По щелчку - Лана Ива

Этот разговор, как и пророчил Джеймс, разорвал цепи внутри меня. Когда Сара ушла, я уже отчётливо знал, что делать дальше: я собирался всё рассказать Ханне. Хотел открыться ей полностью так же, как она открылась мне. Хотел, чтобы она узнала всего меня – со всеми моими внутренними демонами.

И мне оставалось только молиться о том, чтобы она нашла в себе силы понять и простить меня.

✦

Когда я поднялся в офис, была половина первого. Кристины на месте не было, наверное, ушла на обед. Я закрылся у себя в кабинете, обдумывая план. В первую очередь встречу Ханну после работы, а дальше… дальше будет видно.

Я старался не зацикливаться на том, что может пойти не так, и отправился на деловую встречу. И слишком поздно заметил пропущенный звонок и сообщение от Ханны, отправленное ещё утром:

Ханна

Привет, Тео

Я бы хотела встретиться и поговорить

Было уже пять вечера. Я тут же набрал её номер, но она не ответила. Липкое неприятное предчувствие скользнуло под рёбра. Я сразу поехал к ней в редакцию и прибыл ровно в тот момент, когда заканчивался рабочий день.

Через несколько минут из здания вышла Кейт. Одна. Я нахмурился – они всегда уходили вместе.

Увидев меня, Кейт сначала округлила глаза, а затем злобно сузила их.

– Что тебе нужно, Маршалл?

– Где Ханна? Я хочу…

– Плевать, чего ты хочешь, – резко перебила она и шагнула ближе. – Ханны здесь нет, она уволилась два дня назад.

– Уволилась? – эхом повторил я. – Почему?

– Потому что ты, ублюдок, довёл её до нервного срыва, – огрызнулась Кейт. – Сегодня днём она пришла за вещами – бледная, с пустыми глазами, сама не своя. Сказала, что улетает в Чикаго. Что ты опять натворил?

Внутри всё оборвалось – будто сердце споткнулось и не успело догнать дыхание.

Чикаго? Ханна… улетела? Вот так, без объяснений? Без прощания?

В горле пересохло, и я с трудом сглотнул.

– Где она? Ты знаешь, где она остановилась?

Кейт закатила глаза, но, кажется, что-то в моём лице или в моём голосе заставило её сжалиться надо мной.

– Я не должна тебе ничего говорить, – пробурчала она. – Но если ты хоть что-то ещё к ней чувствуешь – верни её, твою мать. Она остановилась в отеле The Ritz-Carlton в центре. Номер я не знаю, сам выяснишь. Только не облажайся снова, Тео, или я собственноручно оторву тебе голову и член.

Я не стал ничего отвечать на это, только кивнул и развернулся, набирая номер пилота.

✦

Через четыре часа я уже был в Чикаго на пути к отелю. Всё это время я лихорадочно пытался дозвониться Ханне, но тщетно, она не отвечала ни на звонки, ни на сообщения.

Она просто молчала.

Надо успокоиться. Ещё десять минут, и я буду на месте.

Когда такси прибыло к пункту назначения, было уже начало одиннадцатого по местному времени, а на улице яростно хлестал дождь. Я открыл местоположение Ханны в третий и в последний раз в своей жизни, чтобы убедиться, что она здесь.

Она была в здании. Это обнадёживало.

Как только я вошёл в холл отеля, пришло уведомление: новый пост в блоге Ханны. Я впился глазами в заголовок, потом – в текст:

Лицемерное чудовище в дорогом костюме

«Остерегайся красивых мужчин, Ханна», – как-то сказала мне подруга. Но тогда я лишь рассмеялась и отмахнулась от её слов. Я никогда не была романтичной особой и не теряла голову из-за мужчины, тем более из-за внешности. Красота – понятие относительное. Это всего лишь оболочка, яркая картинка, которая привлекает, но теряет свою силу, если за ней больше ничего нет.

