Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

И да, это прямое предупреждение!

Предупреждение, которому она прекрасно вняла. Криво усмехнулась. Моментально утратила всю свою напускную доброжелательность и чинность.

— Его мать тебя со свету сживёт, — забыла и о вежливости.

— Может и так, — не стала я отрицать. — Но она его мать. А ты мне никто, чтобы я мирилась хоть с чем-то, связанным с тобой.

И тут я нисколько не преувеличила. Может быть, как человек, сама по себе стальная леди Арвейн и была очень-очень далека от идеала, но лично у меня вообще никакой мамы никогда не было, так что я была бы искренне рада существованию в моей жизни любой, даже такой, как она. Особенно, если учесть, что, может и со зла, но ведь исключительно во имя защиты своего чада действует.

Леди Райхштадт, к слову, так и не не ответила. Скорее всего из-за того, что когда я произносила свою последнюю фразу, я умудрилась на эмоциях ещё и клинок ей к горлу приставить. Вот она и не рисковала теперь лишний раз шевелиться.

А я что?

В свою защиту могу сказать, что она первая начала, а у меня нервы начали сдавать ещё с самого начала вечера!

И особенно остро, когда я услышала за своей спиной:

— Что тут происходит?

Голос мужа прозвучал, как гром среди ясного неба.

Он застал меня откровенно врасплох, и я застыла. Но всего на секунду. В следующую вспомнила всё, что тому предшествовало, и решимости во мне мигом снова прибавилось.

— Ничего особенного, — напоказ беспечно выдохнула я, вручая кинжал обратно фаворитке в руки. — Я немного заплутала среди залов дворца, случайно попав в этот, а баронесса Райхштадт подошла ко мне, чтобы познакомиться и пожелать нам счастливой супружеской жизни, — вместе со словами развернулась лицом к моему адмиралу. — Заодно рассказала об этом кинжале. Правда, тут она немного ошиблась, и мне пришлось ей пояснить, в чём именно она оказалась недостаточно осведомлена. Но в любом случае спасибо ей. Она так любезна, — просияла самой радостной улыбкой, какую только сумела изобразить.

Чуть челюсть не свело, настолько старалась!

Хотя вряд ли Аэдан купился. Смерил меня хмурым взглядом, полным подозрений. Сперва меня, затем и баронессу. Но та тоже лишь кокетливо улыбнулась и пожала плечами.

Ещё бы не смотрела на моего мужа столь пристально и выразительно, было бы вообще замечательно!

Но она смотрела. Смотрел и он.

Благо, первым разорвал зрительный контакт именно Аэдан, иначе вряд ли у меня получилось бы и дальше благополучно оставаться такой же беспечной по виду. Да и смотрел на неё с невысказанным вопросом в глазах он едва ли дольше секунд трёх. Хотя даже они показались мне целой вечностью.

Оказывается, я жуть какая ревнивая!

— Хорошо, а то я тебя потерял. Адриан уже собирался созывать всю стражу на твои поиски, — отозвался на мои слова мужчина, подавая руку для дальнейшего сопровождения.

Ладонь в мужскую я охотно вложила. И даже нашла в себе энтузиазм заново улыбнуться ему, пока мы покидали баронессу, возвращаясь в зал, где я танцевала с хозяином этого вечера, попутно здороваясь со всеми, кто попадался навстречу. Это когда я была одна, большая часть присутствующих была не особо в курсе, кто я такая. Но адмирала Арвейна знали все. Тогда-то меня и осенило.

— Ты не поздоровался с ней. С баронессой.

И ведь правда!

Даже не поздоровался!

Может быть я чего-то не понимала, но в обществе своих фавориток лорды обычно вели себя совершенно иначе. А значит, никакая она ему не фаворитка? Или же…

— А должен? — отозвался муж.

— Но вы знакомы, — заметила встречно, повернув голову к нему.

Он тоже посмотрел на меня. И промолчал. Отвлёкся на очередных попавшихся нам навстречу лордов, чтобы обменяться вежливыми приветствиями. Но и после того, как мы прошли дальше, тоже ничего не сказал. Что меня, конечно же, не устроило.

— Ведь знакомы? — напомнила о своём вопросе.

Тогда-то и поняла, почему Аэдан не спешил мне отвечать. Да и не смотрел на меня больше вовсе. Зато всё-таки подтвердил:

— Да. Знакомы.

А сам, по ощущениям, будто каменным становился, столько напряжения ощущалось в нём.

— Но ты даже не заговорил с ней, — не сдалась я и тогда, вновь посмотрев на мужа уже пытливо. — Почему?

По его губам скользнула небрежная ухмылка.

— Ей не стоило подходить к тебе. И ей это тоже известно.

Если честно, объяснение было недостаточно исчерпывающим, но настаивать на большем не стала. Решила давить на всё остальное:

— Почему ей не стоило ко мне подходить?

Аэдан шумно выдохнул. И скупо заметил:

— Это не та тема для разговора, которую стоит обсуждать прямо сейчас, при всех, жизнь моя.

Обнаружив среди толпы императора, адмирал взял курс в его сторону. Тот находился в обществе аж четырёх леди одновременно, и что-то весело рассказывал им, отчего они звонко смеялись. Нас тоже заметил. А я поняла, что если мы не договорим прямо сейчас, то в скором времени у меня такой возможности вовсе не останется, и придётся терпеть до тех пор, пока не лопну от переполняющих мой мозг вопросов. Вот я и…

— Потому что эта Амалия твоя любовница и очень неловко выходит? — не смогла сдержаться, процедив сквозь зубы.

Вышло достаточно тихо. Но реакция вышла бурная. Аэдан остановился до того резко, будто в незримую стену врезался. Вместе с ним остановилась и я. А ещё через пару мгновений сильно-сильно пожалела о своём вопросе. Очень уж тяжёлым и мрачным чувствовался направленный на меня взор мужа.

— Это она тебе сказала? — поинтересовался.

Всё так же мрачно. Не менее мрачно отреагировала и я.

— Нет. Луиза. Баронесса Райхштадт была куда более красноречива и изыскательна в своей речи, когда рассказывала мне о том, что намерена и впредь проводить свои ночи в твоей постели.

Слова слетели с моих губ легко, на этот раз без малейших сожалений. Если о чём и стоило сожалеть, так только о том, что Аэдан Каин на это мне ответил.

— Что ещё она сказала тебе?

Что ещё?

То есть, даже не отрицал ничего…

Так горько на душе стало.

Но я сделала усилие над собой, и ответила:

— Ничего из того, что мы с тобой могли бы обсудить прямо здесь и сейчас, при всех, — съехидничала максимально безразлично, отзеркалив его же недавнее высказывание.

Что хуже всего, мужчина смерил меня очередным тяжёлым мрачным взглядом, но дальше расспрашивать не стал. Музыка в зале сменилась на плавную и стала громче, а его ладонь сжала мою крепче, после чего Аэдан возобновил наше шествие. Но