Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

провести ночь в его покоях. Люсьена все же нашла в себе силы и ответила принцу, что его предложение неуместно, но когда попыталась уйти, благо танец подходил к концу, Асвад прижал ее к себе мертвой хваткой и сказал, что хочет потанцевать с ней еще. Ее спасительницей стала Кея: она сама пригласила кузена на танец, и Асвад тут же потерял всякий интерес к Люсьене.

Решив, что на сегодня с нее хватит веселья, Люсьена отправилась на террасу подышать свежим воздухом.

Роксана любила ранние прогулки. Она просыпалась на рассвете, чтобы послушать пение птиц, насладиться утренней свежестью и походить босиком по умытой прохладной росой траве. Люсьена же предпочитала прогулки ночные, когда дневной зной уступал вечерней свежести, хранящей отголоски тепла, а буйство сочных красок не отвлекало от звуков природы и чарующих ароматов.

Она прошла вглубь сада, к любимой скамейке под старой яблоней, чьи ветви клонились к самой земле под тяжестью зреющих плодов. Днем здесь постоянно роились пчелы, поэтому сюда редко кто садился. Но сейчас на смену пчелиному жужжанию пришел стрекот сверчков, а аромат яблок, треснувших от падения на землю, стоял такой, что кружилась голова. Люсьена села на лавку, прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула воздух, насыщенный запахом фруктов и цветов. Вот бы просидеть так до утра, ни о чем не думая, просто упиваясь тишиной и спокойствием… Но ее желания редко сбывались.

Совсем рядом послышался хруст ветки, и Люсьена, испуганно вздрогнув, распахнула глаза.

К ней уверенной походкой направлялся Вириан.

Пока она лихорадочно соображала, стоит ли сбежать или сразу признаться, что она не Роксана, тем самым провалив свою миссию, он приблизился и остановился перед лавкой.

– Наконец-то я нашел тебя! – сказал он, широко улыбнувшись.

Люсьене было непривычно видеть Вириана в черном камзоле вместо простой кожаной жилетки. Он был таким высоким, что, даже встав со скамьи, ей приходилось смотреть на него снизу вверх.

Она уже хотела признаться, что не Роксана, а то мало ли какие признания услышит в укромном месте, но не успела раскрыть и рта.

– Тише, хочу кое-что попробовать, – сказал Вириан, накрыв ее губы указательным пальцем.

Люсьена остолбенела, а в голове набатом застучало: «Уходи немедленно!» Но ноги ее не слушались, будто пустили корни в черную садовую почву.

– Князь Вириан, вы не… – Ее голос охрип от волнения и понизился до сиплого шепота. – Я не…

Договорить она не успела.

Вириан наклонился и поцеловал ее. Люсьена даже не поняла, когда он успел обхватить ее талию своей большущей ладонью. Еще мгновение назад в ее голове роились сотни мыслей, а сейчас они разом покинули ее. Остались только сильные горячие руки, прижимающие ее к крепкой груди, и требовательные губы. Вириан целовал ее так, будто ждал этого всю свою жизнь, а теперь у него ничтожно мало времени и он хотел успеть насытиться ею. Она целовалась лишь однажды, с парнем из Фолка, но тот неловкий, неумелый и до противного слюнявый поцелуй не шел ни в какое сравнение с этим. Отчаянным, жадным, но умопомрачительно сладким.

Люсьена не поняла, в какой момент начала отвечать на него, когда прижала ладони к стальной груди Вириана, когда в теле появилась странная легкость, будто она перепила вина. Его язык ласкал ее рот то напористо и быстро, то упоительно медленно, и Люсьена принимала его и старательно ласкала в ответ.

– Я так давно этого ждал… – прервавшись, произнес Вириан соблазнительным шепотом, а потом вновь припал к ее губам еще более неистово.

«Он ждал», – ликовал ее опьяненный разум.

Туманная дымка блаженства быстро рассеялась, когда Люсьена поняла, чьего поцелуя так ждал северный князь. Она испытала странное чувство – будто мгновением ранее парила в воздухе, а потом ее резко дернули, и она на огромной скорости упала на острые камни на дне пропасти.

«Что же я натворила?» – в ужасе подумала она и с силой оттолкнула Вириана.

Дыхание ее сбилось, а на глаза навернулись слезы. Вириан тоже тяжело дышал и смотрел на нее со смесью нежности, страха и чувства вины. Глупенький, он наверняка думал, что она Роксана и оттолкнула его, потому что испугалась столь пылкой страсти… В этот момент он был так красив, что Люсьене захотелось кричать от несправедливости судьбы.

Ну почему из всех мужчин ее сердце выбрало того, кто предназначен другой?

Она сделала шаг назад, с силой закусив нижнюю губу, чтобы сдержать слезы. Сердце разрывалось от вины и перед ним, и перед любимой кузиной.

– Пожалуйста, постой. Не уходи, – взмолился Вириан. – Я все объясню.

Люсьена лихорадочно покачала головой и, резко развернувшись на каблуках, помчалась через сад к заднему двору замка в надежде, что Вириан за ней не побежит. Слезы брызнули из глаз и потекли по щекам быстрыми ручейками.

Из-за короткого мига слабости она рисковала потерять все, чем так дорожила: новообретенную семью, дом и лучшую подругу в лице той, чьего жениха она так бессовестно целовала.

Глава 25

Роксана совершенно не выспалась. Всю ночь она ворочалась с боку на бок, ругая себя за ужасный поступок и в то же время сгорая от воспоминаний о сладких губах Изану. Она твердила себе, что все это – лишь вопиющая ошибка, что она просто слишком много думала об Изану, пока он жил в Дахабе, терзаясь чувством вины, а теперь, когда он вернулся, спутала тоску по другу и радость от его возвращения с симпатией и влечением.

Да, так все и было.

А поцелуй… Ну и что с того, что ей понравилось? Конечно, не стоило поддаваться соблазну, но она уже взрослая девушка, и ее влекло к красивым мужчинам. А Изану именно такой. Красивый, сильный, умный, общительный, дерзкий и нахальный, добрый и искренний, преданный и нежный…

«Вириан ничуть не хуже!» – одергивала она себя каждый раз, когда мысли вновь и вновь возвращали ее к Изану. Если бы жених поцеловал ее сладко и страстно, ей бы понравилось во сто крат больше, чем неловкие лобызания Изану, у которого даже опыта никакого нет. Вириан много путешествовал и уж точно не раз целовался – и не только целовался, наверное.

«Мои поцелуи, объятия, нежные признания… Весь я принадлежу только тебе одной».

Роксана вновь вспомнила признание Изану. Ее щеки зарделись, в груди потеплело, а дыхание сбилось. Она с досадным стоном уткнулась лицом в подушку и накрылась одеялом с головой в надежде спрятаться от собственных желаний. Она пыталась представить, как целует жениха, как обнимает его и зарывается пальцами в его