Путь убийцы - Дж. М. Керл

выезда в город ради развлечений, но Вандер казался дерганым с тех пор, как мы вышли от Мьюриэл, а когда он нервничал, нервничала и я. Его эмоции словно передавались мне. Я решила, что дело либо в ее странном пророчестве обо мне, либо в чем-то, связанном с Дрейвином Ноксом. Командиры не вдавались в подробности о том, когда именно мы отправимся за вампиром, забравшим его сестру, — лишь подтвердили, что мы это сделаем.

Прошлой ночью он сказал, что до миссии могут пройти недели, но по его голосу не казалось, будто он хочет ждать. Я не могла винить его за это. Дрейвин исчез на долгие годы, и теперь у него появился шанс отплатить ему. А что, если он снова испарится? Куда он делся?

Группа воинов собралась за соседним столом. На них были бело-золотые кафтаны с эмблемой гильдии воинов над сердцем.

— Я вчера слышал удивительнейшую вещь. Мой друг Ло из второго восточного батальона сказал, что видел летучих лошадей.

— И сколько же он выпил? — усомнился другой, и за столом раздался хохот.

— Конечно, может и выдумал, но он говорил смертельно серьезно. Утверждает, будто у вампиров появились новые лошади с крыльями, кровожадные и даже с клыками. Вампиры захватили половину деревни и смогли сбежать. Лучники сбили нескольких тварей, но забрать их не позволили. Он сказал, ему вообще запретили об этом заикаться. Пугает гражданских. Летучие лошади ведь могут перемахнуть через стену.

— У нас хватит лучников, будь это хоть трижды правдой… — Один из них заметил мой пристальный взгляд и подтолкнул локтем говорившего.

— Эй, не суй нос не в своё дело, девка. — Самый дюжий из пятерки, с лохматой черной бородой, рявкнул на меня.

Залившись краской, я быстро отвела взгляд. Я не хотела подслушивать, но с каких это пор вампиры летают на крылатых конях? С каких пор крылатые кони вообще существуют? Это звучало как байка, которой старики пугают детей.

— Не смей так с ней разговаривать. — Тон Вандера прозвучал отточено и остро, и волоски у меня на загривке встали дыбом. Он схватил меня за талию и переставил на другую сторону от себя, подальше от стола с воинами.

Чернобородый смерил его взглядом с ног до головы:

— И что такой богатый мальчик, как ты, сделает с этим? Подкупит меня? Мне твои медяки не сдались.

Вандер склонил голову набок, точно хищная птица:

— Ты не захочешь знать, что я могу с этим сделать.

У меня всё опустилось внутри, а глаза заметались между ними. Я не хотела, чтобы они дрались из-за меня, но, как я успела усвоить раньше, Вандер не позволял мужчинам угрожать мне или проявлять неуважение.

— Готов спорить, папочка всю жизнь решал твои проблемы. Вали-ка ты лучше отсюда, пацан.

— Назови меня пацаном еще хоть один блядский раз. — Он был смертоносно спокоен, и это пугало меня еще сильнее.

Скаут повернул голову, соскользнул с табурета и встал с другой стороны от меня. Теперь меня с обеих сторон прикрывали два смертоносных ассасина. Я сжала свой бокал. Внезапно я предельно чётко поняла, почему командир Эйс не любил, когда мы носили форму Лиги на людях.

— Давайте остынем, — произнес Скаут. — Как насчет того, чтобы вы замяли это, а мы закажем по кружке?

— Пока это не из кармана богатого… — Его взгляд зацепился за бедро Вандера, и воин осекся. Злость на его лице сменилась настороженностью. Спустя пару мгновений и обменявшись взглядами с друзьями, которые тоже притихли, он проговорил: — Ладно, заказывай выпивку. — Он посмотрел на меня: — Прости, что рявкнул. Я ничего такого не имел в виду.

Я перевела взгляд с него на Вандера, недоумевая, что только что изменилось так резко. Вандер ведь ничего не сделал, только и делал, что сжигал его взглядом.

— Э-э, всё в порядке, — тихо ответила я.

Воин поднялся и протянул руку Вандеру:

— Извиняй, приятель. Я не ищу неприятностей.

Вандер пожал его руку, и уголок его рта изогнулся:

— Я буду эль.

— Без проблем, без проблем.

Скаут улыбнулся Вандеру, а чернобородый воин подошел к барной стойке и заказал эль для Вандера, Скаута и меня. Хотя мне вовсе не хотелось эля, я приняла его с благодарностью. Наконец я разглядела золотую рукоять кинжала Вайпера на бедре Вандера, наполовину скрытую его черным пальто, и фыркнула.

Вандер положил ладонь мне на поясницу и повел в пустой угол помещения, подальше от воинов и ассасинов:

— Чего ты смеешься?

Я сделала еще один глоток своего коричного «Дыхания дракона»:

— Он увидел твой кинжал. В смысле, я знала, что у тебя дурная слава, но это было просто потрясающе. Он мгновенно сбавил спесь. — Я снова икнула сгустком огня и сжала губы. Не думаю, что закажу этот напиток снова.

Вандер ухмыльнулся и отпил из своей кружки:

— Что я могу сказать? Я так действую на людей.

— Ага. — Мое сердце забилось чаще от одной мысли об этом. На меня он тоже действовал. — Так ты слышал, что они говорили про летучих лошадей?

Он кивнул:

— Нам нужно скоро возвращаться, чтобы я мог переговорить с Командирами. Если воины уже болтают об этом, это, скорее всего, правда. Мне нужно знать, чем располагает Лига.

Нахмурившись, я потягивала свой напиток. Он уже согревал меня до кончиков пальцев ног. Я не часто пила алкоголь, а этот был крепче всего, что я пробовала раньше. Но наша якобы ночь разврата только началась, и мне не хотелось уходить прямо сейчас.

— Ты когда-нибудь слышал о крылатых лошадях?

— Только в старых сказках, но я верю, что во многих из них есть доля правды. Возможно, именно по этой причине Дрейвин и исчез — чтобы найти этих тварей. — Он поднес кружку к губам и окинул взглядом зал, неизменно выискивая угрозы. Не думаю, что он мог иначе. Это просто было частью его натуры.

Я опрокинула бокал, допивая жидкость, и поставила пустой стакан на соседний столик:

— Что ж, ты обещал мне ночь с выпивкой и танцами, так что мы не можем уйти прямо сейчас. — Я покачнулась в такт музыке, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу.

— Тебе не обязательно торчать со мной. Можешь пойти поразвлечься с друзьями. А я просто посижу за барной стойкой со Скаутом.

Либо он совершенно не понял моего намека на то, что я хочу потанцевать с ним, либо просто не хотел танцевать со мной на глазах у всех. Между нами все еще стояла эта стена отношений наставника и ученика, пусть даже наедине он время от времени и переступал эту