После всего, что я пережила, я думала, что вижу людей насквозь, что умею отличать правду от ложных образов. Именно поэтому я была уверена, что больше никто не сможет сбить меня с толку. Так было до одного момента.

До одного человека…

Теодор Маршалл. Воплощение мужественности, само совершенство, Аполлон местного разлива. Я могу долго сыпать лестными эпитетами в адрес этого, кхм, «красивого мужчины», но не стану, потому что зубы от сахара сведёт. Да и мужчиной он больше для меня не является.

Его возвели на пьедестал, надели ему на голову корону, ему поклонялись и боготворили. И что из этого вышло? Мы взрастили чудовище. Красивое и лицемерное чудовище.

Я обращаюсь ко всем женщинам, которые меня читают: пожалуйста, будьте осторожны. Не ведитесь на его милую улыбку и манеры, потому что это – всего лишь искусно созданная маска. За ней скрываются жестокость и неспособность контролировать эмоции.

Для Тео Маршалла не существует отказов, границ или слова «нет». Он привык только брать. И не ждите, что он отдаст хоть что-то взамен.

Знаю, взгляд чёрных угольных глаз притягивает, словно магнит. Я тоже смотрела в этот бездонный омут, не осознавая, что в конечном итоге это приведёт меня к пропасти. Я, как маленький глупый мотылёк, полетела на запретное пламя, уверенная в том, что я сильная и смогу держать всё под контролем. Что мужчина никогда не возымеет надо мной власти.

Но игры с огнём всегда заканчиваются одинаково. Огню плевать на твою силу или уверенность.

Остерегайтесь красивых мужчин, девочки – они обжигают. А некоторые – сжигают дотла и оставляют от вас лишь пепел.

Обнимаю,

Ваша Ханна

Какого хрена?..

Я застыл, глядя в экран. Слова резали и рвали. С каждой строчкой что-то внутри сжималось, ссыхалось, умирало.

Она писала обо мне. О моей лжи. О боли, которую я ей принёс.

Вот кем я был в её глазах – лицемерным чудовищем. Тем, кто привёл её к пропасти. И это было не просто мнение – это был приговор. Громкий, публичный, болезненно точный.

Меня внутренне затрясло от злости и бессилия. На неё – за эти слова, за этот плевок в душу. На себя – за то, что дал ей чёртов повод. За то, что правда был тем, кого она описала. Может, не для всех, но для неё – да. А её мнение было единственным, что имело вес.

Я, как идиот, надеялся, что под обидами осталось что-то живое – надежда, любовь. Хоть что-то. Но теперь видел: она ушла. Я потерял её.

Я провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть из памяти то, что прочитал. Но текст горел на экране, обжигая своей правдой.

Я выдохнул и, не придумав ничего умнее, набрал короткое сообщение:

Как погодка в Чикаго, Ханна?

Пусть знает, что я тут. Что я рядом. Что ей не сбежать.

Я так разозлился на неё, хоть она и была права: от меня действительно только пепел и руины. Но, даже зная это, я не мог остановиться. Не мог уйти.

Я должен был подняться. Должен был увидеть её, даже если она больше не хочет знать меня. Даже если в её взгляде будут только холод и ненависть.

Даже если это будет прощание без шансов.

Глава 36

Тео

Как погодка в Чикаго, Ханна?

Я застыла. Не может быть. Как он узнал, где я?

И только сейчас заметила, что вместе со статьёй улетела и геолокация моего отеля. Ну как можно быть такой глупой?

Я быстро убрала геолокацию из общего доступа и схватила ноутбук, телефон и куртку.

Бежать, снова бежать.

Сердце стучало в груди так громко, что я еле услышала, как смартфон ожил вновь. На этот раз звонила Кейт.

– Боже, Ханна, что ты натворила? – с ходу начала она, её голос был испуганным и нервным.

– Я просто написала правду, Кейт, как ты меня и учила.

– Я сказала ему, где ты, – вдруг заявила она, и я чуть не выронила телефон из рук.

– Что ты сделала?!

– Прости, Ханна. Он