Путь убийцы - Дж. М. Керл

несчастный случай, будто на тебя напал вампир. Но даже при всей моей ненависти к тебе и тебе подобным дворнягам, я не хочу тебя убивать. Это может больно ударить по мне. Вайпера я тронуть не могу, он слишком ценен для Лиги, а вот ты — ничтожество.

Отблеск клинка на его боку привлек мое внимание.

— Я не могу уйти, Бист. Вайпер сказал мне в самый первый день: если я сбегу, меня приволокут обратно. Я в ЛОА до самой смерти. — И я поняла, что в его представлении это оставляло ему лишь один выход.

Я не хотела битвы насмерть. Что произойдет, если я убью его? Поэтому я развернулась, толкнула двери библиотеки и помчалась между тёмными стеллажами. Вандер должен быть где-то здесь. Мой пульс колотился в такт быстрым шагам. Добравшись до высокой стены из книг, я замерла перед выбором: повернуть налево или направо. Моя грудь тяжело вздымалась. Я не знала, куда он ушел.

— Вандер! — крикнула я.

Ответом мне была тишина.

Приближение Биста не отличалось скрытностью. Его шаги звучали тяжело и быстро. Я выхватила нож и кинжал и повернулась к нему лицом. Он замер посередине прохода, оглядываясь по сторонам и выжидая.

— Похоже, на этот раз твоего спасителя здесь нет.

Он убьет меня прямо здесь и вытащит мое тело за стену, где вампиры выпьют мой труп досуха. Невольная дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я сжала зубы. Этому не бывать — неважно, здесь Вандер, чтобы спасти меня, или нет.

— Последний шанс, Косторез. Убирайся или умри.

Я плюнула ему под ноги и подняла клинки. Если я и уйду отсюда, то только по собственной воле. Это будет мой выбор.

— Ладно. — Он рванулся на меня с диким выпадом сверху вниз. Я увернулась и нанесла встречный удар. Мои клинки двигались так быстро, что рассекали воздух со свистом. Я едва не задела его несколько раз, а затем закружилась в развороте и пнула его прямо по запястью. Нож вылетел из его руки и затерялся где-то в тени. Его глаза широко раскрылись, и он отступил на пару шагов.

Его главной ошибкой было недооценить то, кем я стала. Были бесчисленные ночи, когда, пока остальные спали, мы с Вандером проводили в спаррингах. Мне нужно было наверстать упущенные годы, а дома меня ждала семья, которая во мне нуждалась. Это подталкивало меня сильнее, чем кого-либо здесь. Пусть я и начинала с отставанием, но я догнала остальных.

На этот раз я сама пошла в атаку, нанося быстрые, просчитанные удары: рассекла ему руку и задела грудь. На коже проступили тонкие красные полосы. Но где-то в глубине души я не хотела его убивать, и это меня сдерживало. Он сильно ударил меня кулаком в плечо; от силы удара я выронила кинжал. Он со звоном упал на пол, а затем его сапог впечатался мне в живот. Выдохнув весь воздух из легких, я отлетела назад и врезалась в стеллаж. Несколько книг с грохотом посыпались на пол. Я схватила позади себя тяжелый фолиант и швырнула ему прямо в лицо. Он закружился в воздухе и врезался ему в предплечье, а я тем временем рванула прочь. Мне нужно было добраться до покоев Командиров или найти кого-нибудь из дежурных караульных.

Я кинулась к окну и попыталась толкнуть его вверх, но оно даже не шелохнулось.

— Косторез, — пропел Бист через несколько рядов от меня. — Куда же ты делась? Сражайся со мной с честью, хотя я знаю, что для грязной лотлтонки это чуждое понятие.

Это у меня-то нет чести? Он же пытается убить меня в темной библиотеке! Я заметила дверь, рванула к ней, бесшумно толкнула и закрыла за собой. Это оказалась еще одна комната, заставленная книгами и столами. Я пробежала по центру к другой двери в конце помещения и прошла еще через одну, пока не оказалась в зале, где пахло пылью, а стеллажи и столы были накрыты простынями. Наверное, здесь идет ремонт, и одно из окон было чуть приоткрыто, чтобы пропускать свежий воздух. Я поспешила к нему, пока мое внимание не привлек теплый свет, сочившийся из узкой щели дверного проема слева.

Тихие голоса, доносившиеся изнутри, заставили меня забыть о плане побега, и я подкралась ближе. Это был не просто чей-то голос — это был голос Вандера. Я медленно перевела дыхание с облегчением и замерла у двери. Внутри с ним была блондинка в платье… Ассасины не носили платьев в Дракхаре. Она была молода и хороша собой, с яркой улыбкой. Золотое колье на ее шее казалось самым роскошным украшением из всех, что я когда-либо видела.

Мое сердце сжалось в груди. Вандер опирался бедром о стол, за которым она сидела, и смеялся над чем-то. Я чувствовала, будто змея обвилась вокруг моего сердца и сжала горло. Так вот куда он тайком сбегал все это время?

А я-то, дура, думала, что он захочет чего-то большего, чем просто дружба, когда закончится мое ученичество. Я думала…

Я перестала дышать.

Она провела ножом по своему запястью, и алая кровь свободно потекла из раны прямо в стакан, стоявший на столе рядом с ней. Что… что она делает?

Она отложила нож, и когда стакан наполнился, свечение с кончика пальца ее другой руки скользнуло по порезу, затягивая и полностью исцеляя его.

Мое колотящееся, болящее сердце ухнуло куда-то в пятки. Вандер взял стакан, поднес его к губам — и выпил. Его глаза закатились, и он издал тихий гул удовольствия.

Мое сердце остановилось.

Я сделала полшага назад. Все затихло, весь мир погрузился в темноту вокруг меня, кроме этой свечи и Вандера с кровью, блестевшей на его губах. Острые кончики его удлинившихся клыков въелись в его нижнюю губу.

Я покачала головой, отказываясь верить. Это не могло быть правдой. Это просто невозможно. Я прожила с этим человеком почти целый год. Он спокойно находился под дневным светом. Он… он не мог быть одним из них…

Он сделал еще один глоток:

— Черт, я снова затянул слишком сильно.

Женщина закатила глаза:

— Потому что ты упрямый. Это тебя когда-нибудь до добра не приведет.

Каждый нерв в моем теле пылал. Я судорожно перебирала в голове воспоминания, пытаясь найти зацепки, которые упустила. Я приложила ладонь к подступившей к горлу тошноте. Казалось, будто это кошмарный сон, но нет. Я действительно стояла здесь, а Вандер действительно был вампиром.

Разум онемел. Я была словно в оглушении, когда развернулась. Я не знала, куда иду и что