ими. Он, конечно, едва армада встала на якорь в столичной гавани, уже прислал мне письмо с предупреждением, чтобы я не беспокоила вас. Такой милый и заботливый он в своём беспокойстве о вашем благополучии. Но я подумала, что молчание — это тоже своего рода обман и стоит сразу расставить все приоритеты. К тому же…

Уверена, она наговорила бы много чего ещё. Но я перебила:

— Он. Что. Сделал?

В моей голове словно атомный взрыв произошёл. И его гибельные пары сейчас стремительно распространялись по всему моему организму. Кажется, я погорячилась, когда решила, что могу с этим справиться, и мне ни к лицу убегать. Лучше бы и впрямь сбежала. Тогда не пришлось бы стоять и выслушивать всё это.

— Ну ладно, быть может я немного преувеличила. Всё немного иначе, — на удивление не стала обострять ситуацию баронесса и даже перестала играться с кинжалом. — Просто мне очень хотелось увидеть ваше лицо, когда я скажу это, — усмехнулась следом. — Будь на вашем месте сейчас Луиза, уже давно бы взвыла, подобно вышедшей на охоту банши.

Да я и сама была очень близка, чтоб реально взвыть!

Она же откровенно потешалась надо мной. И словно мало ей этого, ещё и решила испытать на прочность остатки моей выдержки.

Я лишь моргнула, а кинжал оказался перед моей грудью!

Вздрогнула бы и испугалась. Но куда уж ей после левитирующих кронпринцев и летающих по морям монстров размером с корову?..

— А вы молодец. Выдержка что надо. И правда под стать стальной леди Арвейн, — оценила всю глубину моего видимого спокойствия баронесса. — Неудивительно, что она вас не так уж и сильно беспокоит, — вроде как похвалила в довершение.

Похоже, психоз тут посещал с изрядным постоянством не меня одну, и у нас с ней реально имелось что-то общее хотя бы на этой почве. Хотя это ничуть не преуменьшало ту мрачность, что переполняла мою душу от её выходки.

— Но всё остальное из того, что я сказала — чистая правда. Говорю это вам, ваша светлость, в лицо, потому что не хочу, чтобы вы узнали от кого-то другого. Зная Аэдана Каина, уверена, он предпринял всё, что в его силах, чтоб это случилось как можно позже, — продолжила баронесса. — Так или иначе мы с вами в этой жизни ещё не раз столкнёмся. Я не хочу, чтобы мы были врагами, леди Сиенна. У вас количество врагов и без меня, насколько я понимаю, зашкаливает.

«И чего я именно в этот зал свернула? Уж лучше бы ещё один танец с императором пережила», — мелькнула тоскливая мысль в моей голове, а я снова уставилась на кинжал в её руке.

Что ей сказать, я откровенно не знала.

Согласиться?

Врагов у меня предостаточно, тут она права. Но это ещё не значило, что я с превеликим удовольствием заведу дружбу с любовницей мужа и уж тем более стану поощрять эту их связь.

— Должно быть, вы уже успели почувствовать на себе, вкусы у Аэдана Каина довольно… хм… избирательны, — вновь заговорила без малейшего зазрения совести баронесса, так и не дождавшись от меня никакой реакции. — Не каждая выдержит. Тем более такой нежный цветочек, как вы. Сколько вам? Шестнадцать? Семнадцать?

— Больше, — не знаю зачем, но мрачно поправила я её.

— В любом случае, хочу заверить, что не стоит беспокоиться на мой счёт. Будь спокойна, я не собираюсь разрушать вашу семью.

Что я там про психоз упоминала?

Вот сейчас он действительно наступил!

Захотелось побыть чуточку Луизой. Наверное, именно поэтому и сама не запомнила, как перехватила кинжал, на который смотрела последнюю минуту. Ибо просто-напросто уже откровенно задолбалась терпеть весь этот творящийся вокруг дурдом!

Внутри всё ядовитой лавой кипело…

— Это не дага. Рондель, — обозначила я, хотя даже собственный голос толком не слышала, настолько громко застучало собственное сердце, пока я приподнимала кинжал, глядя при этом в глаза фаворитке своего мужа. — Его особенность в упоре для руки, приспособленной для нанесения колющего удара. Такой удар способен пробить даже самые крепкие, магически усиленные латы. При должном уходе может служить своему хозяину долгие века. Но если оставить эту прекрасную и, безусловно роскошную по вашим же словам, вещь без присмотра, она превратится в самую обычную железяку, которая заржавеет и сломается, станет абсолютно ненужной, — замолчала, демонстративно взвесила в руке кинжал, повторяя недавние действия баронессы, так и не прекратив смотреть на неё в упор. — Надеюсь, за вами есть кому присматривать, леди Райхштадт, если вы собираетесь и дальше придерживаться той же точки