Хаос созвездий - Хиллари Рейнер

центре располагался роскошный двор, где гладкие плитки из тёмно-синего золотого авантюрина были уложены в форме двух полумесяцев. Между этими великолепными плитками находился большой круглый серебряный отражающий бассейн, чьи непрозрачные воды напоминали жидкую звёздную пыль. Вдоль рыночной площади тянулись лавки, где продавали лунный камень, селенит и другие украшения из кристаллов, а также мистические растения и цветы, распускавшиеся лишь в сумерках или глубокой ночью. Здесь были пекарни, кафе и самая милая фейри, которая обычно стояла на одном из углов со своей деревянной тележкой, продавая банки с лунным светом.

Одним из любимых мест Новалис была лавка «Лунные лучи», где продавали небесные сладости и игристое вино из звёздной ягоды. Она всегда старалась заглянуть туда, когда бывала в городе, но, к сожалению, мать следила за каждым её шагом и не позволяла Новалис ни на мгновение скрыться из виду.

Вместо того чтобы наслаждаться кусочком пирога из лунной ягоды, она стояла на небольшом возвышении, окружённая матерью и сёстрами, пока её заставляли примерять очередное свадебное платье.

Оставалось надеяться, что хотя бы это окажется не настолько ужасным, как предыдущее.

Раскинув руки в стороны, она стояла совершенно неподвижно, одетая лишь в шёлковое нижнее бельё, пока Астралина, хозяйка магазина, обматывала вокруг её талии сантиметровую ленту.

— Втяни живот, Новалис, — мать досадливо поцокала языком. Триста сидела на диванчике, обитом бархатом нежно-розового цвета, скрестив лодыжки, и помешивала чай в чашке, которую держала в руках. Она ещё не сделала ни единого глотка. — С твоими бёдрами уже ничего не поделаешь, но один глубокий вдох хотя бы сделает талию немного уже.

Новалис прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не огрызнуться. Какая разница, что у неё полная грудь и более широкие бёдра? Талия у неё была такой узкой, какой и должна быть, но Триста всегда пыталась втиснуть её в платья, которые были маловаты.

— С ней всё в порядке, мама, — одёрнула её Сарелль, бросив укоризненный взгляд на Тристу. Улыбнувшись Новалис, она протянула руку, убрала прядь волос ей за плечо и тихо прошептала: — Выдохни.

Новалис с облегчением выдохнула. Она была благодарна сёстрам за то, что они охотно согласились пойти с ней. Уговаривать их почти не пришлось, но ей совсем не хотелось надолго оставаться наедине с матерью. Кейлиан и Креслин рассматривали товары Астралины, перебирая ленты всех цветов и любуясь рулонами самых изысканных тканей. Однако после несправедливых замечаний матери они обе одновременно повернули головы к Новалис.

Редко им доводилось становиться свидетелями столь сварливого поведения Тристы, ведь чаще всего близнецы всё делали безупречно.

Астралина шагнула вперёд, встав перед Новалис и тем самым заслонив её от пристального, оценивающего взгляда матери.

— Это одна из моих новейших работ, леди Новалис. Она исключительно подходит фейри из рода Старсторм. — Она набросила на Новалис отрез фиолетового шёлка. Ткань была прохладной на ощупь, украшенной узорами из сверкающих бриллиантов, напоминавших падающие звёзды. Тут и там её усыпали бусины из золота и оникса. Она мягко облегала фигуру, идеально повторяя очертания тела. Вырез был не слишком глубоким, талия сидела плотно, а соблазнительный разрез поднимался до самого верха бедра.

— Только не фиолетовый, — резко произнесла Триста. — Он делает её цвет лица блеклым.

Ткань в руках Астралины тут же утратила свой насыщенный фиолетовый цвет, став мрачной серой. Новалис мягко положила ладонь Астралине на плечо.

— Я хочу фиолетовый.

