Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

сама допустила «неосмотрительную вольность». Девушка, выигравшая Отбор, не поставит достижение под угрозу из-за жажды телесных удовольствий. К счастью, она погибла два года назад, иначе, готов поспорить, сегодня мы бы так легко не отделались.

– Но мы не узнаем, в чем было дело… – вздохнула мэдчен Саддэн. – И слава Богине.

– И Богиня послала нам подарок – одного из легендарных некромантов. А теперь спать.

– Как спать?! Как спать? Некромант? И спать? Лин!

Маргарет подползла к королю и попыталась вытрясти из него некромантскую тайну. Но он обхватил ее за талию, прижал к себе и нежно поцеловал за ухом.

– Спи.

В это простое слово Линнарт вложил и любовь, и магию. А Маргарет не сумела воспротивиться ни тому, ни другому.

Глава 17

Следующим утром мэдчен Саддэн не могла избавиться от ощущения глубокой неправильности происходящего: она сидела в Чайной гостиной, на столе исходил ароматным паром чай, а уменьшившийся Каприз сновал между приборами и выпрашивал драгоценные камни.

– Ты вчера не вернулась, – укоризненно произнесла Тамира.

Маргарет облегченно выдохнула – подруга с самого утра с ней не разговаривала. Даже на завтрак они шли хоть и вместе, но как будто порознь.

– Это было ужасно, – честно сказала Маргарет. – Мне вырастили новую кожу на горле.

– А со старой что? – удивилась Тамира.

– Мне к шее прижали кинжал, пришлось сотворить щит прямо под кожей. – Мэдчен Саддэн поежилась. – Ужасные ощущения.

– Я представляю. – Мэдчен Кодерс передернула плечами – Ты же, получается, сама с себя сняла кожу. А про пожар что-нибудь знаешь?

– Ты хочешь поговорить об этом здесь? – Маргарет выразительно обвела взглядом Чайную гостиную.

– Именно, – кивнула Тамира. – Две подруги болтают – что необычного? А вот уединение, куча щитов и сдавленный шепот – это подозрительно. Я с первого дня ставлю простейшие чары помех. Они пропускают сквозь барьер каждое третье слово.

Мэдчен Саддэн удивилась и восхитилась одновременно:

– Они очень сложные. У меня не получаются.

– А у тебя была насущная необходимость ими овладеть? – вкрадчиво спросила Тамира и кивнула. – То-то и оно. А у меня была. Так что с пожаром?

– Там оказалась огненная ловушка. Пытались сделать ее похожей на степную, но, – Маргарет покачала головой, – исполнял ее кальдораннский маг из кальдораннских артефактов. Степные ловушки деактивируются только смертью – человеческой или звериной. Вчера нашего короля пытались свергнуть.

– Безуспешно, надеюсь?

– Безуспешно, – кивнула Маргарет. – Ты же помнишь про трон Дарвийских? В претенденте не было ни капли их крови.

– И на что был расчет? – нахмурилась мэдчен Кодерс. – Глупость какая-то. Про этот артефактный трон не знает только глухой и неграмотный.

– Дознаватели разберутся, – пожала плечами Маргарет.

Она не стала говорить подруге про некроманта. Вдруг он скрывается? И будет крайне недоволен длинным языком Избранницы. А некроманты, если вспомнить историю, пиететом к власти не страдали. Равно как и не считали необходимым соблюдать законы. Мол, у Смерти всего один закон, и вам, дуракам, его не понять. Так-то неудивительно, что за ними охотились.

– А сколько пострадавших? В гостевом крыле много людей, – спохватилась Тамира.

– Половина была на балу, вторая половина резко решила побывать дома.

Это Маргарет услышала утром. Линнарт проснулся раньше и вовсю переговаривался с кем-то. Но из того разговора она запомнила только то, что кто-то предупредил гостей. Которые даже не подумали предупредить короля. Позднее ей стало жутко – неужели заговор настолько обширен? Это ведь на каторгу и на плаху может отправиться такое количество людей, что в историю король войдет как Линнарт Кровавый или Линнарт Безжалостный.

– Ты оценила свой подарок? – Тамира искоса посмотрела на подругу.

– Я не у себя ночевала, – покачала головой Маргарет. – Сарна принесла мне платье в спальню короля.

– Вы с ума сошли? – зашипела мэдчен Кодерс.

– Мы просто спали! – возмутилась Маргарет.

– Даже не знаю: восхититься стойкостью нашего короля или озаботиться его мужской силой? Будут ли у страны наследники, если ее глава игнорирует женщину в своей постели? – зафыркала Тамира и тут же добавила: – Я шучу, не делай такие глаза. Просто немного завидно, я таких сдержанных мужчин не встречала.

– Хм? Ты разве не девица?

– То, что я сохранила свое девство, говорит о моем злобном характере, сильных проклятиях и идеально поставленном ударе, – закатила глаза Тамира. – Нет, силой принудить меня не пытались. Но любовные зелья, назойливые объятия и откровенное вранье – все это было. И стоило сделать пару шагов в сторону уединенного алькова, как благородные дерры превращались в похотливых животных.

Маргарет развела руками:

– С этим ничего не поделаешь. До тех пор, пока некоторые мэдчен будут позволять деррам вольности, оные дерры будут всех девиц причислять к блудницам. И высчитывать, чем и как можно купить расположение красавицы.

– Мне предлагали сапфировое колье, – припомнила Тамира. – Это потрясающе. У меня была врагиня в академии, а потом я увидела ее в том самом колье. Миг моего абсолютного триумфа! Месть, поданная холодной, – ей до самого выпуска прямым текстом предлагали украшения в обмен на секс. Бедняжка здорово спала с лица.

– Ты жестока, – улыбнулась Маргарет.

– Про кого-нибудь другого я бы промолчала. А может быть, даже и предупредила бы, ведь, когда я начала свою кампанию по уничтожению соперницы, еще три девушки подтвердили мои слова. Но та мэдчен слишком много выпила у меня крови. Да ты не переживай, когда я начала прикладываться к фляге, она мне отомстила – это благодаря ей слухи вылились на газетный лист.

– Получается, что вы квиты.

– М-м-м, если подвернется возможность, я с большим удовольствием сделаю ответный ход.

Тамира подцепила ложечкой драгоценный камешек и скормила Капризу.

– А что получила ты?

Мэдчен Кодерс подняла взгляд на подругу и серьезно сказала:

– Путевку в будущее. Его величество преподнес мне комплект украшений, а под ним лежал вексель на крупную сумму. На предъявителя. Когда я выйду из семьи – обналичу. И смогу расплатиться с дерром Вальтером.

– Боюсь, что ты его очень этим обидишь, – Маргарет покачала головой.

Но подруга не слишком впечатлилась:

– Так ведь не деньгами же! Выпишу из Келестина что-нибудь редкое. Говорят, что у главы Совета белаторов жена пишет монографию по колдовским