Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

сдаёте нам осточертевшие системы магического полива, а вместо них совершенно бесплатно получаете плакун-траву, — приветливо улыбнулась она покупательнице. — Очень экономный вариант, не требующий постоянных затрат на покупку магических амулетов, подзаряжающих системы полива. Кроме того, магическая техника хоть и хороша, но, согласитесь, магический светильник ломается чаще, чем масляная лампа.

— Точно-точно! — подтвердила клиентка, бросив недовольный взгляд на расточительного мужа.

— А уж растение, в отличие от приборов, и вовсе ломаться не будет, — пропела Кэсси. — Плакун-трава прекрасно чувствует себя в окружении воды. Она впитывает в себя воду с избытком, а излишки сливаются каплями, падая с высоких, длинных, продолговатых листьев — это настоящий домашний фонтан растительного происхождения. И красиво, и во время отъезда будет орошать ваши растения! Достаточно посадить плакун-траву в большой чан и налить в него пару вёдер воды — на месяц на весь ваш садик хватит. И повторю ещё раз — уникальное, полезное, прекрасное растение достанется вам даром, как подарок от лавки за покупку паучьих силков.

Покупательница отыскала взглядом в лавке плакун-траву, по достоинству оценила размер цены и поспешила согласиться на подарок. Нэсс Годри был отправлен на демонтаж систем полива и вскоре вернулся, рапортовав, что сад растениевода-любителя без воды теперь не останется.

— Ловко ты «забесплатно» плакун-траву отдала, три автоматические лейки уже покрывают её стоимость, а я их принёс аж пять, — одобрил сделку нэсс. Начистил поливалки и выставил на витрину рядом с новенькими системами полива, снабдив табличкой: «Немного б/у, продаётся за полцены». — Как ты предвидела, что леек там достаточно много?

— Мужчина выглядел рачительным хозяином, а такой о растениях заботится больше, чем о себе. У вас дома у каждого куста своя поилка, а сами ходите в куртке, которая была старой и ветхой ещё когда меня к себе трудоустраивали, — пожала плечами Кэсси.

— Так я и сам уже стар, под стать куртке.

— Ничего подобного, вы ещё ого-го, полны сил, как молодой тополёк! — возмущенно, в один голос возразили помощницы. Кэсси лишь улыбнулась: пройдоха нэсс нахально напрашивался на комплименты.

— Таки не морочьте мне голову, девушки, я-то точно знаю, что такое старость, — подбоченился Годри. — Человек стар, когда его больше интересуют лекарственные растения, чем те, что украшают женщин или пьянят сильнее виски, и я как раз на этой стадии. Почему у вас одинокий покупатель по саду бродит, вертихвостки?

— Да ему всё не так и не эдак, — пожаловались продавщицы, — уж не знаем, что предложить.

— Ха, молодо-зелено. Если человек не знает, что ему нужно, значит, он ищет не товар, а секретное выгодное предложение! Смотрите, как работают профессионалы.

Нэсс Годри прошествовал к пожилому мужчине, по дороге небрежным жестом сдёрнув с одного саженца сообщение об уценке. Покупатель придирчиво осматривал невысокий кустарник в углу, и девушки приникли к открытому окну, слушая, как нэсс завязывает непринуждённую доверительную беседу о погоде и о том, что во времена их молодости жизнь была устроена лучше и правильнее в целом. Покупатель оживлённо поддержал, пожаловался, что нынче и цветок престарелой тёще не купить, так всё подорожало.

— Вам подойдёт этот куст, берите его и не мучайтесь больше с подарком, — твёрдо посоветовал нэсс Годри, подводя покупателя к растению, с которого минуту назад снял картонную карточку.

— Почему именно этот?

— На него только сегодня скидка тридцать процентов, — заговорщицки прошептал нэсс. — Девчонки-продавщицы не все скидочные таблички выставляют, они ж за процент от выручки работают, смекаете? А хозяйка на кассе вам треть цены сбросит, у неё всё с отчётностью строго.

Покупатель просиял и довольно закивал. Возмущённо пыхтящие помощницы отошли от окна, а Кэсси взялась выписывать квитанцию о покупке.

Ближе к обеду в лавку потянулись скучающие аристократы. Некоторые заглядывали исключительно из праздного любопытства и желания посмотреть на скандально известную нэссу, свежими вестями о которой с утра забурлила столица. В торговле хороша любая популярность, особенно если окрашена в тона загадочности (про тайных карателей в массах ещё не забыли) и эпатажа (её милая беседа с родителями высокопоставленного «любовника» поразила не только саму Кэсси; да и бросок студенток на поддержку преподавательницы не обошли вниманием).

Чаще всего заглядывали дамы с мужьями, причём мужья ревниво придерживались за руку, словно хозяйка лавки могла одним движением брови забрать их в свою коллекцию богатых покровителей. Кэсси совершенно не представляла, зачем ей покровители, да ещё в несметном количестве, но дамы по умолчанию полагали, что те никому не помешают, и действовали на опережение. Вереница принуждённо улыбающихся и выглядящих затравленными, как иглокрылы в западне, супругов вынуждала Кэсси подозревать, что лорды высшего света поединки под названием «приворот» проигрывают чаще, чем празднуют победу.

Подтверждением, что и в средних слоях магического общества сложная обстановка с любовными дуэлями, стал визит почтенной магини со взглядом студентки, отчаявшейся получить зачёт. Статная, средних лет леди сразу прошла к хозяйке лавки и сотворила вокруг конторки звуконепроницаемый щит, вырвавший тяжкий вздох из груди Кэсси. Магоедов вниз снести, чтобы клиенты поменьше магией раскидывались?

— Умоляю, помогите! — горячо заговорила женщина. — Мы не из самых обеспеченных семей, но отдадим последние деньги, лишь бы сыну не задурили голову! Он со школьной скамьи влюблён в дочь нашего соседа, разумную и добрую девушку, отвечающую ему искренней взаимностью. Но как только сын вернулся из гвардейского корпуса с дипломом об образовании и званием командира звена, начался форменный кошмар. Дочь соседа потеснили расфуфыренные девицы, благоухающие узнаваемыми специфическими ароматами, понимаете?

— Приводящими к лёгкой заторможенности мозговых процессов у мужчин?

— К лёгкой?! У сына не большой магический резерв, ему сложно противостоять множеству зелий, вовремя распознавать и нейтрализовывать их. Несколько раз его в службе имперской безопасности в чувство возвращали, противоядиями отпаивали, но законы не на нашей стороне. — Женщина горестно вздохнула. — Он сделал предложение своей настоящей невесте, но хотелось бы уверенности, что он дойдёт до алтаря с ней, а не окажется внезапно женат на ком-то другом. Говорят, вы от сотни стервятниц главу имперской безопасности спасли, а сыну всего две девицы покоя не дают. Помогите, пожалуйста!

Тот, кто придумал поговорку, что человек магу не товарищ, просто никогда не пробовал высказать её, смотря в полные слёз глаза магини, смотрящие с надеждой на чудо. Невольно вспомнилась Энни, преподавательницы из академии, разъярённая атакой на сына леди Левитт — маги тоже люди и порой нуждаются в