Путь убийцы - Дж. М. Керл

— О, ладно. — Разочарование отравило мой тон, но я оглядела зал в поисках Тэйвина и обнаружила, что он кружится в танце с женщиной-магом. Селин и Шэдоухоук танцевали вместе. Были и другие ученики, которых я узнала, но они могли рассчитывать на дружбу или добиваться чего-то большего, в чем я не была заинтересована. Я не смела подойти к Скауту или другим наставникам, но снова заметила группу воинов. Один из них наблюдал за мной с другого конца зала. Он был, пожалуй, ближе всех ко мне по возрасту и весьма хорош собой. И я, скорее всего, больше никогда его не увижу.

Идеально.

«Дыхание дракона» придало мне ровно столько уверенности, сколько требовалось, чтобы подойти и пригласить его на танец. Я хотела обещанной ночи веселья, даже если не с Вандером.

Я чувствовала на себе тяжесть взгляда Вандера, когда отошла и приблизилась к их столу. Мужчина с бородой, который чуть не ввязался в драку с Вандером, улыбнулся мне:

— И снова здравствуй, юная леди.

— Привет. — Я повернулась к симпатичному парню с длинными темными волосами, убранными в хвост. — Не хочешь потанцевать со мной?

Он ухмыльнулся:

— С удовольствием. — Он подскочил и взял меня за руку, увлекая на танцпол. Я захихикала, когда он глубоко прогнул меня в танце. Женщина, поющая на сцене рядом с арфой, улыбнулась нам, пока мы кружились перед ней. Ее голос был теплым и гладким, прямо как алкоголь, который я только что допила.

— А я думал, ты пришла с Вандером Вьерросоном, — сказал он, мельком глянув мне за плечо. — Мой друг, который чуть раньше устроил тут весь этот цирк, его не узнал, а вот я узнал. Мы вместе учились в Найтхейвен-Вест. Правда, он на два года старше меня.

— Мы просто друзья. — И от этого заявления я ощутила, как глубоко в костях оседает разочарование. Всегда «просто друзья», прикрывающие друг другу спину. Но я заметила, что, хотя на моем партнере по танцам была форма воина, на среднем пальце у него красовалось массивное серебряное кольцо с сапфиром. Да и его выговор смахивал на дворянский. Наверное, он знавал многих людей из круга Вандера за время своего взросления.

Он улыбнулся:

— Что ж, а как тебя зовут? В какой академии ты училась?

— Эйсира. А тебя? — Мне было стыдно признаться, что я не хочу говорить ему, будто я из Лотлтона. Начнутся расспросы, а может, и осуждение.

— Эльдвульф. — Я хмыкнула, услышав это странное имя, и он наигранно сузил глаза. — Ты что, смеешься над моим именем? — Он сместил ладонь чуть ниже по моей спине и поднял мою вторую руку. Я вцепилась в его плечо, пытаясь подстроиться под смену его шагов.

— Я никогда раньше его не слышала. Но имя хорошее. — Я случайно наступила ему на ногу, и он подхватил меня, не дав споткнуться.

— Ой, прости. Танцор из меня так себе.

— Все в порядке. — Он вернулся к простому медленному кружению. — Я решил, что ты знаешь танец под эту песню.

Я вспыхнула и покрутила головой.

Эльдвульф глянул мне за спину:

— Ты уверена, что вы с Вандером просто друзья?

— Да, а что?

— Не уверен, что он считает так же. И вид у него сейчас не самый счастливый.

— У него часто не самый счастливый вид, — хихикнула я. — Очень уж серьезный тип. — Где-то в глубине души я надеялась, что его действительно злит, что я танцую с кем-то другим. Мог бы и сам меня пригласить. Я мельком посмотрела на него, и наши взгляды на мгновение встретились. Его губы сжались в тонкую линию, но он тут же повернулся обратно к Скауту, сидевшему рядом на табурете.

— Откуда ты его знаешь? Ходят слухи, что Вандер — ассасин, да и пришли вы все одной компанией. Все знают, что об этом не болтают, но большинство из нас узнают ассасинов из тысячи, а кинжал-змея был отличной наводкой. Вайпер?

Я остановилась и отстранилась. Мне нельзя было говорить о том, что я ассасин, ни с кем, каким бы обаятельным и красивым он ни был.

— Как насчет еще по одной, Эльдвульф? По стопке виски?

Он хмыкнул и жестом указал на бар. Я протолкнулась к свободному месту с края, и Эльдвульф заказал четыре стопки виски.

— Две мне, две тебе.

«Дыхание дракона» уже вовсю ударило мне в голову, но я улыбнулась, когда бармен поставил перед нами стопки. Я поморщилась от вкуса, заглатывая обе подряд. Он рассмеялся и опрокинул свои, даже не поморщившись. Должно быть, он делает это куда чаще меня. Не прошло и пары минут, как у меня закружилась голова, а ноги стали ватными, но я чувствовала себя на вершине мира. Нужно было помнить, что в эти напитки могли добавить мантику для усиления эффекта.

В один миг мы болтали у бара, а в следующий — я снова кружилась по танцполу. Эльдвульф был смешным, остроумным, любил шептать мне прямо на ухо и держать руки на моих бедрах. Я не могла сдержать желания, чтобы на моем теле были руки Вандера, но старательно избегала смотреть на него, даже когда снова почувствовала его взгляд. Я физически ощущала его присутствие и то, насколько он был взвинчен.

Мое тело казалось одновременно тяжелым и невесомым. Я приклонила голову к плечу Эльдвульфа и обвила руками его шею.

— С тобой весело, — сказала я.

— Мы могли бы повеселиться еще сильнее у меня дома. У меня на участке сзади протекает настоящий горячий источник. Могли бы искупаться под лунным светом.

Я пару раз моргнула. Дома такое было бы просто невозможно, и это меня заинтриговало.

— Но мне нечего надеть для такого.

Он улыбнулся:

— Можешь надеть всё, что захочешь. Одежду… или никакой одежды.

Похоже, я могла влипнуть в куда большие неприятности, чем рассчитывала, если соглашусь. Я хотела пойти, только если пойдет Вандер.

— Вряд ли у меня получится. Это зависит от Вандера.

— Почему?

Я сжала губы. Я взглянула на него, надеясь, что не ляпнула лишнего. Закрученный белый туман фантастически извивался в фиолетовых лучах света над нашими головами.

— А, кажется, я понял, — произнес он с обаятельной улыбкой. — Теперь всё сходится. Тебе стоит сказать Вандеру, что ты хочешь поехать ко мне. Он знает, где я живу, и сможет забрать тебя утром.

— Не знаю. Я пришла потанцевать и выпить пару бокалов. Думаю, я хочу еще. — Я повернулась и споткнулась об его ногу. Я пискнула, видя, как стремительно приближается пол, но кто-то подхватил меня за талию прежде, чем я грохнулась. Я почувствовала Вандера, точно прохладный