Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Нет, ваше высокопреосвященство.

– Глупости не болтай! Чтоб черный да не хотел власти… вот его на троне обошли, а он обиделся… такое могло быть?

– Могло, – склонил голову коадъютор. – Но принцы дружат. У них теплые отношения, они близки.

– Так рассорить! Из-за бабы самое простое!

Коадьютор вытаращил глаза.

– Но принцесса Ульрика обожает своего мужа! Она ему верна!

– Ульрику трогать не будем. Ей, если что, регентовать при малолетнем сыне. У Ламберта прорва баб, могли принцы не поделить одну?

– После ранения принц Ламберт проявляет невиданную нежность к жене. Вроде бы она снова в тягости, – с сомнением заметил коадъютор.

– Принцесса в тягости, значит, потянет кошака на крыши! – потер руки кардинал. – Пиши, Антонио, пиши!

[1] Коадъютор - (лат. coadjutor — «помощник») человек, помогающий в управлении.

45

Принц Даэнир смотрел на главного придворного мага. Безо всякого удовольствия, надо сказать.

Он военный, тот придворный, он практик, этот теоретик. Зато карьерист, интриган, готовый за власть и влияние родную маму продать. Какая власть у придворного мага? Значительная. Второе лицо королевства. Первый министр всего лишь третье лицо. Почему так? Потому что магия.

Магическое законодательство, раз. Все проекты законов, касающиеся магов, их прав, привилегий, обязанностей, через его руки проходят. Магическое образование в стране, два. От бесплатных двухлетних началок до университетов. Программы обучения, финансирование, стандарты. Магические исследования, три. Вам мало?

Придворный маг имеет право обращаться к королю напрямую, свои идеи и своих людей проталкивать. Будут люди благодарны? Непременно! И не деньгами, а связями, поддержкой и информацией. Хотя деньги тоже были. И подарки.

Придворный маг смотрел на принца Даэнира с затаенным страхом.

Это по его указанию принца держали в изоляции от людей и двора, по его рекомендации по военной части пустили и вовсе не берегли… и к семейной жизньи Даэнира тоже он руку приложил. Ни одно предложение о браке мимо него не шло.

– Вижу, как вы мне рады, почтенный дон Гью, – с насмешкой сказал Даэнир.

– Я очень рад, ваше высочество. Чрезвычайно рад. Чай, кофе?

– Яд, кинжал? – добавил принц. – Заклятье, проклятие?

Придворный маг возмущенно закудахтал.

– Бросьте, вы, как и половина двора, желали бы, чтобы я носа не казал в столицу.

– Вы ошибаетесь! Никто никогда не желал вам зла, – покраснел маг.

– То есть, вы сознательно проводили эксперименты на ребенке с темным потоком, который не мог от вас защититься?

– Никаких экспериментов не было, ваш высочество! Всего лишь обучение и воспитание! – по виску мага поползла крупная капля пота. – Черных магов воспитывают с пеленок!

– И почему-то при этом вы не связались ни с одной черномагической семьей. Не попросили совета и помощи. Заперли меня в отдельном павильоне, выставили охрану и мучили. Надеялись, что я сдохну?

– Нет, конечно! Что вы такое говорите… уму непостижимо… – дон Гью промакнул лоб платком. – Вам ведь пригласили черного мага Мар Маюка!

– В десять лет? Когда убедились, что я чрезвычайно живуч? Вам напомнить ваш опыт по пересадке мне светлой магии? Я месяц кровью харкал.

– Этого требовал мой долг, как мага! Выяснить причину появления аномалии и исправить ситуацию! Король приказал!

– Отец просто не знал, как со мной обращаются. С выродком. Меня топили, подвешивали вниз головой, наносили ожоги, морили голодом и запирали в холодном каменном мешке. Не сомневаюсь, отец казнил бы всех на месте. Но это никогда не поздно, – равнодушно заметил принц Даэнир.

– При стрессовой ситуации поток мог завернуть свое течение и сменить полярность! Такие случаи описаны в научной литературе! Мы обязаны были попробовать все варианты! – Придворный маг вытер лицо. Откуда принц узнал? О боги, архивы Совета магов, на которые наложил лапу дон Меер… кто-то не уничтожил планы исследований и оставил лабораторные журналы. Его враги хотели оставить доказательства его причастности.

– Знаете, о чем я мечтал все детство? Мое тоскливое, безнадежное детство, полное боли и страха? Знаете, – улыбнулся принц. – О мести.

– Ваше высочество! Пощадите! – прохрипел Главный маг, падая на колени. – Я все сделаю! Все, что скажете! Я в отставку пойду! Немедленно же!

– Да что с вас взять? – презрительно сощурился принц Даэнир. – Чего я не могу сделать или добиться сам?

– Пощадите! Его величество Роланд считает меня своим другом… он не простит вам…

– Сейчас мой отец читает кое-какие материалы по вашим опытам. Выборочно. – Принц отвернулся к окну. – Удивительно, что меня не кастрировали.

У главного мага затряслись руки. Не вставая с колен, он рывком дернул ящик стола, выхватил боевой артефакт и сжал его в ладони.

– Я его активирую! – неожиданно тонким голосом закричал маг. – Клянусь своей магией!

Даэнир лениво обернулся и провел пальцем черту вниз. На мага будто каменная плита сверху обрушилась, он упал ничком. Из ослабевшей руки вывалился боевой артефакт, подкатился к сапогу черного мага.

– Стыдоба, – сказал Даэнир. – «Искорку» в ограниченном помещении? Тут три этажа вниз рухнет.

Главный маг открыл мутные глаза. Из носа у него потекла кровь.

– Всегда мечтал проверить, как оно сработает, – ухмыльнулся Даэнир и поднял артефакт.

– Нет… нет, не надо! – Прохрипел маг.

– Точно? – Даэнир вздернул мага, как мешок и усадил за стол. – Тогда вытирай сопли и пиши.

– Что писать? – хлюпнул носом маг.

– О, приказы, распоряжения и реляции о своем подвиге. По крайней мере, останешься в памяти потомков не сволочью, а достойным магом. Ты изо всех сил боролся с произволом Совета магов. Так?

– Так, – кивнул главный маг.

Даэнир снял с полки стопку подшитых приказов и начал диктовать.

***

В королевской канцелярии меня турнули сначала с одну дверь, потом во вторую. Там выяснилось, что здание следовало обойти и подать прошение в окно, в порядке живой очереди. Очередь извивалась прихотливыми петлями и заканчивалась где-то у ограды дворца. Меня охватила тоска.

– Я дворянка, у меня земельный вопрос… по наследству!

– Сами не знаете, чего хотите, – буркнул чиновник.

– Отлично знаю! Мой поместье под опекой, мне его надо оформить на себя.

– Тогда Земельный Отдел, кабинет триста