Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

академии не выглядел чересчур расстроенным, скорее наоборот. Ей показалось, или он старается не улыбаться? — Вы в курсе, что столица бурно обсуждает многочисленные инциденты на званых вечерах, связанные с зелёными отрыжками, разлетающимися удобрениями, кусачими кустами и впечатляющими аллергиями на цветочные ароматы?

— В моём трудовом договоре не прописана обязанность следить за городскими сплетнями. — Кэсси ещё раз небрежно пожала плечами. Главное в препирательствах с ректором — не забывать, что рискованно долго прикидываться стервой: рискуешь застрять в образе навсегда.

Лорд Дэкет вздохнул глубже, чем прежде, но как-то вновь не слишком убедительно, уж больно довольным выглядел. Он покрутил золотую печатку на пальце и изрёк, задумчиво смотря в окно:

— Если ваши суровые методы остановят безумие приворотов, то оно и неплохо. Мудрецы древности говорили, что всем великим переменам предшествует хаос. Возможно, они имели в виду тот самый хаос, что создали сейчас ваши ручки.

— Возможно, они имели в виду, что любой хаос — повод изменить законодательство? — вкрадчиво подсказала Кэсси.

Ректор всё-таки широко улыбнулся. Потом неожиданно игриво подмигнул ей и согласно кивнул:

— Возможно, нэсса. Надеюсь, первокурсники боевого профиля не успели разгневать вас так же сильно, как третий курс.

— Надеюсь, и не успеют до каникул, — выдавила ошарашенная Кэсси. Начальство точно никто наподобие «розиас экстазус» не покусал? Необычное у него настроение!

— Замечательно, давайте вместе верить в то, что их последняя практика не закончится лазаретом и неудами в зачётках. — Ректор поднялся, прошёл к двери и галантно распахнул её перед и.о. преподавателя магического растениеводства.

«Кто вы, неизвестный маг, и что вы сделали с моим ректором?!» — ахнула про себя Кэсси. Пора бежать в контору с доносом о подмене?

Удержавшись от падения в обморок от изумления, она вышла в коридор с коробкой в руках. Не иначе, как дочь Кэшвелла избавилась от приставучих кавалеров с помощью упомянутых ректором растительных методов! То-то он так сияет! Зрелище посрамлённых соперников, заляпанных зловонной зелёной отрыжкой, кого угодно позитивом зарядит.

Характерно отсутствие у неё сомнений в том, что сам потомственный учёный маг из рода основателей академии никогда не позволит себе склонять девушку к браку обманными методами. Оказывается, она не такого уж плохого мнения о своём начальстве!

В крыле второго корпуса академии, отведённом под кафедру магического растениеводства, было тихо и пустынно. Конец весны — не то время, когда огородники и садоводы могут позволить себе сидеть в помещениях, почитывая научные статьи и перебирая семена. Конец учебного года — тоже не тот период, когда преподаватели не особо обременены студентами, поэтому Кэсси поспешно ворвалась в кабинет, чтобы спрятать в сейф коробку с королевским подарком и успеть перекусить до следующей пары. В сейф никто из нерадивых адептов не заглянет и любопытный нос в коробку не сунет, рискуя этого носа лишиться. Только защёлкнув замок и распрямившись, она почувствовала, что в помещении кто-то есть.

Чёрт, она искренне надеется, это особисты прячутся на потолке! Впрочем, гвардейцев особого отдела она ещё ни разу засечь не сумела, оставалось лишь верить, что те где-то поблизости, как утверждала Энни.

Медленно развернувшись, Кэсси обежала взглядом просторный кабинет и увидела сидящую в глубоком кресле принцессу Эмирата. Принцесса завораживающе ловко вертела в пальцах острый небольшой кинжал, умудряясь не нанести себе ни единой царапины.

— Добрый день, нэсса Валенса, — подчёркнуто нейтральным тоном поздоровалась принцесса. — Мои расчёты, что в перерыве я дождусь вас здесь, оправдались, как и предположение, что приёмная вашей кафедры — самая тихая и малолюдная комната в академии в разгар садоводческого сезона. Мне хочется поговорить с вами с глазу на глаз.

— Добрый день, ваше высочество, я вас внимательно слушаю, — учтиво произнесла Кэсси. Её уверенность, что под высоким потолком незримо парят особисты, усилилась. Принцессе гор стоило бы задуматься, отчего во дворцах и академиях пятиметровые потолки, — сама Кэсси лишь недавно заподозрила настоящие причины такого архитектурного излишества. В долине у венценосных особ куда меньше свободы и куда меньше возможностей вести беседы наедине, чем в родной стране принцессы.

Впрочем, она может ошибаться по всем пунктам. И не следует забывать, что сидящая перед ней хрупкая девушка с мягкими, бархатными, как у оленёнка, глазами, — сильная магиня боевой специализации. Желание коснуться браслета Левитта, спрятанного под рукавом, стянутым манжетом, елё удалось задавить в зародыше.

— Занятные нравы в низинных королевствах, учитель политологии недаром подчёркивал разительность их отличия от наших, — задумчиво сказала принцесса и убрала в ножны кинжал. — С его рассуждениями о том, что манера поведения людей умных, благородных и честных отнюдь не определяется обычаями большинства, тоже готова полностью согласиться. Достойные люди в любом обществе ведут себя достойно. Хоть ваш высший свет — та ещё… яма с компостом. Я правильно выразилась?

— Не слышала раньше такого оборота, но аналогию уловила, — улыбнулась Кэсси. — Вас сильно впечатлил королевский бал?

— Скажем так, я сделала определённые выводы. Удобно, что вы являетесь доверенным лицом главы вашей службы имперской безопасности и можно говорить без околичностей, не боясь раскрыть какие-то государственные тайны. И гвардейцы СИБа, и их глава производят впечатление профессионалов, поэтому не сомневаюсь, что проблему с диверсанткой и клятвой Стэна вскоре разрешат. Откровенно признаюсь, Стэн Карузерс — первый кандидат в женихи, который пришёлся мне по сердцу, однако у нас, горцев, есть поговорка: «С тем, кого уважают, в драку не вступают», а вы сумели войти в мой список уважаемых людей. То, что Стэн к вам неравнодушен, бросилось мне в глаза в первые же дни знакомства с ним. Я не могу изменить прошлое, когда он проникся к вам горячей симпатией, которой вы определённо достойны, отсюда вопрос: вы намерены ответить взаимностью на его чувства? Или я вправе добиваться благосклонности Стэна?

Кэсси пришла в замешательство, сравнимое с тем ошеломлением, в которое повергли тайные каратели, сообщившие о её «всемогуществе» среди наделённых магией растений. Наверное, спроси её кто-нибудь: «Как вы намерены управлять королевством после восшествия на престол?» или «На что вы потратите свой миллион золотых?», она бы растерялась меньше. Она словно глотнула сока ючара, от которого горло сводит судорогой, и человек лишается возможности говорить (и даже дышать).

Тем не менее, принцесса напряжённо ждала ответа, и то, что Денали видит в ней серьёзную соперницу, право которой на принца готова признать, было особенно странно. Девушки гор явно