Тень императрицы - Анна Шнайдер

а сам Арманиус спас императору жизнь. Если бы его величество ничего не предпринял, через некоторое время энергия университета просто раздавила бы Берта. Единственным способом сохранить жизнь Арманиусу оказалось создание связного-артефакта — привязка на магически одарённого человека, через которого будет уходить лишняя энергия. Ректор остаётся прежним, а связной при нём исполняет роль желчного пузыря, в котором скапливается лишняя желчь из печени.

— Интересное сравнение, — пробормотал Гай. Теперь всё встало на свои места. Ну, почти всё — до сих пор оставалось непонятным, как Арманиус умудряется пользоваться заклинаниями высшего порядка с таким-то резервом, но это уже детали.

— Ты стал связным, да? — уточнила Ариэлла, и Рон кивнул. — А энергия, которую я ощутила… Она была раньше энергией университета, да? Но, проходя через тебя, она становится обычной магией.

— Не совсем через меня. Через артефакт. Я не могу получать родовую силу, я же не аристократ. Поэтому принимаю только обычную магию. По этой причине резерв моего энергетического контура полон почти постоянно, истощить меня крайне сложно. Полезное умение, и лучше было бы пришить к Арманиусу охранителя, но в тот момент не было времени искать подходящего человека. Я потом покажу тебе схему этого артефакта, Элли, — пообещал Рон, улыбнувшись девочке. — И я уверен, мы сможем придумать что-нибудь для тебя. Но сама не торопись, не пытайся форсировать ситуацию. Помни, что твоя родовая сила относится к категории смертоносной, ты не должна пытаться преобразовывать её самостоятельно.

— Я понимаю, — кивнула Ариэлла со всей серьёзностью. И вдруг покосилась на Гая. — А… что вы тут делаете? Ещё и с охранником её величества. Я думала, он просто меня сопровождает…

13.14

— Сопровождает, — кивнул Янг, ничуть не смутившись из-за вопроса девочки. — Но ещё он помогает мне. Видишь ли, Элли, у охранников тоже бывают, скажем так, дополнительные умения. Но это секрет. Ты же никому не расскажешь?

— Если только принцессе Агате, — честно ответила Ариэлла, и Гай не удержался от улыбки. — От неё у меня нет секретов. А все остальные, наверное, и так знают. Император, императрица…

— Да, они знают. Тебе интересно, что мы хотим сделать? Мы думаем собрать что-то среднее между магоскопом и медицинским анализатором.

Задумавшись на несколько секунд, Ариэлла неожиданно выдала:

— Чтобы ваше изобретение видело не только биохимический состав крови, но и её молекулярное строение, да?

Невероятный талант. Гай плохо помнил себя в этом возрасте, но в одном был уверен точно: он подобных слов тогда не знал. Уже сейчас эта малышка без энергетического контура соображала в артефакторике больше, чем большинство студентов.

— Умница, — искренне похвалил девочку Рон. И добавил не менее неожиданное, чем недавнее предположение Ариэллы: — Я постараюсь периодически встречаться с тобой, чтобы оценивать твои успехи, давать советы и учить чему-нибудь новому. Пока сложно определить, как часто и в какие дни, но это решим в процессе.

Впервые за разговор жадно-любопытное выражение лица Элли преобразилось, вновь став восторженным, и она восхищённо выдохнула:

— Спасибо! Это… — Девочка задохнулась, не зная, что ещё сказать, и в итоге просто повторила: — Спасибо…

— Вот и отлично, — подытожил Рон и протянул Ариэлле руку. — Пойдём, я перенесу тебя обратно во дворец. Мы с Гаем проведём тут ещё пару часов, а тебе пора домой.

— А можно…

— Нет, Элли, — Янг покачал головой — мягко, но весьма непреклонно. — Я договаривался с императором на определённое время и должен вернуть тебя во дворец не позже девяти часов вечера, чтобы не сбивать режим. Но в любом случае сейчас тебе будет нечего тут делать, да и, по правде говоря, ни к чему смотреть на секретные разработки, — артефактор подмигнул вновь зардевшейся девочке. — Пойдём.

Ариэлла, вздохнув, встала со стула, ухватившись за ладонь Рона, а Янг, уже потянув девочку за собой в сторону выхода, тихо напомнил Гаю:

— Займись всё же списком.

Больше они в тот вечер не отвлекались почти до самого конца, когда хозяин лаборатории решительно заявил, что пора и честь знать. Проверили все материалы, что принёс Рон, парочку внесли в отдельный список на замену, ещё Гай вспомнил пару дополнительных пунктов, и в итоге Янг сообщил, что за выходные постарается раздобыть абсолютно всё, чтобы в понедельник можно было продолжить работу.

— Зачем ты стал возиться с Ариэллой? — спросил своего напарника Гай, глядя на то, как Рон складывает материалы для будущего магоскопа в отдельный ящик каталога.

— Разве я вожусь? — хмыкнул Янг, ловким движением закрывая ящик. — То, что я делаю — мелочи. Но это необходимо, чтобы она сохранила свою мечту. Я не обольщаюсь, Гай: мало кто из моих коллег будет поддерживать в Ариэлле Велариус мысль о том, что она способна стать артефактором. Даже её собственная бабушка этого не делала, хоть и видела талант внучки. Однако каждому человеку необходимо, чтобы в него верили. Не император и императрица, которые всё же не специалисты в выбранной Элли области, не лучшая подружка — принцесса. Ариэлле нужна поддержка кого-то из магов.

— У Эн Арманиус была такая поддержка? — не выдержал и всё-таки поинтересовался Гай, невольно вспомнив причитания матери Янга, и заметил, как по губам Рона скользнула светлая улыбка.

— Была, — не стал отпираться парень. — И при всей талантливости Эн она бы не справилась, если бы в приюте её не поддерживала наставница, а в университете — архимаг Брайон Валлиус. А вот Арманиус, кстати, наоборот, думал, что нечего ей делать в его учебном заведении, едва не завалил на вступительных экзаменах.

— Так она же в итоге вышла за него замуж, — изумился Гай, и Рон рассмеялся. Не зло, не завистливо, без малейшей тени ревности или неприязни — так, будто его и самого изрядно веселила эта история.

— Да, вышла, — кивнул Янг с улыбкой, совсем не похожей на улыбку отверженного поклонника. — Сам до сих пор удивляюсь, как она умудрилась. Но Берту это пошло на пользу. Хоть на человека стал похож, а не напыщенного аристократа с гордыней, пришитой к родовой магии. Не удивлюсь, если мы по итогу увидим её в формуле наследуемого кода.

Не выдержав, Гай громко фыркнул.

Неприязнь Рона к аристократам воистину не ведала границ.

Глава четырнадцатая

Когда Гай перенёсся из дома Янга обратно во дворец, на