Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона - Любовь Песцова

когда он в следующий раз вошёл в тело твари передо мной, стало понятно, что шутки кончились. Теперь клинок не просто доставлял им неудобство, а по-настоящему ранил.

Все четверо повернулись ко мне, уставившись своими пустыми глазницами, похожими на горящие факелы.

А я только ухмыльнулся, оскалив зубы.

Клинок начал жить в моих руках собственной жизнью. Я почти не отдавал себе отчёта в том, что делаю. Просто чувствовал каждого демона и почти предугадывал их движения.

Вперёд. Кувырок. Уйти вправо, сделать выпад.

Тело действовало так быстро, словно я каждый день практиковался биться с демонами. Наверное, помогли тренировки с Адвером.

Всё же фехтовать, когда ничего не видишь — то ещё испытание.

Как же я сейчас был благодарен той своей блажи, которая заставляла каждый раз спускаться в тренировочный зал и брать в руки меч.

Когда когти демона достали меня в первый раз, я почти не почувствовал. Просто пошатнулся, на секунду теряя концентрацию.

Но кровь, бурлившая в жилах, не позволила обращать на это внимания.

Всё моё естество требовало резать, рвать, уничтожить тварей, пришедших на мою территорию, и смеющих покушаться на тех, кто мне дорог.

Клинок вошёл в шею демона, и он рухнул на колени, но рядом оказались двое других.

Они двигались синхронно, как единый организм: один бил сверху, другой — снизу, и я едва успевал уклоняться.

Я отводил удары, создавал щиты, которые лопались, словно мыльные пузыри. Красная пелена перед глазами слабела, и понимал, что не вытяну в одиночку.

Одного демона я убил. Ещё одним занимался раненый дед. Но двое, наседавших на меня — это слишком.

Пот заливал глаза. Дыхание сбивалось. Я чувствовал, как адреналин разгоняет кровь, а вместе с ней — ту самую дремлющую силу, которую боялась Ирэн.

Где-то на периферии сознания я слышал её голос: «Не смей превращаться!».

А потом услышал его в реальности.

Когда когти снова достали меня, оставив четыре глубоких борозды на спине, над головой раздалось отчаянное:

— Нет!

Подняв взгляд, я увидел Ирэн на балконе. И как смогла выбраться? Вот ведь неугомонная.

Солнце на миг померкло. Показалось, что на горизонте что-то происходит. Но было не до того, чтобы отслеживать это.

Ирэн заметил не только я, но и демоны, с которыми я сражался.

Двое оставшихся резко синхронно повернули головы к балкону. И я чувствовал, как внутри этих тварей нарастает жажда убийства.

Ирэн была для них куда более желанной добычей, чем я — неизвестное, изменённое существо, чем-то схожее с ними.

Демоны рванули к замку. Их длинные руки потянулись вперёд, туда, где стояла Ирэн. И я понял: время кончилось.

Внутри меня что-то щёлкнуло. Словно оборвалась последняя нить, которой я держал эту дремлющую тьму.

Я перестал сопротивляться. И мир взорвался болью.

Наверное, я чувствовал это и раньше, но каждый раз забывал.

Забуду ли в этот раз, как ломаются и заново срастаются кости, как удлиняется тело, меняя форму, как выгибается позвоночник, с хрустом прорываются крылья?

Всё заняло не более пары секунд, и я ринулся вперёд, разрывая оставшихся демонов на части. Это было не сложнее, чем раскрошить любимое печенье деда.

Я стоял над телами, тяжело дыша, чувствуя, как кровь капает с моих когтей, как ветер играет с перепонками крыльев. Сознание ещё держалось.

Ирэн прошептала моё имя, дед в обличие дракона взревел что-то предостерегающее. Кажется, послышался рёв других драконов…

Но внутри уже разливалась тьма, поднималась из самых глубин, заливая остатки разума тёплой, липкой пустотой.

Я ещё успел повернуться и зареветь, выпуская свою магию. Направил её на пятна в пространстве, через которые могли прийти другие демоны.

Латая разрывы в реальности, я чувствовал, что сознание ускользает, а что-то тёмное снова берёт верх.

И я очень надеялся, что моей отважной и иногда такой глупой Ирэн хватит ума убежать от монстра, в которого вот-вот превратится её истинный.

Глава 77

Демоны! Настоящие! Живые, мать его, демоны!

Выглядели они совсем не так, как рисуют на Земле. Но всё равно очень устрашающе. Причём страшно было не от самого облика, а от… ауры, наверное.

Возможно, из-за страха я немного впала в ступор. По-другому объяснить тот факт, что я почти покорно позволила уволочь себя в подвал и оставить взаперти в магической клетке, просто невозможно.

И да, «почти покорно» — это самое точное определение. Пару раз обозвать этого смертника наглой Наташкой — явно недостаточная реакция.

— Замуровали, демоны, — прошипела я.

И ведь не соврала ни в чём. Действительно замуровали.

А учитывая, какое количество демонических частиц ломают ДНК Натаниэля, замуровали меня именно демоны.

Подумала немного, как выбраться из западни, которая теоретически должна выдержать беснующего полудракона-полудемона. И что-то никакие мысли в голову не лезли.

Отключается защита снаружи. И что самое обидное — сделать это как раз несложно.

Бернард обустраивал здесь всё из расчёта, чтобы не только он, но и я смогла открыть клетку в случае необходимости. Да и вообще почти кто угодно.

Но этот замечательный магический рычаг находился вне предела досягаемости.

Попыталась протиснуться сквозь прутья решётки, ведь на вид расстояние между ними было достаточно внушительным.

Увы, повторить подвиг южнокорейского йога* не получилось.

— Ира, ты ведь знала, что решётку магия держит, на что надеялась?

Я не рассчитывала на ответ, но получила его.

— А?

Мужской, смутно знакомый голос заставил вздрогнуть. Я развернулась так быстро, что в глазах на секунду потемнело.

По ту сторону решётки стоял мужчина в форме местного слуги и держал за руку Айрис.

Я даже вспомнила этого мужчину. Он действительно здесь служил. Правда, сейчас я бы даже под пыткой не сказала, кем именно, и как его зовут.

— Я… лорд сказал… И я сделал…

Это были самые осмысленные фразы, что он мог выдать. Очевидно, что парнишка находился в шоке.

Да, ему уже под тридцать было, но мне ментально ещё больше, так что я имела полное моральное право называть его парнишкой.

В любом случае сразу стало понятно, что рассчитывать на него не стоит.

Повернувшись к Айрис, я за секунду оценила её состояние и поняв, что она не ранена и даже, кажется, не слишком напугана, заговорила тихим, максимально спокойным тоном.

— Малышка, мне нужна твоя помощь.

— Угу, — кивнула сестрёнка.

— Встань, пожалуйста, рядом с самой большой руной, которая похожа на ёлочку. Видишь?

— Вижу.

Айрис покладисто сделала всё как я сказала. Нашла нужную руну, встала рядом, прислонила ладонь и отправила магический импульс с