Она смотрела матери прямо в глаза, пока между ними зарождался безмолвный вызов, разрастаясь в стену невыносимого напряжения.

Кейлиан и Креслин переступили с ноги на ногу, прислушиваясь к происходящему. Сарелль подошла ближе к возвышению, безмолвно выражая свою поддержку.

Триста перестала помешивать чай и тяжело, нарочито драматично вздохнула.

— Хорошо. Раз уж твоё последнее свадебное платье столь загадочным образом исчезло, полагаю, придётся остановиться на этом, пока и оно не пропало.

— Оно не исчезло. — Новалис с удовлетворением наблюдала, как ткань вновь обрела свой яркий фиолетовый оттенок. — Я его сожгла.

Чашка в руках Тристы звякнула о блюдце. Она так крепко сжала фарфор, что костяшки пальцев побелели.

— Ты что сделала?

Раздражение, кипевшее между ними, вспыхнуло с новой силой, грозя вот-вот выплеснуться наружу. Но Новалис выдержала напряжённый взгляд матери, отказываясь отступать.

— Я сказала, я его сожгла.

Что-то мелькнуло в глазах Тристы, но прежде чем Новалис успела понять, что именно, мать моргнула, и это исчезло.

— Что, огнём?

— Да. — Новалис слегка опустила подбородок. Настал момент истины. — Звёздным огнём.

Сарелль резко втянула воздух и схватила Новалис за руку.

— Ты серьёзно?

Но Новалис была слишком сосредоточена на матери, чтобы ответить.

— Звёздным огнём, — спокойно повторила Триста. Повисла тяжёлая пауза, а затем она громко и резко рассмеялась. — Дорогая, не говори глупостей.

— Я не говорю. — Новалис так крепко стиснула зубы, что стало больно.

— Но, Нова, — Креслин плавно шагнула вперёд, её глаза округлились, словно сапфиры. — Звёздный огонь спал в роду Старсторм уже много лет. Даже дольше.

— Уже нет, — возразила Новалис.

Предостерегающий взгляд Тристы скользнул к Астралине.

— Оставьте нас ненадолго.

— Конечно, моя леди. — Астралина быстро присела в реверансе и скрылась за полупрозрачными занавесями, ведущими в переднюю часть магазина.

Триста поставила чашку на блюдце и поднялась, высоко вскинув подбородок с видом непререкаемой властности, и сложила руки перед собой — безупречно прямо и с достоинством.

— Что ж, Новалис. Покажи.

— Я… — Новалис обвела взглядом комнату. Сёстры смотрели на неё, затаив дыхание, ожидая, что она явит давно утраченную могущественную магию, исчезнувшую из их рода ещё до их рождения. Триста знала, что Новалис обладает этим даром. Именно она велела ей скрывать его. И всё же теперь вела себя так, будто ничего не знала. Новалис нахмурилась. Она и представить не могла, что мать потребует доказательств. — Я ещё не овладела им в совершенстве. То есть… я не знаю, как призвать его по своему желанию.

— Хм. — Триста окинула с головы до ног, унижая одним холодным взглядом. Затем развернулась на каблуках и вышла из примерочной, исчезнув по ту сторону занавесей. Как всегда, попросту отмахнувшись от Новалис.

Уже через мгновение Кейлиан оказалась перед Новалис, глядя на неё снизу вверх с благоговейным изумлением.

— У тебя и правда есть благословение Звёздного огня?

Новалис медленно кивнула. Разочарование и уныние тяжёлым грузом легли ей на плечи, придавливая к земле.

— Да. Спросите Никсиана.

Креслин приглушённо ахнула.

— Он его видел?

— А как, по-вашему, у него появился тот шрам?

Ресницы Новалис дрогнули, она попятилась и чуть не споткнулась о Кейлиан.

— Ты напала на него?

— Конечно нет! — Новалис сошла с возвышения, и Сарелль помогла ей снять платье, аккуратно повесив свадебный наряд на одну