Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона - Любовь Песцова

— Я серьёзно. Нужно найти короля лемуров.

— Кого?

— Джулиана Крофта. Он должен знать хоть что-нибудь. Через него найдём нить, которая выведет на кого-то покрупнее. Должен ведь хоть кто-нибудь знать, откуда у тех наёмников взялся демонический артефакт.

— И снова гениальная мысль. Но Джулиан тебе ничем не поможет.

— Откуда ты знаешь?

— А как не знать. Он в моей темнице уже сколько дней сидит и ничего кроме «я не виноват, оно само» не сказал.

— У тебя есть темница? — удивилась я.

— Разумеется.

— Ладно, это не главное, — сообразила я. — Ты нашёл Джулиана!

— Поразительные выводы, — покачал головой Натаниэль.

— А моя мать с ним была?

Он внезапно посерьёзнел, даже нахмурился, растеряв весь свой шутливый тон.

— Нет. Её не было. И мои сыщики пока не смогли её найти.

— Отец?

— В очередной раз проигрался, оставил внушительный долг и уехал в неизвестном направлении. Точнее, сейчас уже известном. Он находится на другом конце страны. Как раз у лорда Кейна во владениях.

— Удивительно, как он ещё за границу не подался, — покачала я головой.

— Это ещё успеется. Рано или поздно и до этого дойдёт. Он уже не представляется своей фамилией, опасаясь, что его ищут кредиторы. В целом, я не думаю, что ты его ещё хоть раз увидишь.

Я вздохнула. Мне этот отец был, что козе баян. А вот Айрис, конечно, очень жаль.

Но лучше вообще не видеть отца, чем терпеть вот такое недоразумение рядом с собой.

— Для Айрис так будет лучше, — подтвердил мои мысли Натаниэль. — Я прослежу, чтобы он больше не доставлял вам проблем, и вы от него никак не зависели.

Слова застряли на языке, так и не сорвавшись. И не только потому, что я удивилась. Просто, стало не до разговоров.

Земля под ногами содрогнулась. Как будто поезд пришёл в движение, и ты вмиг теряешь точку опоры.

Через долю секунды раздался грохот. Длинный, протяжный, как крик раненого животного. Пол, стены — всё пришло в движение, заходив ходуном.

И только руки Натаниэля, сжавшие меня в первую же секунду, были чем-то постоянным, что удерживало от падения.

Глава 75

Натаниэль Роуд

Собственно, я знал, что всё не может быть настолько хорошо. Наверное, поэтому даже особо не удивился, когда мне сказали, что вместо дракона у меня теперь неуправляемый и очень агрессивный монстр.

Даже вернувшееся зрение почти не радовало.

Да, смотреть на Ирэн было счастьем. Я практически перестал спать, стараясь не пропустить ни одного мгновения.

Знал, что это затишье ненадолго.

Когда она засыпала, доверчиво прижавшись щекой к моему плечу, я смотрел и смотрел на неё, словно пытался впитать её образ.

Её кожа в тусклом свете магических ламп как будто светилась изнутри. И мне снова и снова хотелось касаться её.

Казалось, если я хоть на секунду отпущу, она исчезнет. Снова уйдёт в тот мир, из которого пришла ко мне.

Все доводы, которые я столько лет использовал, чтобы не искать истинную пару, сейчас казались такими глупыми.

Я смотрел на неё всю ночь и не мог поверить своему счастью. Но вместе с этим в сердце билась тревога.

Было до одури страшно, что я сделаю ей больно. Что заставлю страдать… по любому поводу. А учитывая то, что со мной творится, это вполне возможно. Почти неизбежно.

Наверное, поэтому я безропотно соглашался на все эксперименты, которые мог придумать коллективный разум Ирэн и Бернарда.

Каждый раз было страшно. А вдруг его заклинания не удержат того монстра, которым я становлюсь. Вдруг я ей наврежу.

И хуже всего — я продолжал отключаться и не помнил ничего.

Только прямо перед пробуждением мелькали какие-то обрывки, словно разум пытался вытянуть на поверхность что-то давно забытое.

В этих отрывочных воспоминаниях всегда было много крови, иногда доносился голос отца, странный запах и дикая боль в глазах.

Но я всё равно делал всё, что придумывали Ирэн с дедом.

Эти двое спелись настолько быстро, словно собрались дружить против меня, а не «за».

Впрочем, ничего удивительного. Как Ирэн может кому-то не понравиться? Если так подумать, было очевидно, что дед будет в восторге от такой невестки.

Умная, решительная, красивая, а её колкость просто очаровательна. Она станет украшением нашей семьи. Как и её сестра.

Я как раз просматривал документы на удочерение Айрис, когда дверь распахнулась и показалась Ирэн с гениальным предложением провести собственное расследование.

Каких усилий мне стоило не начать улыбаться как идиот, любуясь на её раскрасневшееся лицо!

Но представив, сколько колкостей она может отпустить, увидев подобное, я сдержался.

Как-то незаметно тема затронула её родителей, и Ирэн в очередной раз подтвердила, что я не зря считал её умной девушкой. Она не расстроилась из-за того, что отец теперь навсегда потерян для неё и сестры. Наоборот, кажется, обрадовалась этому.

— Для Айрис так будет лучше, — сказал я. — Я прослежу, чтобы он больше не доставлял вам проблем, и вы от него никак не зависели.

Уже хотел рассказать о том, что через пару дней все формальности будут улажены и как только мы официально заключим брак, её сестра станет считаться нашей с ней дочерью. Но не успел.

Пол содрогнулся и инстинктивно подскочил к Ирэн, сгрёб её в охапку, развернул от окна, прикрывая собой от неизвестной опасности.

Что это было? Секундная передышка почти заставила поверить, что мне просто показалось.

Но затем последовал второй толчок, который оказался сильнее первого. Книги полетели с полок, чернильница опрокинулась, заливая документы багровой лужицей.

Паркет под ногами ходил ходуном, будто под фундаментом проснулся гигантский зверь. Третий, четвёртый, пятый толчок…

Где-то с грохотом обрушился шкаф, где-то разбились окна. Всё потонуло в низком, вибрирующем гуле. И в нём я услышал нечто иное — собственное сердце.

Оно не стало биться сильнее из-за страха или паники.

Напротив. Ровный, но слишком тяжёлый ритм разливал жар по груди. Он был отдалённо знаком, словно снился мне когда-то.

— Они идут, — прошептал я, хотя сам не понял, почему.

— Кто?

Ирэн, замершая в моих руках, опомнилась и начала оглядываться. Толчки затихли, но я знал, что самое страшное впереди.

Мы оба подошли к окну, повинуясь каким-то странным инстинктам. И я