Падение вверх - Татьяна Владимировна Кадуцкая

Её провели и принесли чай. Но Лилея не могла успокоиться и усидеть на месте. Она бродила из угла в угол, какое-то время стояла около окна, наблюдая за учениками, потом перебирала безделушки на полках с книгами. Задержала взгляд на магоснимке, который стоял на столе директора. Её портрет! Когда-то это казалось таким милым, а сейчас рвало душу в клочья! Рука нечаянно зацепилась за что-то. Лилея успела подхватить падающее с полки украшение в виде цветов. Покрутила металлическую ветку и положила обратно. Даже странно было видеть у Карицкого такое, он не любил металл в интерьере... Интересно, это украшение тут давно? Наверное, да, потому что женщина не сомневалась, что видела его раньше.

— Лили? — в кабинет вошёл Гордей. — Какими судьбами? Опять что-то не так с приказами по экзаменам?

— Нет-нет, с документами полный порядок, — ведьма повернулась к нему. — Я сегодня встречалась с Душаном Зеравицей.

— Вот как?

— Оказывается, его свадьба расстроилась… из-за твоих угроз.

Карицкий хмыкнул.

— Из-за моих угроз или из-за того, что он изменил невесте?

Лилея нахмурилась.

— Случившееся тогда было ошибкой. И я… — она вовремя прикусила губу.

— И ты? — ведьмак ждал окончания фразы.

Дамаскинская не собиралась признаваться, что подозревает его.

— И я не хотела таких последствий.

— Но ты же созналась мне.

— Ты простил меня, а вот его — нет! — и она не выдержала. — Зачем ты это сделал?!

Ведьмак посуровел:

— Девочка моя, этот мир не прощает неудачников! Ошибся — плати!

— Но они любят друг друга!

— Никто не просил этого ведьмака спать с тобой! Достаточно было дружеского общения! А если Зеравица не способен удержаться от соблазна, то так ему и надо! — Карицкий стукнул по столу кулаком.

Лилея нервничала, переживала и не сразу обратила внимание на его последние слова. Горечь и сожаление выплеснулись слезами. Гордей тут же подскочил и принялся утешать женщину.

— Да не трону я его больше!.. Пусть катится в Бездну!

Глава 31

Лилея хмуро посмотрела на Эрмина Гросса.

— Ты явился в Баранган только ради юбилея матери?

— А что, это не достойный повод? — фыркнул приятель, удобно устроившись в кресле и уже выпросивший горячий чай у секретаря.

— Но я думала, ты что-то нашёл по моему делу, — выразительно сказала Дамаскинская, когда помощница расставила чашки и вышла за дверь.

— По твоему «делу» у меня ничего нового. Я тебе уже давно сказал, что это не проклятие.

— Но…

— Лили, — перебил её Эрмин. — Я понимаю, списать всё на проклятие проще всего, но это не оно! По твоим же словам, тебя с самого начала тянуло к ведьмаку, и конкретно клинило именно в здравнице. А стоило вам покинуть город, как мозги стали на место. Верно? — он дождался кивка женщины и продолжил: — Проклятия так не работают. Они действуют равномерно и исчезают в момент исполнения, а не потому, что кому-то стало стыдно.

Лилея задумалась, только теперь вспомнив, как её тянуло в соседний номер ещё до приезда Душана Зеравицы.

— К чему ты ведёшь?

Гросс откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на подругу:

— Ты не там ищешь!

— Там, Эрмин! Там! — уверенно заявила женщина. — Это как-то связано с Гордеем.

Оговорка Карицкого, которую она вспомнила на следующий день, не давала покоя. Откуда ведьмак узнал про мгновенную и такую крепкую дружбу с Душаном? Ведь до последнего вечера там и намёка не было на любовный интерес!

— Угу! — насмешливо фыркнул Гросс. — А раз Карицкий — проклятийник, то обязательно должно быть проклятие! Да?

— Стоп!.. — ведьма вскинула руку, упорно пытаясь догнать мелькнувшую мысль, и у неё получилось! — Да ты ж моя умница! — она чмокнула ошалевшего приятеля в макушку. — Я действительно ждала, что проклятийник будет проклинать, но ведь Гордею изначально нужно было обставить всё так, чтобы никто не догадался.

— У него получилось: я пока ни о чём не догадываюсь, — не удержался от иронии Эрмин.

Лилея посмотрела на него.

— Что ведьмаки используют реже всего?

Приятель пожал плечами, а она усмехнулась:

— Артефакты. Мы почти не пользуемся ими, потому что не умеем толком делать. Амулеты, — Дамаскинская шевельнула в воздухе пальцами, демонстрируя несколько перстней, — не в счёт. Они не столько защищают, сколько сигнализируют об опасности. А вот настоящие артефакты, заряженные на года и работающие порой без ведома хозяина, нам не по зубам. Но это не значит, что ведьмаки не могут купить их у магов.

И вот теперь оживился Гросс:

— А что, вполне себе версия! Если предположить наличие парного артефакта, вызывающего влечение, то ваша внезапная дружба, а потом и совместная ночь с Зеравицей объяснимы... Но прошёл год, как ты докажешь? Думаешь, тот артефакт ещё в здравнице?

Дамаскинская отрицательно покачала головой.

— Я уверена, Гордей забрал его.

— И уничтожил, — Эрмин согласно кивнул. — Я бы сделал именно так, чтобы скрыть следы.

Подруга хмыкнула.

— Ты не знаешь Карицкого. Он продуманный, но жадный. Дешёвку брать не будет, опасаясь, что она подведёт в самый ответственный момент. Поверь, Гордей отвалил приличную сумму, поэтому артефакт точно не выбросит, а, скорее, перепродаст. Или уже перепродал.

— Хм-м-м… Что бы это могло быть? — задумался Гросс.

Этот вопрос мучил и Лилею. Она вспоминала свой номер, вещи в нём, гадая, что мог принести Карицкий. Ведь артефакт не должен был привлекать не только её внимание, но и внимание сотрудников здравницы, которые каждый день приходили туда для уборки. За прошедший год воспоминания потускнели, многое забылось за ненадобностью. Но, даже когда ведьма занималась делами, её подсознание продолжало искать ответ на гложущий вопрос. Подписывая бумаги и совещаясь с подчинёнными, она периодически мысленно возвращалась к разговору с Эрмином.

Вернувшись домой и раскладывая бумаги на столе в кабинете, взгляд Дамаскинской зацепился за полку с книгами, и в голове словно что-то щёлкнуло: та ветка из латуни, которую она видела у Гордея в школе, была частью настенного украшения в здравнице! И наверняка у Душана в номере имелась такая же!.. Ведьма нервно хохотнула от внезапного озарения. Осталось только проверить, права ли она. Подхватив сумочку, женщина вышла из дома.

Как обычно в начале учебного года Гордей засиживался в