Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Как итог, Роксана пропустила утреннюю прогулку. Разбитая, с головной болью и отвратительным настроением, она пыталась взбодриться огромной порцией кофейного напитка, сдобренного сливками, ванилью и карамельным сиропом.

После завтрака она планировала пойти к Вириану, чтобы признаться во всем и молить о прощении. Он наверняка разочаруется в ней и расторгнет помолвку. Роксана ловила себя на мысли, что такой исход ударит по ее самолюбию, но вряд ли сильно ранит.

Она уже доедала третью булочку с джемом, мысленно благодаря Единого за удивительную способность есть сладости за троих и не полнеть, когда к ней постучалась Люсьена. При виде нее Роксана вмиг забыла о своих проблемах, а тем более о завтраке. Глаза кузины покраснели и опухли так, будто она плакала всю ночь.

– Люсьена, что случилось? Тебя кто-то обидел? – спросила Роксана.

Поднявшись с дивана, она поспешила заключить ее в сестринские объятия, но Люсьена шарахнулась от нее как от прокаженной.

– Я пришла кое в чем признаться. – Ее нижняя губа задрожала.

Роксана нахмурилась и опустилась в ближайшее кресло.

– Присаживайся. Хочешь, я прикажу служанке принести чай? – спросила она, зная, что кузина не любит кофе.

Люсьена покачала головой. Сжав руки в кулаки до побелевших костяшек, она понурила голову и едва слышно произнесла:

– Вчера князь Вириан перепутал меня с вами. – Она всхлипнула, и Роксана увидела, как на небесно-голубую ткань платья упала слезинка. – Он поцеловал меня, а я ответила.

– Что? – глупо переспросила Роксана, пытаясь понять, испытывает ли по этому поводу ревность, разочарование или обиду.

Люсьена снова всхлипнула, но потом взяла себя в руки и рассказала все от начала до конца. Как она сбежала в сад после сального намека принца Асвада, как там ее нашел князь Вириан, как, толком ничего не сказав, поцеловал ее, а она, проявив слабость, ответила на поцелуй и далеко не сразу смогла оттолкнуть его, как потом сбежала, ничего ему не объяснив.

– То есть он не понял, что целовал не меня? – совершенно спокойно спросила Роксана.

Люсьена кивнула, не поднимая на нее взгляд. Видимо, боялась ее гнева, но Роксана не злилась, не ревновала и даже не обижалась. Ну подумаешь, перебрала вина и поддалась соблазну. Вириан ведь очень красив, да и целуется наверняка превосходно. К тому же она первая отстранилась. И его винить не в чем. Было темно – вот и перепутал. Он ведь не целовал Роксану, чтобы распознать обман.

Роксана не испытывала рвущих на части эмоций не потому, что он был безразличен ей, нет. Просто она понимала, что это дурацкая ошибка.

«А если бы Люсьена целовалась с Изану?» – ехидно спросил внутренний голос.

Она поджала губы и мысленно выругалась, осознав, что одна эта мысль вызывает у нее желание вцепиться в волосы не только Люсьены, но и любой, кто позарится на Изану.

– Если захочешь, чтобы я покинула Вайтхолл, я все пойму. Сегодня же соберу вещи и…

– Ты с ума сошла? – прервала ее Роксана. – Я тебя не отпущу! Не случилось ничего, за что я захотела бы тебя прогнать.

– Но я целовалась с твоим женихом! – продолжила сокрушаться Люсьена. – Фрейлина, а особенно сестра, не должна так поступать.

Роксана тяжело вздохнула и посмотрела в окно, решая, стоит ли признаться в собственной ошибке.

– Невеста тоже не должна целовать другого мужчину, – призналась она и повернулась к Люсьене, страшась увидеть в ее глазах осуждение. Но та лишь удивленно приподняла брови, а потом ошарашила ее встречным вопросом:

– Ты целовалась с Изану?

– Почему ты подумала именно на него?

Люсьена состроила такое недоверчивое выражение лица, что Роксана чуть не задохнулась от возмущения.

– Думаешь, я не заметила, как ты смотришь на него? Он тебе нравится, верно?

Роксана сдалась и обреченно кивнула.

– А как же Вириан?

– Он мне тоже нравится, наверное. Не знаю… Я запуталась.

Она, не сдержавшись, разревелась, как будто не выплакала вчера все слезы. Люсьена подошла к ней, опустилась на подлокотник кресла и крепко обняла кузину. Они плакали вместе, разговаривали и нервно смеялись над сложившейся ситуацией, а потом снова плакали.

Так прошел целый час. За это время Роксана поделилась всеми своими переживаниями и наконец почувствовала толику облегчения.

– Ты расскажешь обо всем Вириану? – спросила Люсьена.

Роксана кивнула.

– Да, только после поездки в Деревню Предков. Я… мне нужно разобраться в своих чувствах. Но я обязательно все расскажу и попрошу у него прощения.

Она малодушно оттягивала признание, а новость о том, что Вириан вместо нее поцеловал Люсьену, немного усыпила совесть.

– Роксана?

– Да.

– А ты расскажешь ему, что в саду он целовал не тебя?

Роксана пожала плечами. Она об этом не думала.

– Не знаю, а что?

Люсьена замялась.

– Пожалуйста, не говори ему, что там была я. Я и так не знаю, куда себя деть от стыда. Если он узнает, не смогу смотреть ему в глаза.

– Я ничего не скажу, – заверила ее Роксана, хоть и понимала, что после признания станет в глазах Вириана разгульной девкой, которая на балу поцеловалась сразу с двумя мужчинами. – Он тебе нравится?

– Нет, конечно! – уверенно, но слишком быстро выпалила Люсьена. – Он хорош собой, да и целуется весьма прилично, но это была ошибка. Я выпила вина, от духоты в зале у меня разболелась голова, потом при виде князя я сильно распереживалась, а когда он поцеловал меня, и вовсе растерялась. – Она нервно тараторила, заламывая пальцы, и Роксана видела в ней себя. Точно так же она пыталась убедить саму себя в том, что ей не нравится Изану.

– Говоришь, целуется прилично? – игриво спросила Роксана и шутливо пихнула кузину в бок. Та зарделась, точно нашкодивший ребенок, которого обнаружили рядом с разбитой вазой.

– У тебя есть все шансы узнать это лично, – парировала Люсьена, но голос ее прозвучал чересчур наигранно.

Роксана вновь попыталась представить поцелуй с Вирианом, но мозг не желал воссоздавать нужную картинку, упорно подсовывая воспоминание о других губах.

– Нет уж… – с досадой протянула она. – Хватит с меня пока поцелуев.

– И с меня, – согласилась Люсьена.

Они обе рассмеялись. Да только смех этот был натянутым и отнюдь не веселым.

* * *

Следующие два дня Роксана успешно избегала и Вириана, и Изану, хотя с последним скорая встреча была неизбежна. Она выполнила его просьбу и отпросилась у отца в Деревню Предков. В поездку вызвался и Трис, что не могло ее не радовать, потому что это уменьшит риски остаться с Изану наедине.

В день отъезда Роксана собирала