Путь убийцы - Дж. М. Керл

собираюсь делать, но оставаться здесь больше не могла. Я опешила, увидав Биста, стоявшего в нескольких шагах позади меня. Он глазел на Вандера с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. Выражение его лица, должно быть, полностью отражало мое собственное: ужас, шок, смута.

— Да ну нахуй, — прошептал он.

Половица скрипнула под моим сапогом. Я сглотнула и оглянулась: Вандер обернулся, и наши взгляды столкнулись. Время словно замедлило свой ход. Он мучительно медленно провел языком по своим ало-красным губам. Что-то в звенящей между нами тишине изменилось. Мой шок перерос в первобытный страх. Вампир, вампир, вампир.

Вандер поставил наполненный кровью стакан на стол и сделал шаг в мою сторону.

Грудь сжало еще сильнее.

Пульс заколотился.

В ушах стоял только оглушительный гул собственного сердца.

— Эйсира, — выдохнул Вандер, распахнув глаза. — Подожди.

Бист рванул к выходу, и я кинулась за ним. Я не знала, бегу ли я вместе с ним, чтобы доложить Командирам, или же пытаюсь его остановить. Слезы застилали взор, стекая по щекам. Навзрыд перехватило дыхание. Бист оставлял за собой настежь распахнутые двери. Я наконец нагнала его, и он резко повернулся ко мне.

— Ты знала? — потребовал он ответа.

— Нет, — выдавила я сквозь слезы.

— Мы должны рассказать Командирам. Он шпион. Кто знает, что он им слил? Лига убийц скомпрометирована.

Я кивнула и убрала нож обратно в ножны. Его, похоже, это устроило, и он побежал дальше. Я даже не задумалась о том, как странно всё вышло: секунду назад он пытался меня прирезать, а теперь бежал со мной бок о бок. Должно быть, вампир казался ему куда худшим злом, чем нечистородная лотлтонская крестьянка.

Двустворчатые двери библиотеки были уже видны. Я не слышала Вандера позади нас, хотя он обязан был быть близко. Я удивлялась, почему он до сих пор не нагнал нас. У него была способность убить нас с жуткой легкостью. Всё кончилось бы в мгновение ока. Вряд ли я бы успела хоть что-то почувствовать. Стал бы он держать меня на руках, пока жизнь во мне угасает, или просто выпил бы меня?

Его лицо преследовало меня. Как я могла этого не заметить? И тут я с острой отчетливостью поняла: я просто не хотела замечать. Эта чертова птица в лавке его тёти твердила «вампир» — и это относилось не ко мне, а к нему. Вандер практически прямо сказал мне об этом той лютой зимней ночью. Его секрет о ночи, когда погибла его сестра. Позор… Он хотел бы мне рассказать…

Мне нужны были ответы.

Подсечкой я выбила ноги Биста из-под него. Он грохнулся на руки прямо перед самым выходом из библиотеки. Мой удар ногой ему в лицо был стремительным. Я схватила со стола металлическую вазу и врезала ему по голове. Он простонал и обмяк, распластавшись ничком на полу. Я зашлась в рыданиях, связывая его руки и ноги у него за спиной.

Что я делаю? Зачем я это делаю? Казалось, моя грудная клетка вот-вот провалится внутрь. Я затащила Биста за стол и встала над ним, запустив пальцы в волосы и скребя ногтями по коже головы.

— Что я делаю? — шептала я себе снова и снова. Рано или поздно он очнется.

— Эйсира. — Я замерла, услышав этот густой медовый голос, и медленно повернула голову. Вандер стоял в нескольких шагах от меня. Он выглядел опустошенным и прекрасным, словно срезанный увядающий цветок.

— Не подходи ко мне, — закричала я, с дрожащим подбородком. Я выхватила из ножен свой меч — меч его сестры — и направила острие на него.

— Пожалуйста, выслушай меня, хотя бы секунду.

— Ты вампир? — выдохнула я. Крик агонии застрял в глубине моего горла.

Я ведь видела это. Видела, как он пил кровь, но мне всё равно нужно было, чтобы он произнес это вслух. Должна же быть другая причина… Но нет, его зубы, его вампирские клыки, идеально подходили для того, чтобы пробивать плоть. — Скажи мне, что это неправда. Скажи, что то, что я видела, мне мерещится. — Я хотела отмотать назад эти последние несколько минут. Хотела оказаться в своей комнате под одеялом с книгой, где мне и следовало быть.

Его руки дрожали, а кадык ходил ходуном. Я никогда прежде не видела его испуганным.

— Я бы соврал, если бы сказал это. Я больше не хочу врать тебе о том, кто я такой. — Его голос дрогнул.

Я сердито смахнула слезы со щек:

— Ты работаешь на них? Вот куда ты тайком сбегал?

Его лицо исказилось от муки:

— Нет, я ненавижу их. — Он ударил себя кулаком в грудь. — Я ненавижу себя! Я никогда не хотел этим становиться! Я ненавижу вампиров даже сильнее, чем ты, и мне тошно от того, что меня превратили в одного из них!

Он сделал осторожный шаг вперед с поднятыми в знаке капитуляции ладонями. Я толкнула меч в его сторону, предупреждая:

— Не смей.

Если бы ты знала правду о том, что произошло в ночь, когда погибла моя сестра, ты бы больше не захотела меня видеть… Ты не знаешь, про что просишь, когда дело касается меня… Слезы капали с моего подбородка прямо на стол. Это объясняло, почему мое тело так сильно реагировало на него.

Инстинктивно я всегда знала, кто он. Он был холодным. Он двигался быстрее любого из нас, дукаев. Его взвинченность — эта постоянная потребность вырваться. Где-то на самом дне души я всё это время знала, что он кровожадный вампир. Это было прямо у меня перед носом, но я ни разу не позволила этой мысли оформиться.

Я правда настолько заманчива для тебя?

Ты даже не представляешь.

Ему нужна была не я — ему нужна была моя кровь. То, как его тянуло ко мне, словно он не мог совладать с собой, — это говорил монстр. То, как я чувствовала его голод. Я жила в одной комнате с ним. Я спала рядом с вампиром.

Мое сердце готово было вырваться из груди. Мне хотелось визжать.

— Что ты рассказал вампирам о ЛОА? — прорычала я.

Он сдвинул брови и запустил руку в волосы:

— Эйсира, я в ЛОА. Я в ЛОА до самой смерти. Это никогда не менялось.

Я отвернулась и уставилась на пол возле его сапог. Я больше не могла смотреть на его лицо. Не могла верить ни единому его слову. Вранье. Все наши отношения были сплошным враньем. Всё в нем было обманом.

— Эйсира, пожалуйста.

— Тебе не следует здесь находиться. — Неужели я просто позволю ему уйти? Неужели он